王北舟拖著行李箱剛邁出閘機，就看見移民局視窗後那個熟悉的黑人麵孔朝李樸揮了揮手。
“李老闆，又來接人啊？”移民局官員姆維尼笑著推開視窗，手指在鍵盤上飛快敲擊，“這位是你的同事？”
“對，王北舟，以後一起做事。”李樸把王北舟的護照遞過去，順手塞了包中國產的糖果進去，“孩子最近乖不乖？上次給的玩具車還喜歡嗎？”
姆維尼眼睛一亮，剝開一顆糖塞進嘴裡：“喜歡得很，天天抱著睡覺。手續冇問題，馬上辦好。”他低頭在電腦上敲了幾下，蓋下印章，把護照遞迴來，“一路順風，有事先打電話。”
王北舟跟在李樸身後，小聲驚歎：“老闆，你這人脈可以啊，比我想象中順利多了。”他之前查過坦桑落地簽的攻略，滿屏都是排隊兩小時、手續繁瑣的吐槽。
“在這兒混，人脈比什麼都重要。”李樸接過行李箱，往停車場走，“剛來時辦裝置進口手續，被勞工部卡了半個月，後來請經辦人吃了頓中餐，送了套茶具，纔算打通關係。”他指了指遠處的海關辦公樓，“現在從勞工部到移民局，關鍵崗位的人都認識，辦事能省不少事。”
停車場的陽光格外刺眼，皮卡的鐵皮車身被曬得發燙。李樸拉開車門時，特意用袖口墊了下，免得燙手。“坐副駕吧，視野好，也能看看達市的街景。”
王北舟剛坐進去，就被座椅燙得縮了下腿。
李樸笑著發動汽車：“這邊夏天就這樣，鐵皮車能煎雞蛋。等會兒開起來就好了，有空調。”
皮卡駛出停車場，剛拐進主路，就被車流堵得動彈不得。
達市的交通像一鍋煮沸的粥，卡車、摩托車、人力三輪車擠在一起，喇叭聲此起彼伏，尖銳得像要刺破耳膜。
“這也太堵了吧？”王北舟把車窗搖下來，好奇地打量著窗外。
路邊的小販推著鐵皮車叫賣，車上的香蕉青黃相間，裹著層保鮮膜；幾個黑人婦女頂著大盆，盆裡裝著新鮮的魚，魚鱗在陽光下閃著銀光；還有小孩揹著編織袋，挨個敲車窗問要不要買打火機。
“旺季更堵，有時候一公裡要走半小時。”李樸忽然伸手把王北舟的車窗往上推了半尺，“窗戶彆開太大，小心被搶。之前有個華人老闆，開窗遞錢的時候，手機被搶了。”
王北舟連忙點頭，把車窗再往上升了點，隻留了道縫隙。
風從縫隙裡鑽進來，帶著股汽油味和魚腥味，吹在臉上有點癢。
他看見路邊的貧民窟裡，鐵皮屋歪歪扭扭地擠在一起，晾衣繩上掛著破洞的T恤，幾個光腳的孩子追著一隻野狗跑，笑聲清脆得和周圍的環境格格不入。
“老闆，這邊的人生活條件這麼差嗎？”王北舟指著貧民窟，聲音有點輕。
“彆客氣，叫我樸哥就行了，這裡大部分人都這樣。”李樸踩了腳刹車，前麵的紅燈亮了，“平均工資一個月也就六七百元人民幣，能吃飽飯就不錯了。所以纔有那麼多人在車流裡討生活。”
他的話剛落，就見一個黑人小男孩從馬路牙子旁衝了出來。
男孩看著也就七八歲，T恤下襬拖到膝蓋，光著腳，腳底沾著黑泥。
他手裡端著個塑料瓢，不等李樸反應，就往擋風玻璃上潑了一瓢肥皂水。
白色的泡沫順著玻璃往下流，瞬間遮住了視線。
王北舟嚇得“呀”了一聲，身體往後縮了縮。
男孩緊接著從背後抽出個破舊的雨刮器，是那種最老式的橡膠刮片，手柄用鐵絲纏了幾圈。
他踮著腳，使勁在擋風玻璃上擦著，泡沫被刮成一道道白痕，又很快被他用瓢裡剩下的水沖掉。
整個過程不到十秒，男孩動作麻利得像個熟練的老手。
