永和十三年冬
寒風卷著碎雪，拍打著緊閉的窗欞，發出嗚嗚咽咽的聲響。
汀蘭苑
隔著半透明的床帳，隱約可見床上躺著的纖細身影。
丫鬟桃枝捧著一隻紅漆托盤，上麵擱著青瓷葯碗。
“夫人，您該吃藥了。”
帳幔掀起，露出床上病得隻剩一把骨頭的女子，看著不過雙十年華，卻麵容憔悴，唇上一絲血色也無。
床上的人兒抬眼張望四周，似是在尋找著什麼。
“夫人，郎中說這兩劑葯要隔一個時辰吃，奴婢讓人溫在爐子上，到了時辰就拿來。”
女人沒有動，盯著帳頂的纏枝紋，半晌，問：“他來過嗎？”
桃枝愣了下，登時抿唇紅了眼眶，餘光瞥向外間一侍衛模樣的人。
“令君……政務繁忙，吩咐奴婢好生伺候，待瑣務了卻，自來探望夫人。”
瑣務了卻？
郗令嫻荒唐得想笑，笑容未出，卻先咳了起來。
劇烈的咳嗽攫住她的咽喉，單薄的肩背彎成一張脆弱的弓。
桃枝伸手拍著她後背，聲音帶著哭腔，“女郎您別動氣，令君來不來的不打緊，您養好自己的身子纔是重中之重啊。”
算算時日，她這次病了快半年，斷斷續續地，總不見好。
令嫻從小被父親百般嗬護寵愛，養得心性爛漫，卻不傻。
短短幾年，身子骨每況愈下，若說不是中了賊人的算計，還能是什麼？
而她身居王氏後宅大院，能對她下手，這事和王家人脫不了關係，甚至她身邊也可能有了內鬼。
她這幾年一直想見王玨，也是為的此事。
誰料還是見不到人。
雪越下越大。
令嫻靠在引枕上，眼皮沉得幾乎抬不起來。
也許這門親事，真的不該強求。
三年，一千多個日夜，從滿懷期待到心如死灰。
他們是什麼時候開始相看兩厭的？
從婚後他對她的態度愈發不耐冰冷、從她說得每句話他都當耳旁風；
從他婚後仍和青梅竹馬的謝婉儀毫不避諱來往頻繁；從他的母親妹妹統統幫著外人對付她、而她為此和他歇斯底裡地大吵……
見麵就吵，明明在外都是體麵和氣的人，卻把最難聽話都給了對方。
怨偶。
她不想的，不想把自己活成一個患得患失的怨婦。
可她不甘，心給了出去，一切就變得身不由己。
房門被從外麵推開。
一股濃烈的脂粉香氣鑽進鼻子，桃枝看到來人噤聲，掀開帳幔。
郗瑤捏著帕子，一身桃紅色鬥篷，楚楚動人，“姐姐，聽說你病得厲害，我特意和母親來看你。”
“呀，怎麼瘦成這樣？我都差點認不出你了。”
她身後，餘氏慢條斯理解開鬥篷，遞給身後的丫鬟；她今年四十齣頭，保養得宜看著不過三十些許，眉目溫婉，舉止端莊。
餘氏緩步走到床前，看著床上的人兒，眼底的溫柔像一層剝落的牆皮。
郗令嫻靠在引枕，嘴角勾起，語氣滿是嘲諷。
“裝了這麼多年，你不累嗎？”
餘氏的笑頓住。
屋子裡安靜了片刻。
而後，餘氏慢慢彎下腰向她湊近，近得郗令嫻能看清她眼角用脂粉遮過好幾層的細紋。
“累？”餘氏輕輕說，“我為什麼會累？你以為我在裝？”
她直起身，退後兩步，在床前的茶桌旁坐下。
“我對你不好嗎？給你吃，給你穿，還讓你風風光光嫁進琅琊王氏，你倒是說說，我哪裡虧待了你？”
郗令嫻冷笑一聲，沒有說話。
“是。”餘氏點頭，“你嫁進來，丈夫不疼，婆婆不喜，病成這樣也沒人來看一眼，可這是你自己沒本事，攏不住男人的心，也不會討長輩喜歡，跟我有什麼關係？這不是你自己的命嗎？”
郗瑤在旁邊輕輕笑了聲，眼底滿是小人得誌的笑。
“算算日子，你也活不過今天，那我乾脆讓你死得再明白點。”
餘氏語氣慢悠悠，像是在閑話家常。
“你就沒覺得奇怪，你年紀輕輕的，為何身子骨會一日不如一日？還有，近些年來，你的脾氣好像也是越來越差。”
郗令嫻吞嚥了幾番，氣息斷斷續續，“你，是你？”
“但是能讓你這麼多年都沒發現，自然不可能隻有我。”
令嫻早覺得自己身邊被人安插了眼線，聽她這麼說也不意外。
餘氏俯身撚了撚她鬢角的一縷碎發，笑得諷刺，“大姑娘啊，你就是太不食人間煙火了，想到了所有，唯獨沒想到你的好乳母。”
郗令嫻身軀一震，眼底滿是錯愕，“你，你說什麼？”
被收買要害她的人是周嬤嬤、是她從小到大當做親娘一樣的人。
“你胡說，不可能！”她眸底充血，狠聲反駁，話音未落又是一陣劇烈的咳嗽。
餘氏嘖了聲，“大姑娘，你高高在上太久，殊不知有錢能使鬼推磨，你那乳母膝下兩個兒子都是我給安排的娶妻生子，你說，她效忠於我，應不應該、至於毒死你這箇舊主，不過是她投誠的誠意罷了。”
郗令嫻一怔，指甲掐進掌心。
怪道她這一二年時而覺得恍惚，總忘事，總睡不夠……
原來是被人下了毒。
餘氏微微笑著，笑容和從前一樣溫婉慈祥，眼底卻猶如淬了毒的蛇信子。
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