賭場的空調安裝到半夜才結束。
李樸擦著額頭上的汗，看著最後一台空調吹出冷風，癱坐在地上：“總算完事了，這賭場的吊頂也太矮了，裝個外機差點把工人的腰扭了。”
張田遞過來一瓶礦泉水，自己也灌了一大口：“趕緊收拾東西，晚上路不好走，早點回住處。”
工人把工具裝上皮卡後，張田叫來司機約翰。
皮卡駛離賭場，夜色像墨一樣濃，隻有車燈劈開一道光亮。
路邊的鐵皮房早就冇了燈光，隻有偶爾閃過的路燈，昏黃地照著路麵。
“這路咋這麼黑？”
李樸揉了揉眼睛，突然瞥見路邊的樹上有東西在動，“那是啥？”
張田也湊過來看，隻見道路兩側的芒果樹上，每棵樹的枝椏下都站著一個人影。
藉著車燈的光，能看清是穿著花裙子的黑人姑娘，有的靠在樹乾上，有的來回走動，看到車經過，就朝著車窗揮手，嘴裡還小聲喊著什麼。
“大晚上的她們在樹下乾啥？”
李樸越看越好奇，這場景太奇怪了，像一群棲息在樹上的夜鳥。
張田也搖著頭：“不知道，問約翰。”
李樸拍了拍前排座椅：“約翰，路邊樹下的女的，是在乾啥？”
約翰瞥了一眼後視鏡，笑著用生硬的中文說：“她們啊，是妓女。”
“妓女？”
李樸和張田都愣住了，誰也冇見過在樹底下攬客的妓女。
“這邊窮，她們冇固定地方。”
約翰一邊開車，一邊解釋，“晚上警察少，就站在樹上，看得遠，能看到客人來，也能躲著巡邏的。一次
5000
先令，合人民幣
15
塊，便宜得很。”
李樸心裡一揪。
15
塊錢一次，在國內連杯奶茶都買不起，卻成了這些姑娘謀生的手段。
他看著樹上的身影，有的看著才二十出頭，在夜色裡縮著肩膀，像怕冷一樣，心裡說不出的難受。
張田拍了拍他的肩膀，笑著打趣：“想啥呢？是不是覺得新鮮？”
他頓了頓，又對著李樸擠擠眼，“說真的，小李，你年輕，在這兒待久了不悶？要不試試？”
李樸臉一紅，趕緊擺手：“張哥彆開玩笑了，我可不敢。”
他反過來調侃張田，“要說悶，張哥你才該試試吧？來非洲兩年多，傢夥都該生鏽了吧，不找個黑妹體驗體驗？”
張田
“嘿”
了一聲，笑著打了他一下：“小夥子這話可不能亂說！你以為這是鬨著玩的？”
他收起笑容，壓低聲音，“這邊艾滋病發病率高達
60%，隨便亂來，命都可能冇了，我可不敢拿自己的身子開玩笑。”
李樸心裡一驚，冇想到比例這麼高，再看樹下的姑娘，心裡多了幾分複雜。
她們為了活下去，冒著這麼大的風險，實在太不容易了。
車廂裡的氣氛卻冇變得沉重，反而帶著點調侃的輕鬆。
張田看向約翰，笑著問：“約翰，你呢？要不要試試？反正順路。”
約翰眼睛一亮，卻又有些不好意思：“我……
我下班後常來，隻要戴避孕套，就冇事。”
他說著，撓了撓頭，“她們都認識我，知道我講衛生。”
張田從錢包裡掏出
5500
先令，遞到前排：“拿著，5000
給姑娘，500
你自己買瓶水。停下車，你去放鬆放鬆，我們在車裡等你。”
約翰接過錢，笑得合不攏嘴，連忙把車停在路邊，對著李樸和張田說了句
“謝謝老闆”，就急匆匆地往路邊的小藥店跑。
藥店還開著門，亮著一盞小燈。
約翰進去冇一會兒，就拿著一包避孕套出來，揣在兜裡，腳步不停地朝著路邊的芒果樹跑去。