擦完玻璃，他扔下雨刮器，跑到副駕駛窗邊，扒著車窗往裡看，黑亮的眼睛透過黑色太陽膜，直勾勾地盯著王北舟，嘴裡嘰裡咕嚕說著什麼，手比劃著要錢的手勢。
王北舟徹底懵了，手忙腳亂地想把車窗再往上搖，卻不小心按成了下降鍵。
車窗往下滑了寸許，男孩的臉離得更近了，他能清楚地看見男孩臉上的泥點，還有那雙格外明亮的眼睛，像浸在水裡的黑曜石。
“彆慌。”李樸的聲音很平靜，他搖下車窗，衝男孩喊了句斯瓦希裡語，“到這邊來。”
男孩愣了下，連忙繞到駕駛位窗邊，雙手背在身後，拘謹地站著。
陽光照在他臉上，能看見他嘴角沾著點肥皂水，卻笑得很殷勤，露出兩顆小虎牙。
李樸從錢包裡掏出一張1000先令的紙幣，遞了過去。
男孩接過錢，飛快地塞進褲兜，然後深深鞠了一躬，用生硬的中文喊：“謝謝中國老闆！”說完轉身就跑，鑽進車流裡，很快就不見了蹤影。
王北舟還冇緩過神，指著男孩消失的方向：“樸哥，這、這是搶劫嗎？”
李樸發動汽車，前麵的綠燈亮了。
他開啟雨刮器，用清水把玻璃上殘留的肥皂水衝乾淨，視野重新變得清晰。
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“不算搶劫，算討生活的一種。”他看了眼王北舟發白的臉，笑了，“嚇著了？”
“有點。”王北舟摸著胸口，“他突然衝出來，我還以為要乾嘛呢。這也太危險了，萬一被車撞了怎麼辦？”
“為了錢，哪還顧得上危險。”李樸踩了腳油門，皮卡慢慢彙入車流，“這邊堵車的時候，這種擦玻璃的、賣零食的、擦鞋的，到處都是。他們靠這個一天能賺個百八十先令，夠買個玉米餅吃。”
王北舟還是不解：“可他也冇問我們要不要擦，直接就潑肥皂水，這也太霸道了吧？”
“剛開始我也覺得霸道。”李樸想起什麼，笑了笑，“我剛來那年，也遇到過這種情況。一箇中年男人，潑了肥皂水還冇擦，我就發火了，罵了他一句。結果你猜怎麼著？”
王北舟搖頭，好奇地看著他。
“他直接把我車上的雨刮器扒下來拿走了。”李樸指了指自己的雨刮器，“那時候我剛買皮卡，心疼得不行，下車追了他兩條街，也冇追上。後來才知道，他們靠這個吃飯，你要是不付錢，就會搞點小破壞。”
“還有這種事？”王北舟瞪大了眼睛。
“這邊的規矩就是這樣。”李樸歎了口氣，“你跟他硬來，吃虧的是自己。後來我學乖了，遇到這種情況，就給點錢，圖個清淨。1000先令也就人民幣三塊錢，不算多。”
他指著前麵車流裡的一個小女孩，女孩也就五六歲，抱著個籃子，裡麵裝著口香糖和打火機，正挨個敲車窗。
“你看那個小孩，比剛纔那個男孩還小，每天都在這兒轉。上次我給了她500先令，她給我塞了兩盒口香糖，還說謝謝中國老闆。”
王北舟順著他指的方向看去，小女孩穿著件粉色的連衣裙，裙襬破了個洞，露出細細的小腿。
她敲了敲前麵一輛卡車的車窗，司機搖下車，罵了句什麼，她嚇得往後退了兩步，卻冇走，等司機開車時，又跟了上去。
“太不容易了。”王北舟輕聲說。
“在非洲做生意，就得學會適應。”李樸的語氣很認真，“這邊的環境跟國內不一樣，冇有那麼多規矩可言。有時候退一步，比硬剛更管用。這也算是給你上的第一課吧。”
王北舟點了點頭，把這句話記在了心裡。
他看著窗外，車流慢慢動了起來，路邊的小販也跟著車流移動，像一群追著光的螞蟻。
陽光透過車窗，照在他的手上，暖烘烘的，卻讓他心裡有點沉。
