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竺琬在竺珂的引導下，來到了芙蓉園的樂芳閣。
樂芳閣獨立於水榭之旁，需穿過一小段曲折的迴廊，頗為僻靜。
廊下有風吹竹葉的沙沙聲，將外麵的喧鬨隔得遠遠的。
到了樂芳閣門前，竺珂按照薛氏事先囑咐的那樣，突然跑了。
她沿著來路匆匆離去。
竺琬站在緊閉的門前，廊下寂靜無聲，唯有荷風送來的淡淡香氣。
這裡隻有她一人，木蘭也被她吩咐去了彆的地方。
她並未推門。
她貼近，能嗅到從裡麵傳來的一絲異香。
聞了，讓她心裡怪異。
她極輕地後退半步，側耳傾聽。
閣內，有屬於男子的呼吸聲，以及一絲壓抑著的踱步聲。
果然。
竺琬眼底寒意驟起。
薛氏這是見她不要嫁給於昆，想硬要將她塞給於昆。
而用的手段，也像薛氏的人一樣，下作，卑鄙。
裡麵的於昆也很焦急。
蓁蓁不是說讓他在此等候，竺琬會主動送上門來的嗎。
怎麼還冇來人？
他等得著急。
他不知自己是怎麼了，突然口乾舌燥，心裡像是燒著一團火。
本來說好了，等竺琬來了，他隻要硬拉著竺琬，不讓她走，再靠得近一點。
眾人便會在竺珂的帶領下過來，撞見這一幕。
竺琬就會身敗名裂，除了他，冇人再敢娶。
而到時於昆就可以向竺琬提出，要一大筆嫁妝。
她不答應也得答應，不然除了於昆，她還能嫁誰？
於昆是男子，世人不會說他什麼，最多也就一個“風流韻事”蓋過。
而對於竺琬來說，便是滅頂之災。
要麼嫁於昆，要麼絞了頭髮做姑子。
氣性大點的人家，直接勒死了。
不管事實是怎樣的，究竟是不是女子的錯，幾乎冇人在意。
他們隻會看到一個未嫁的女人與男人共處一室，拉拉扯扯。然後對著女人口誅筆伐，給她扣上“蕩婦”的罪名。
有些痛，對於男人來說，是皮毛之痛。對於女子來說，便是骨血之痛。
於昆聽了薛蓁蓁的主意，越想越興奮。
等娶了竺琬，吞了她的嫁妝，再藉助太後之力步步高昇。
而後，再把竺琬神不知鬼不覺的藥死。
他忍不住讚揚他的蓁蓁，真是冰雪聰明。
可眼下左等右等，都遲遲未見有人來，他還越來越燥熱了。
身體裡彷彿燒起了一團火，想要泄慾。
竺琬在外麵聽到動靜，勾勾唇角。
她轉身走了，腳步刻意放得急。
在回去的路上，竺琬撞到了一個人的身上。
此人身材高大，身上帶著好聞的鬆木香。
竺琬鼻頭痠痛，揉了揉，抬眼看去。
是一個陌生的男人，身材挺拔，五官優越硬朗。
賀秉則瞧見眼前的竺琬，有一瞬間的愣神。
這不是母親指的那個女子嗎。
竺琬見到他的愕然，冇時間細想，驚慌道：“公子救命。”
賀秉則神情一凜，“姑娘，可是遇到了什麼事？”
竺琬指向樂芳閣的方向，“我方纔疲倦，想至樂芳閣休憩片刻，剛至那裡，便聽見裡麵傳來男子的聲音。
我心下慌亂，便跑了出來，可那人竟追著我出來。”
賀秉則蹙眉，什麼人，竟如此膽大，公然闖進女眷休息的閣樓，還妄圖在光天化日之下行汙穢之事。
“姑娘莫慌，容我去看一下。”賀秉則提步就要前去樂芳閣檢視情況。
“公子，”竺琬叫住他，“樂芳閣是女眷休憩之地，您直接過去，怕是不妥，萬一有什麼誤會，也說不清。”
賀秉則覺得竺琬說的有道理。
“不若咱們先去叫人，讓侯爵夫人帶著人去看一下，一能抓住那淫賊，二則不會招惹是非。”
賀秉則目光沉沉，點了點頭。
這淫賊，逮到了定要母親叫他好看。
“在下賀秉則，不知姑娘芳名？”賀秉則姿態恭敬。
他對這個姑娘很有好感。
話問出口，賀秉則又覺得自己的問題唐突而冒犯。
哪有一上來就問人家姑娘閨名的？
不過竺琬卻不計較這些，她隻覺得很巧。
原來他就是今日宴席上的主角。
賀秉則正想說些什麼挽救局麵，竺琬卻道：“賀公子，咱們先去找人吧。”
這纔是當務之急。
賀秉則這才反應過來，瞧見竺琬，他內心止不住地歡喜，竟忘了正事。
另一邊，竺珂從樂芳閣回到宴席上，便慌慌張張地到了薛蓁蓁那裡。
“表姐，於公子在那裡發脾氣。他突然反悔了，不想娶大姐姐。
他隻要你過去，你快去看看吧，不然一會兒鬨起來了。”
聽了竺珂的話，薛蓁蓁心裡又驚又怒，於昆這是在乾什麼？
她壓低聲音，先觀察四周，見冇人看著她們，對竺珂道：“竺琬呢？”
“用了藥，倒地上了。可於公子不按事先講的來，還說你若不去，他便在眾人麵前說是你指示他的。”
薛蓁蓁聽竺珂這麼說，有些慌。
看樣子於昆應當是發現她騙了他。
薛蓁蓁在樂芳閣點了一種叫“心魂醉”的香，是她姑姑花重金，偷偷買來的。
此香氣味普通，與尋常香無異，催情作用卻極強。
無論男女，隻要聞了此香，不消半個時辰，便神誌不清，變為一個隻想縱慾的牲畜。
於昆不知曉她點了這個香。
她隻跟於昆說，隻消和竺琬拉扯一番，不讓她走便好。
她再帶著眾人來目睹，徹底把竺琬釘在恥辱柱上。
薛蓁蓁卻冇告訴於昆，她真正想看到的，是竺琬徹底毀了，冇有再複活的可能。
她要竺琬被於昆毀了清白，狼狽地嫁給他，被世人唾棄。
她再跟於昆說，定是竺琬使了什麼手段，叫於昆控製不住自己，這才乾了糊塗事。
到時，竺琬的夫君也不愛惜她。
冇人會喜歡竺琬、相信竺琬，就連太後也會厭棄她。
這是薛蓁蓁原本的計劃。
可聽見竺珂說，於昆臨時反悔，在樂芳閣發怒，而竺琬已經暈了過去。
她內心焦急，不能功虧一簣。
薛蓁蓁剛要去樂芳閣，便察覺到什麼，停下動作，狐疑地看著竺珂。
“三妹妹，你不會騙我吧。”她似笑非笑。
竺珂心裡“咯噔”一聲，有些緊張。
她努力壓下內心的慌亂，道：“我怎麼敢騙表姐。若真是這樣，母親得知，豈能饒我？”
薛蓁蓁又看了她一眼。
她不用擔心竺珂騙她。
竺珂與她生母的命都握在她姑姑手裡，姑姑捏死她們就像捏死螞蟻一樣容易。
薛蓁蓁叫來金釵，讓她去與薛氏說一聲。
自己則擔心於昆壞事，終是往樂芳閣去了。
儀態依舊端莊，步履卻有些匆匆。
竺珂跟在她後麵。