半個月後，國內專家團隊如期而至。趙教授五十多歲，是飼料營養學領域的權威，帶來的兩個博士生也都專業紮實。他們在雞場待了兩週，建立了完整的飼料分析實驗室，設計了三種適合本地氣候的替代草籽配方，還培訓了小陳等三名技術員。
技術自主的基石打下了。
馬庫斯期間隻來過一次，看到實驗室和國內團隊，他愣了一下，隨即露出理解的微笑。
“李，你行動很快。”他說。
“企業要發展，不能總依賴外部幫助。”李樸坦然道，“馬庫斯老師，我一直很感謝您的技術支援。所以我想正式聘請您**場的特約技術顧問，這是合同，您看看。”
他將那份準備了很久的合同遞過去。
馬庫斯接過，冇有看條款，而是看著李樸：“你是想劃清界限，對嗎？”
話很直接，李樸也不迴避：“我是想讓合作更規範。您付出了專業知識，理應獲得報酬。”
馬庫斯翻看合同，月薪數字很公道，甚至略高於市場價。但合同裡也明確寫著：服務範圍限於技術諮詢，不涉及其他任何活動；雙方關係為商業合作，不構成任何形式的隸屬或歸屬。
條款清晰得像手術刀，切割掉所有可能的模糊地帶。
“李，”馬庫斯合上合同，語氣溫和，“我能問問為什麼嗎？是因為教堂？因為信仰？”
李樸沉默片刻，選擇說實話：“馬庫斯老師，我尊重每個人的信仰選擇。但我有自己的文化背景和價值觀。生意是生意，信仰是信仰，我希望它們分開。”
“所以你擔心被‘影響’？被‘同化’？”
“我擔心失去清醒。”李樸直視馬庫斯的眼睛，“在非洲的中國人很多，有些人找到了信仰，有些人迷失了方向。我隻想清清楚楚地做生意，明明白白地活著。”
馬庫斯看了他很久，忽然笑了：“李，你比我想象的還要清醒。”他在合同上簽了字，“好，我接受。從今天起，我是你們雞場的技術顧問，按合同提供服務。”
他伸出手：“合作愉快。”
李樸握住那隻手，心裡一塊石頭落地：“合作愉快。”
馬庫斯離開後，王北舟走進辦公室：“談妥了？”
“嗯，按商業合作走。”李樸將合同鎖進保險櫃，“這樣最好，誰也不欠誰。”
“那教堂那邊......”
“照舊，最低限度參與。”李樸說，“下週日我們去露個麵，然後就走。保持存在感，但不深入。”
王北舟點點頭，又忍不住問：“樸哥，你說馬庫斯老師會不會生氣？會不會覺得我們忘恩負義？”
李樸望向窗外。夕陽西下，雞場鍍上一層金色。工人們結束了一天的工作，說笑著走向宿舍。遠處的城市燈火漸次亮起，其中某一點，是聖約翰教堂的尖頂。
“馬庫斯是聰明人。”李樸輕聲說，“他理解，甚至可能尊重我們的選擇。在這個世界上，清醒有時候比友善更需要勇氣。”
手機震動，是張建國發來的微信：“李老闆，週日禮拜後聚餐，新來的湖南廚師，特色剁椒魚頭，務必賞光！”
李樸打字回覆：“張總客氣，週日一定到。正好聊聊下季度雞蛋供應的事。”
發完資訊，他收起手機。
生意要繼續，人脈要維持，但靈魂的陣地，一寸也不能讓。這是他在非洲學會的最重要的一課——在融合與堅守之間，找到那條清醒的界線。
窗外，夜幕徹底降臨。雞場的燈光在黑暗中連成一片，像一座自給自足的孤島，在異國的海洋中，亮著屬於自己的光。