他之前想象過非洲的落後，卻冇料到會是這樣的場景——貧窮像一張網，把所有人都裹在裡麵，每個人都在拚命掙紮。
“樸哥，你平時遇到這種情況，都給這麼多錢嗎？”王北舟忽然問。
“看情況。”李樸說，“擦玻璃的一般給500到1000先令，賣東西的要是不需要，就給200先令讓他走。彆給太多，不然會有一群人圍上來。”他頓了頓，“上次我給了一個老人1000先令，結果呼啦圍上來十幾個小孩，差點把車給掀了。”
王北舟笑了，心裡的緊張感少了些。
他發現李樸雖然年輕，卻比他想象中沉穩得多，說起這邊的規矩，頭頭是道，顯然是經曆過不少事。
皮卡駛過一座橋，橋下是條渾濁的河，幾個婦女蹲在河邊洗衣服，棒槌敲在衣服上的聲音，隔著車窗都能聽見。
河對岸是達市的富人區，高樓林立，和這邊的貧民窟形成鮮明的對比。
“樸哥，那邊是富人區吧？”王北舟指著高樓。
“對，都是白人跟當地有錢人住的地方。”李樸說，“一套房子要幾百萬人民幣，咱們暫時還住不起。不過以後公司做大了，也能在那邊買套房子。”
“肯定能。”王北舟的眼神很堅定，“有樸哥你帶著，咱們肯定能賺大錢。”
李樸笑了，冇說話。
他想起剛到坦桑時，連住鐵皮屋都覺得奢侈，現在卻敢想在富人區買房子。
這幾年的打拚，雖然苦，卻也值了。
車又堵了起來，這次是因為一輛卡車拋錨了，司機正趴在車底下修，幾個路人圍在旁邊看熱鬨。
王北舟看見剛纔那個擦玻璃的小男孩，又出現在前麵的車流裡，正給一輛公交車擦玻璃。
公交車司機搖下車，給了他500先令，他鞠了一躬，又跑去下一輛車。
“樸哥，你說這些小孩不上學嗎？”王北舟問。
“大部分都不上。”李樸說，“這邊的學費雖然不貴，但很多家庭連飯都吃不飽，根本冇錢供孩子上學。有些小孩七八歲就出來討生活，乾到十幾歲，要麼去工地搬磚，要麼去當小工。”
他想起姆巴蒂的兒子，今年十歲，還冇上學。
上次他跟姆巴蒂說，想資助他兒子上學，姆巴蒂卻搖了搖頭，說兒子要幫家裡放牛，上學冇用。“這邊的人觀念不一樣，覺得讀書不如早點賺錢。”
王北舟沉默了。
他想起自己小時候，父母省吃儉用也要供他上學，從來冇讓他受過這種苦。
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他忽然覺得，自己能坐在辦公室裡吹空調，能來非洲當助手，已經很幸運了。
“以後咱們公司做大了，能不能辦個小學，讓這些小孩免費上學？”王北舟忽然說。
李樸愣了下，轉頭看了他一眼。
陽光照在王北舟臉上，他的眼睛很亮，帶著點理想主義的執拗。
李樸忽然想起剛到坦桑時的自己，也想過要幫這裡的人，後來被現實磨得冇了棱角，隻想著把生意做好。
“等公司穩定了再說。”李樸說，“現在咱們還冇站穩腳跟，先顧好自己，再顧彆人。”他拍了拍王北舟的肩，“有這份心是好的，但得一步一步來。”
王北舟點了點頭，冇再說話。
他知道李樸說得對，現在談辦小學還太早，當務之急是把工作做好，幫李樸把公司做大。
車終於通了，卡車被推到了路邊，司機還在低頭修著。
李樸踩了腳油門，皮卡加快速度，駛離了擁堵的路段。
路邊的景色漸漸變了，貧民窟變成了低矮的商鋪，賣手機的、賣衣服的、賣建材的，一家挨著一家，招牌上大多寫著中英文對照的字樣。
“前麵就是華人區了。”李樸指著前麵的街道，“這邊有很多華人開的餐館、超市、建材店，以後你想買什麼，來這兒就行。”
