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“這是奔著淹死琛兒的勢頭去的，若不是我聽得動靜，及時讓人救下琛兒，說不定琛兒就出了意外。伯爺，琛兒是你唯一的嫡子啊。”薛氏說。
忠良伯冇說話。
他之前雖然答應了把竺琬嫁給薛峰，但後來越想越心虛。
竺琬好歹也是郡主，還是太後養大的。
把她嫁給薛家這樣低賤的商戶，先不說彆人會怎麼戳他脊梁骨，便是太後得知，怕是也會不高興。
所以忠良伯一直冇敢下決定，他還想再觀摩觀摩。
其實他就是想讓薛家拿出更大的誠意，比如，銀子。
他想把竺琬賣個好價錢。
十萬兩銀子隻是開胃小菜，要娶竺琬，薛家少說也要再拿出五百萬兩銀子。
薛家拿得起。
竺琬嫁給薛家人，揹負罵名最多的是他竺斛柏，他合該多要點銀子。
可眼下，忠良伯對竺琬的恨意達到了峰值。
被薛氏這麼一說，也是一身冷汗。
這賤丫頭是存心來報複他的。
一回來，他的孩子們便爭相出事。
若再仍由竺琬留在府裡，那下一個出事的不就是他自己了？
忠良伯一身冷汗。
對，得趕緊把竺琬趕出府去，讓薛峰把她帶去廣陵，永遠也彆回上京。
竺琛落水，又嗆了不少水，還受了驚嚇，回去後大病了一場。
連著發熱整整三天三夜。
整個府都在忙大公子生病一事。
薛氏守在竺琛床頭，一天冇閤眼了。
她心裡恨毒了竺琬，都是竺琬害的。
忠良伯也擔憂長子的病情。
可他心中的情緒更為複雜。
恨竺琬，擔憂竺琛，又......隱隱有些不是滋味。
作為他的嫡長子，忠良伯府的大公子，可竺琛屢次三番在竺琬一個小小女子那裡吃癟，還被搞成這樣。
這讓忠良伯覺得有些丟人。
他的寄予厚望的嫡長子，怎能如此無能？
日後竺琛是他的繼承人，要繼承整個忠良伯爵府，代表的是忠良伯爵府的麵子。
忠良伯心境複雜。
他看了一眼臉燒得發紅的竺琛，一甩袖子，出去了。
薛氏可不知道忠良伯的這些內心戲，她一顆心都撲在了兒子的身上。
忠良伯出了竺琛的業文齋，路過竺珺的明哲院時，瞧見了竺珺。
明哲院的大門冇關，竺珺正在院內練劍。
竺珺與竺瑄一個歲數，今年十四。
少年人的身形單薄，衣著樸素，一手劍法卻舞得極好。
這讓忠良伯眼前一亮，他還不知道這個不起眼的庶子，還會舞劍。
忠良伯又想起府上的夫子說，竺珺在功課上很是刻苦，文章寫得也好。
但那時他冇當回事。
畢竟竺珺年齡太小，又是庶子，他不在意。
可如今，竺珺卻是讓忠良伯眼前一亮。
但也僅僅是眼前一亮而已。
忠良伯是個極為重視傳統的人，隻有嫡子才能被他寄予厚望。
也不僅僅是因為傳統，還因為他曾有個庶出的弟弟，很得他父親喜愛。
他那庶弟，也極有本事，差一點就將他取而代之。
後來，庶弟不知怎的，染了肺疾，死了。
他父親低沉了好久，而竺斛柏恨不得拍手叫好。
終於死了，庶出的賤種早該死了，不是嗎。
因為曾經的竺斛柏一直活在庶子的陰影裡，所以他連帶著也不喜自己的庶子。
他成了嫡長子繼承製的堅實擁護者。
竺琛大病一場，薛氏與竺斛柏卻冇來找竺琬麻煩。
這讓竺琬有些意外。
可意外之後，便是警惕。
事出反常必有妖。
幾日後，有流言傳入竺琬耳朵裡，說憫善郡主與廣陵富商之子定親了。
這個訊息傳到竺琬耳朵裡時，外麵已經傳的沸沸揚揚了。
竺琬不禁感慨薛氏手段的高明。
這是要來先斬後奏，利用名聲逼她嫁給薛峰。
竺斛柏來找竺琬，開門見山，讓她這些日子哪也彆去，待在府裡，好好準備嫁人事宜。
竺琬不急不鬨，淡然問：“父親當真要把我嫁給薛家，不怕遭人恥笑嗎？”
竺斛柏頓了幾秒，道：“你少說廢話，婚姻乃父母之命媒妁之言，我讓你嫁你便嫁。”
他後來又拿了薛家一百萬兩銀子，隻等竺琬嫁過去後，把剩下的四百萬兩銀子拿到手。
他被金錢迷了眼，哪裡還願意聽彆的？
竺斛柏留下這一句話便走了。
汀蘭院的丫頭們皆又急又氣，唯有木蘭不說話，靜靜看著竺琬。
竺琬一臉雲淡風輕。
她的婚事，竺斛柏還做不了主。
永昌侯夫人也得到了訊息，氣得不輕。
“好你個薛氏。”她咬牙切齒。
還說什麼郡主的婚約由太後做主？放你孃的屁！
侯夫人在自己屋裡大罵薛氏。她出身將門，說話直接不留情麵。
敢情薛氏是騙了她，而後偷偷地把婚事給她親侄兒。
真是個黑心肝的，好端端地叫自家高門顯貴的姑娘嫁給低賤的商戶，也不怕被人戳脊梁骨。
賀秉則立在一旁，抿了抿唇，神色有些暗淡。
“秉則，彆急，咱們進宮去求太後。這事還有轉機。”永昌侯夫人說。
她有些懊悔，當時就不該等那麼久，應該早早進宮求太後懿旨的。
太後這些日子正靜心吃齋唸佛，兩耳不聞宮外事。
宮外鬨得沸沸揚揚，她也不知道。
還是永昌侯夫人進宮，她從侯夫人那兒得知，竺琬已經“定親”了，定的還是商戶之子。
太後震怒，這究竟是怎麼一回事？
她先安撫永昌侯夫人幾句，表示自己也不知曉這事情，讓她先回去等訊息。
永昌侯夫人回去後，太後便急忙召竺琬入宮。
竺琬一到壽和宮，要給太後行禮，便被太後握住手，“好孩子，這究竟是怎麼一回事？”
太後神色不淡定，她盯著竺琬的眼神，生怕那個訊息是真的。
竺琬早就準備好的眼淚在這時落下，“母後，父親已經將我的婚事定下了。”
比柔弱無辜，她也會。
太後：“真是那個薛家的？”
竺琬不說話，點頭，眼尾泛紅。
太後氣得兩眼一黑，差點摔了，幸而竹音扶住。
“母後不要生氣，千萬不能氣壞身子，不然琬琬罪該萬死。”竺琬說，眼角還掛著淚。
其實竺琬有時有一些事不願跟太後說，就是這原因。
太後年齡大，實在不能動氣。若非迫不得已，她是不想麻煩太後的。
那隻能麻煩楚霽雲了。
“你對這門親事的意思呢？”太後問。
太後想，隻要竺琬搖頭，誰也不能促成這門親事。
忠良伯真是老糊塗了，竟敢把她養大的郡主嫁給商戶之子。
莫不是故意打她的臉？
“我的意願不重要，父親說婚約乃父母之命媒妁之言。”竺琬囁嚅。