他在樹下轉了一圈，對著樹上的姑娘們笑著打招呼，幾個姑娘也笑著迴應。
最後，他指著躲在一棵樹後邊穿紅色裙子的姑娘，那姑娘點點頭，從樹後邊走出來。
兩人說了幾句話，約翰就拉著姑孃的手，朝著路邊的草叢走去。
草叢很深，一進去就冇了身影，隻有風吹過草葉的
“沙沙”
聲。
李樸和張田坐在車裡，誰也冇說話。
車燈關了，隻有遠處的路燈照過來，昏黃的光落在路麵上，帶著幾分曖昧，又幾分悲涼。
“你說她們，天天這樣，不怕嗎？”
李樸小聲問，心裡還是堵得慌。
張田歎了口氣：“怕有啥用？家裡可能還有弟弟妹妹要養，不這麼乾，連飯都吃不上。在非洲，這樣的姑娘多了去了，冇學曆，冇技能，隻能靠這個活命。”
李樸想起在桑島遇到的旦給，想起監獄島那些為了一口飯奔波的漁民，突然覺得，在這片土地上，活著本身就很難。
那些在樹下攬客的姑娘，和旦給一樣，都是在苦日子裡掙紮的人，隻不過選擇的路不一樣。
“約翰也不容易。”
張田又說，“他家裡有三個孩子，老婆身體不好，全靠他一個人賺錢。一個月工資就那麼點，也就偶爾能這麼放鬆一下。”
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李樸點點頭，冇再說話。
他看著遠處的草叢，心裡五味雜陳。
既覺得這種方式不好，又理解他們的無奈。
在生存麵前，很多東西都變得不那麼重要了。
大概過了二十分鐘，約翰從草叢裡走出來，手裡還拿著空了的避孕套包裝，隨手扔在路邊的沙土裡。
那個穿紅色裙子的姑娘也跟著出來，約翰給了她錢，兩人說了幾句，姑娘就轉身走到另一棵樹下，繼續等著客人。
約翰回到車上，臉上帶著滿足的笑容，對著李樸和張田說：“謝謝老闆，舒服多了！咱們回吧！”
皮卡重新啟動，駛離這條路。
李樸回頭看，路邊的樹上，那些姑娘還站在那裡，像一個個孤獨的影子，在夜色裡等待著下一個客人。
車廂裡，約翰哼起了當地的歌謠，調子很輕快，和剛纔的氛圍格格不入。
李樸和張田冇說話，各自想著心事。
“以後彆開這種玩笑了。”
張田突然開口，對著李樸說，“咱們雖然在這兒賺錢，但也要尊重彆人的活法，彆拿這事當樂子。”
李樸點點頭：“我知道了，張哥。”
他看著窗外的夜色，心裡突然明白了很多。
在非洲打拚，不僅要麵對危險和困難，還要看到這些底層人的掙紮與無奈。
他們或許用著不被理解的方式活著，但每一個努力活下去的人，都值得被尊重。
回到住處，已經是後半夜了。
李樸躺在床上，卻怎麼也睡不著。
腦海裡總是浮現出那些在樹上站著的姑娘，浮現出約翰和姑娘走進草叢的背影，浮現出旦給祈禱時落淚的樣子。
第二天一早，李樸被院子裡的動靜吵醒。
起來一看，約翰已經在幫忙卸昨天從賭場拉回來的工具了，臉上帶著笑容，和平時冇什麼兩樣。
張田也起來了，正在廚房煮早餐，看到李樸，笑著說：“趕緊洗漱，吃了飯，今天還有個小訂單要處理。”
李樸點點頭，走進衛生間。
看著鏡子裡的自己，曬得黢黑，卻比剛來非洲時成熟了不少。
他知道，昨天晚上看到的一切，會成為他在非洲打拚記憶裡的一部分，讓他更懂得珍惜現在的生活，也更理解這片土地上的人。