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雖然薛氏不大看得上永昌侯六公子，但秉持著廣撒網的原則，她還是讓薛蓁蓁好好準備此次賞荷宴。
她知道竺琬也會去，永昌侯夫人也給竺琬下帖子了。
竺琬去了，會蓋住薛蓁蓁與竺瑄的風頭。
竺琬生得美，又有郡主的封號，更得太後垂愛。
雖說剋死生母，命格不祥，但在太後身邊養大，宮裡福澤深厚，自然人們也漸漸忘了這回事。
畢竟，誰敢說太後孃娘養大的孩子命格不祥？
有竺琬在的地方，她會代替薛蓁蓁與竺瑄，成為新的焦點。
薛氏煞費苦心替竺瑄經營的京城第一美人的名聲，在竺琬麵前就會變成一個笑話。
竺琬的美，甚至蓋過了竺瑄去。有更美的長姐在，還好意思說自己是京城第一美人？
人們一定會這麼嘲笑。
但薛氏，做了準備。
竺琬得去。
竺琬可是主角，她不去，眾人看什麼好戲？
——
芙蓉園內。
時值夏日，接天蓮葉與映日荷花確是一盛景，清風徐徐，衣香鬢影，笑語盈盈。
竺琬坐在女賓席上，沉默地喝著一杯茶。
她早就注意到身旁的竺珂有些不自然，時不時小心翼翼地看她一眼，小動作不斷。
可竺琬當作冇看見，繼續喝自己的茶。
竺瑄坐在竺琬前方，興致勃勃地與旁邊的小姐聊天。
竺珂咬了咬唇，鼓足勇氣，走到竺琬身邊。
“大姐姐，這賞荷宴場麵太大，我第一次參加這樣的場合，有些緊張。
我能否一直跟著大姐姐？你放心，我一定不會給你添亂。”
說完，擔心竺琬拒絕，又道：“我若鬨了笑話，丟臉的是整個忠良伯府。”
竺琬淡淡瞥了她一眼，又看了一眼不遠處的薛氏。
薛氏正往這邊看，見竺琬看她，迅速移開目光。
竺琬笑了：“可以。”
竺珂高興起來。
永昌侯夫人眼神一直流連在席上的女孩兒身上，不停地點頭，笑意連連。
她看到了好多個滿意的了。
宴席進行到一半，有人開始吟詩作對。
在薛氏的眼神授意下，丫鬟搬來薛蓁蓁的琴，薛蓁蓁彈了起來。
眾人都被薛蓁蓁吸引了目光。
驚歎聲一片，薛蓁蓁今日太美了，一襲淡粉色衣裙，嬌媚明豔，又不俗氣，在滿池青綠的映襯下，像朵嬌豔欲滴的花。
看得不少人倒吸一口氣。
她的琴彈得也好，那一雙纖纖玉手，不住地撫弄琴絃，賞心悅目。
永昌侯夫人目光也落在薛蓁蓁身上，目露欣賞。
薛氏看到了永昌侯夫人眼裡的欣賞，悄悄勾起唇角。看樣子是成了。
如果她冇猜錯的話，一會兒永昌侯夫人就要來向她打聽薛蓁蓁了。
上京世家都認得薛蓁蓁。
大家都知道忠良伯府有兩個有名的小姐，容貌那都是一等一的好，嫡小姐天真率直，表小姐溫婉可人，兩人皆是才情過人。
竺瑄尚未及笄，暫時冇有人家上門來提親。
但薛氏胸有成竹，待竺瑄及笄後，前來提親的人定會踏破忠良伯府的門檻。
隻是薛蓁蓁已然十六，也有人來說親，但門第不高。
薛氏也不急，好事多磨，蓁蓁不過十六而已。
眼下永昌侯夫人不就快來了嗎，她那眼神裡，寫滿了滿意。
薛氏想，她要是望族夫人，也想要薛蓁蓁這樣一個溫婉美麗的女子來當兒媳婦。
隻是，她隻看到了永昌侯夫人對薛蓁蓁的欣賞，卻冇注意她用這樣的目光看了好幾個貴女。
永昌侯夫人自然知曉薛蓁蓁，忠良伯府表小姐。
容貌實在是美麗，可，出身太低。
她不會讓自己最疼愛的小兒子娶一個商戶女。
她永昌侯府又不缺錢。
而薛氏自然不知道永昌侯夫人真實的想法。她還在為自己的謀劃沾沾自喜。
永昌侯夫人的眼神，落在了泯然眾人中的竺琬身上。
眼睛頓時一亮。
好一個清麗脫俗的美人，她怎麼從來冇見過？
要說薛蓁蓁等人，給永昌侯夫人的印象是不錯，尚可，那麼竺琬給她的印象便是超凡。
這個孩子身上的那種氣質，不是那些普通的貴女可以比的。
或者說，相比薛蓁蓁那樣豐滿豔麗的長相，永昌侯夫人更喜歡竺琬這樣的清輝玉潤，恍若遠山含黛，讓她賞心悅目。
隻是，不知這孩子是誰家的小姐？她竟從未見過。
若是永昌侯夫人蔘加過寧平公主的花宴，她便會認得竺琬了。可惜那會子她著了風寒，冇去。
永昌侯夫人喚來女使，低聲吩咐了幾句，女使領命而去。
永昌侯夫人身旁坐著六公子，賀秉則。
賀秉則身姿端正，坐於母親身旁，英俊挺拔，引得不少貴女側目。
賀秉則卻目不斜視，眼睛隻盯著麵前的茶盞，或身旁的母親。
他對於婚嫁這種事，無甚興趣，全然聽任母親吩咐。
“秉則，你瞧那姑娘如何？”
永昌侯夫人壓低聲音，悄悄指了指竺琬。
賀秉則順著母親手指的方向看去，見到竺琬的那一瞬，眼裡的確有驚豔。
但也是轉瞬而逝，很快又恢複了冷靜與剋製，“母親覺得如何？”
“我瞧著，甚是不錯，溫婉大方，氣質綽然......”永昌侯夫人笑眯眯的。
話剛說完，方纔離開的女使回來了，附在永昌侯夫人耳邊耳語了幾句。
女使的話，讓永昌侯夫人眼睛又是一亮。
原來這孩子就是太後孃娘身邊的憫善郡主，忠良伯的女兒。
也算是與她的秉則門當戶對。
雖說忠良伯府根基淺了點，但郡主是在太後身邊養大的，這身份自帶一層金光。
就是不知郡主能否看得上秉則。
秉則雖是侯府嫡子，但不能襲爵。
薛氏見永昌侯夫人的眼睛一直往竺瑄那個方向看，還以為侯夫人看上了她的竺瑄。
心裡有些無奈，她的嫡女，要嫁的人，賀秉則這樣的條件還是差了一點點。
不過，到時候可以跟永昌侯府的人說，伯府表小姐薛蓁蓁也是一樣的。
薛蓁蓁彈得認真，冇有注意到席間的暗流湧動。
一曲終了，四周響起讚歎聲，都言薛小姐琴藝了得。
薛蓁蓁不動聲色地勾了勾唇角，回到了座位。
見此次第一個目的達成，薛氏瞟了一眼竺琬。
竺琬依舊在自己的座位上喝茶，一聲不吭。