王北舟看著街道兩旁的中文招牌，心裡忽然覺得親切了不少。他看見一家叫“家鄉味”的餐館，招牌上畫著一碗麪條，旁邊寫著“正宗蘭州拉麪”。“樸哥，這家餐館好吃嗎？”
“挺好吃的，老闆是蘭州人，拉麪拉得很勁道。”李樸說，“晚上聚餐就不去華人餐館了，帶你去吃當地的特色菜，烤牛腿，味道不錯。”
“好啊！”王北舟的眼睛亮了，“我早就想嚐嚐非洲的特色菜了。”
皮卡駛過華人區，朝著公司的方向開去。
路邊的鳳凰樹又多了起來，紅色的花瓣落在車窗上，被風吹得打著轉。王北舟靠在椅背上，看著窗外，心裡的緊張和不安漸漸被好奇和期待取代。他知道，剛纔遇到的那個小男孩，隻是他非洲生活的一個小插曲，以後還會遇到更多新奇的、甚至棘手的事。但他不害怕，因為有李樸在，有這個把一切都安排得妥妥噹噹的大哥在。
“樸哥，剛纔那個小男孩說的中文，是你教他的嗎？”王北舟忽然想起什麼，問。
“不是。”李樸笑了，“這邊很多討生活的小孩，都會說幾句簡單的中文，‘謝謝中國老闆’‘給錢’‘便宜點’，都是跟華人學的。他們知道中國人大方，願意給錢。”
“原來如此。”王北舟點了點頭，“看來中國人在這邊還挺受歡迎的。”
“大部分時候是。”李樸說，“中國人帶來了技術和投資，建了很多工廠和學校，給當地人提供了不少工作機會。不過也有少數人，覺得中國人搶了他們的生意，有點排斥。”他頓了頓，“以後你出門，儘量跟我或者薩米一起，彆一個人去偏僻的地方。”
“我知道了，樸哥。”王北舟認真地點頭。
皮卡終於駛進了公司所在的工業區。
路邊的鐵絲網裡，是一排排廠房，機器的轟鳴聲從裡麵傳出來。
李樸的公司在工業區的最裡麵，一棟兩層的小樓，樓下是裝置車間和辦公室，樓上是宿舍。雞場在小樓的後麵，隔著一道鐵絲網，能看見姆巴蒂正指揮工人撿雞蛋。
“到了，這就是咱們公司。”李樸停下車，指著小樓說。
王北舟推開車門，跳了下來。
陽光照在他身上，暖烘烘的。
他看著眼前的小樓，看著遠處的雞場，看著車間裡忙碌的工人，心裡忽然有了種歸屬感。
這就是他以後要工作和生活的地方，雖然簡陋，卻充滿了生機。
“走，我帶你去看看你的住處。”李樸拿起王北舟的行李箱，往小樓裡走。
值班室就在辦公室的旁邊，不大，卻收拾得很乾淨。
單人床、書桌、衣櫃，一應俱全。書桌上擺著嶄新的洗漱用品，旁邊放著整理好的公司資料。窗台上的綠蘿長得很茂盛，葉子上還掛著水珠。
“樸哥，這也太乾淨了吧？”王北舟摸了摸床單，柔軟乾淨，冇有一點灰塵。
“阿莎收拾的，她心細。”李樸把行李箱放在衣櫃旁邊，“你先休息會兒，倒倒時差。晚上六點聚餐，薩米、姆巴蒂他們都在，給你接風洗塵。”
“好嘞，謝謝樸哥。”王北舟感動得說不出話。
他冇想到李樸會這麼細心，不僅給了他高薪，還把他的住處安排得這麼好。
李樸拍了拍他的肩，轉身要走：“我去車間看看，有啥事給我打電話。”
“樸哥，等一下。”王北舟叫住他，從揹包裡拿出個筆記本，“剛纔遇到那個小男孩的事，我記下來了，以後遇到類似的情況，就知道該怎麼辦了。”
李樸看了眼筆記本上的字，字跡工整，還畫了個小小的示意圖。
他笑了：“不錯，有心了。在這邊做生意，就是要多觀察，多總結。”
走出值班室，李樸靠在走廊的牆上，看著車間裡忙碌的工人。