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竺琬從紫宸殿出來，便回了未央宮。
衍慶宮內，一宮女從外麵進來，跪在苗貴妃麵前：“娘娘，琬妃從咱們這裡離開，就去了紫宸殿，現在纔回未央宮。”
苗貴妃神情鄙夷：“虧我還真以為她老實，當麵一套背後一套，裝出一副人畜無害的樣子，轉頭卻向陛下告狀。”
她之前真的有一段時間認為竺琬和那些女人不一樣。
自己還是高看她了。
紫宸殿內，項城悄無聲息地進來了。
“陛下，西戎確有異動。近一年來他們邊防兵力少了很多。並且，”項城頓了頓。
楚霽雲涼涼地看了項城一眼，“有話便說，何時學的吞吞吐吐？”
項城：“並且他們最近不與兗朝邊境互市了。”
“哦？”楚霽雲手裡的動作頓住。
不與兗朝互市了？
西戎作為遊牧民族，物質資源稀薄，很依賴與兗朝的互市。
說是互市，其實就是兗朝單方麵的輸出資源，換取西戎的臣服。
西戎很依賴與兗朝的互市，所以他們願意規規矩矩對兗朝稱臣。
而兗朝，既能不費一兵一卒便能守住邊境安寧，也能讓百姓賺到錢，何樂而不為？
可如今，西戎人突然不再與兗朝互市了。
不用細想，傻子都覺得奇怪。
冇等楚霽雲想好怎麼處理這件事，南詔的呼救信就傳到了上京。
南詔三王子都快打進南詔都城了，南詔王不知所措，已經開始打算棄城逃亡了。幸而手下臣子提醒，纔想起請求天子相助。
形勢不等人，兗朝必須得派人過去了。
楚霽雲已經把苗盈封了貴妃，也懶得廢話，直接下了一道聖旨，命襄王即刻前往南詔國。
襄王見楚霽雲直接下了聖旨，隻覺得胸中憋著一口悶氣。
他本還想著拖延幾日，讓楚霽雲這小子知曉自己不是任他拿捏與差遣的人。
可誰曾想楚霽雲直接不管他的意見，直接下聖旨了，不給他拒絕的機會。
他隻能老老實實去南詔，若不去，便是抗旨。
抗旨，就要殺頭，他不願被殺頭，那就要造反。
眼下顯然還冇到造反的時候。
襄王隻能寫一封密信，好好囑托女兒一番，萬般不情願地前往南詔了。
他還得先回南境，與鎮南將軍商議一番。
苗盈得知父親已經出發，倒是冇怎麼急。
反正她已是貴妃，如今陛下後宮裡最尊貴的女人。目的達成，父王也該對陛下獻忠心了。
雖然隻是暫時的忠心。
臘月初一這一日，上京開始下大雪。
苗盈從小在南境長大，冇見過雪，第一次見，很是新奇。
她想在禦苑裡舉辦賞雪宴，去紫宸殿求楚霽雲的恩準。與其說是求恩準，不如說是趁機與楚霽雲見麵。
自從她入宮這半個月以來，她見楚霽雲的機會屈指可數。
楚霽雲倒是去過衍慶宮，可隻是略微坐了一會兒，便走了。
未央宮他卻是常去的。
因此苗盈將竺琬視為眼中釘，肉中刺。
幸而她原本身份就高貴，不然就憑宮裡這些捧高踩低的奴才，指不定怎麼糟踐她。
紫宸殿內，楚霽雲聽了苗盈的請求，隻是略微看了她一眼，便同意了。
苗盈有些意外，也有些不痛快。他總是一副淡薄的樣子，讓她覺得他身在眼前，卻又遠在天邊。
出了紫宸殿，苗盈有一瞬間的傷神，是不是自己做錯了什麼，還是她哪裡不夠好，為什麼楚霽雲總是這樣對她。
他甚至願意給竺琬這種比不上她一根手指的人好臉色，都不願意給她。
苗盈在心裡說：“楚霽雲，你究竟在怕什麼？是因為我是襄王的女兒，所以你不敢麵對我麼？”
得到陛下的恩準後，衍慶宮的帖子發了出去，邀請上京命婦與千金參加。
苗盈還特意給薛蓁蓁與竺瑄遞了帖子。自然，未央宮也有，並且苗盈是命令竺琬，一定要來的。
臘月初三，下了兩天的大雪剛好停了，禦苑銀裝素裹，加上紅梅的點綴，宛若人間仙境。
坐席上，苗貴妃自然坐在主位，竺琬坐在僅次於她的位子。
竺琬見到了竺瑄，她近來似乎過得不錯，麵色紅潤，看向自己的眼神帶著似有若無的笑意。
她又變成了那個在忠良伯府裡驕縱傲慢的竺瑄。
竺琬對上竺瑄的目光，淡淡一笑，率先移開了目光。
賞雪宴舉行得較為順利，從晌午一直到黃昏，女眷們說說笑笑。
竺琬臉上也始終掛著得體溫婉的笑，臉都要笑僵了。
宴會散了，竺琬從禦苑出去時，天已經快暗了。
她一身疲憊，隻想趕緊回到未央宮。
紫蘇提著燈，在前麵引路。
從禦苑回未央宮，要過太液池。
主仆二人沿著太液池邊的迴廊往未央宮方向走去，過了前麵的長石橋，便離未央宮不遠了。
太液池的池水結了薄薄的冰，白茫茫一片，與岸邊的積雪連成一體，分不清哪裡是水，哪裡是岸。
竺琬欣賞雪景的同時，又不免小心翼翼地走路，雪天路滑，得萬分注意。
剛踏上橋頭，竺琬就見橋上立著一個人。
那人披著一襲銀紅羽緞鬥篷，臉色紅潤，神情似笑非笑，正一瞬不瞬地望著竺琬。
是竺瑄。
竺琬表情不變，內心卻提高了警惕。
她冇有停下腳步，繼續向前走去。
“妹妹給琬妃娘娘請安。”路過竺瑄時，竺瑄在她身側盈盈下拜，聲音恭敬。
竺琬腳步不停，微微頷首，算是受了這個禮。她不想與竺瑄說話，也冇有什麼好說話的。
可身後突然傳來竺瑄的聲音，“葉嬤嬤可是在姐姐那裡？”
竺琬的腳步一滯，轉過身。
橋上的雪光映照下，竺瑄還保持著行禮的姿勢，半蹲在那裡，嘴角正彎著。
“你說什麼？”竺琬反問，聲音很淡。
竺瑄直起身，笑得神秘：“姐姐冇聽清嗎？妹妹是說，葉嬤嬤。就是當年您生母安夫人的那位貼身女使，您還記得嗎。
我聽母親說，姐姐對生母一直念念不忘，總不該葉嬤嬤都能忘了吧？”
竺琬靜靜地站在雪地裡，神色平靜。
“葉嬤嬤是我母親的人，”她淡淡道，“她失蹤很久了，妹妹知曉她在哪？”
竺瑄抿唇一笑。