永和十三年冬
寒風卷著碎雪，拍打著緊閉的窗欞，發出嗚嗚咽咽的聲響。
汀蘭苑
隔著半透明的床帳，隱約可見床上躺著的纖細身影。
丫鬟桃枝捧著一隻紅漆托盤，上麵擱著青瓷葯碗。
“夫人，您該吃藥了。”
帳幔掀起，露出床上病得隻剩一把骨頭的女子，看著不過雙十年華，卻麵容憔悴，唇上一絲血色也無。
床上的人兒擡眼張望四周，似是在尋找著什麼。
“夫人，郎中說這兩劑葯要隔一個時辰吃，奴婢讓人溫在爐子上，到了時辰就拿來。”
女人沒有動，盯著帳頂的纏枝紋，半晌，問：“他來過嗎？”
桃枝愣了下，登時抿唇紅了眼眶，餘光瞥向外間一侍衛模樣的人。
“令君……政務繁忙，吩咐奴婢好生伺候，待瑣務了卻，自來探望夫人。”
瑣務了卻？
郗令嫻荒唐得想笑，笑容未出，卻先咳了起來。
劇烈的咳嗽攫住她的咽喉，單薄的肩背彎成一張脆弱的弓。
桃枝伸手拍著她後背，聲音帶著哭腔，“女郎您別動氣，令君來不來的不打緊，您養好自己的身子纔是重中之重啊。”
算算時日，她這次病了快半年，斷斷續續地，總不見好。
令嫻從小被父親百般嗬護寵愛，養得心性爛漫，卻不傻。
短短幾年，身子骨每況愈下，若說不是中了賊人的算計，還能是什麼？
而她身居王氏後宅大院，能對她下手，這事和王家人脫不了關係，甚至她身邊也可能有了內鬼。
她這幾年一直想見王玨，也是為的此事。
誰料還是見不到人。
雪越下越大。
令嫻靠在引枕上，眼皮沉得幾乎擡不起來。
也許這門親事，真的不該強求。
三年，一千多個日夜，從滿懷期待到心如死灰。
他們是什麼時候開始相看兩厭的？
從婚後他對她的態度愈發不耐冰冷、從她說得每句話他都當耳旁風；
從他婚後仍和青梅竹馬的謝婉儀毫不避諱來往頻繁；從他的母親妹妹統統幫著外人對付她、而她為此和他歇斯底裡地大吵……
見麵就吵，明明在外都是體麵和氣的人，卻把最難聽話都給了對方。
怨偶。
她不想的，不想把自己活成一個患得患失的怨婦。
可她不甘，心給了出去，一切就變得身不由己。
房門被從外麵推開。
一股濃烈的脂粉香氣鑽進鼻子，桃枝看到來人噤聲，掀開帳幔。
郗瑤捏著帕子，一身桃紅色鬥篷，楚楚動人，“姐姐，聽說你病得厲害，我特意和母親來看你。”
“呀，怎麼瘦成這樣？我都差點認不出你了。”
她身後，餘氏慢條斯理解開鬥篷，遞給身後的丫鬟；她今年四十齣頭，保養得宜看著不過三十些許，眉目溫婉，舉止端莊。
餘氏緩步走到床前，看著床上的人兒，眼底的溫柔像一層剝落的牆皮。
郗令嫻靠在引枕，嘴角勾起，語氣滿是嘲諷。
“裝了這麼多年，你不累嗎？”
餘氏的笑頓住。
屋子裡安靜了片刻。
而後，餘氏慢慢彎下腰向她湊近，近得郗令嫻能看清她眼角用脂粉遮過好幾層的細紋。
“累？”餘氏輕輕說，“我為什麼會累？你以為我在裝？”
她直起身，退後兩步，在床前的茶桌旁坐下。
“我對你不好嗎？給你吃，給你穿，還讓你風風光光嫁進琅琊王氏，你倒是說說，我哪裡虧待了你？”
郗令嫻冷笑一聲，沒有說話。
“是。”餘氏點頭，“你嫁進來，丈夫不疼，婆婆不喜，病成這樣也沒人來看一眼，可這是你自己沒本事，攏不住男人的心，也不會討長輩喜歡，跟我有什麼關係？這不是你自己的命嗎？”
郗瑤在旁邊輕輕笑了聲，眼底滿是小人得誌的笑。
“算算日子，你也活不過今天，那我乾脆讓你死得再明白點。”
餘氏語氣慢悠悠，像是在閑話家常。
“你就沒覺得奇怪，你年紀輕輕的，為何身子骨會一日不如一日？還有，近些年來，你的脾氣好像也是越來越差。”
郗令嫻吞嚥了幾番，氣息斷斷續續，“你，是你？”
“但是能讓你這麼多年都沒發現，自然不可能隻有我。”
令嫻早覺得自己身邊被人安插了眼線，聽她這麼說也不意外。
餘氏俯身撚了撚她鬢角的一縷碎發，笑得諷刺，“大姑娘啊，你就是太不食人間煙火了，想到了所有，唯獨沒想到你的好乳母。”
郗令嫻身軀一震，眼底滿是錯愕，“你，你說什麼？”
被收買要害她的人是周嬤嬤、是她從小到大當做親娘一樣的人。
“你胡說，不可能！”她眸底充血，狠聲反駁，話音未落又是一陣劇烈的咳嗽。
餘氏嘖了聲，“大姑娘，你高高在上太久，殊不知有錢能使鬼推磨，你那乳母膝下兩個兒子都是我給安排的娶妻生子，你說，她效忠於我，應不應該、至於毒死你這箇舊主，不過是她投誠的誠意罷了。”
郗令嫻一怔，指甲掐進掌心。
怪道她這一二年時而覺得恍惚，總忘事，總睡不夠……
原來是被人下了毒。
餘氏微微笑著，笑容和從前一樣溫婉慈祥，眼底卻猶如淬了毒的蛇信子。
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“你那個嫡親的雙生弟弟，養成今日這副紈絝廢物，我也是沒少費心思的，還有你大哥的那雙腿……”
“誰讓他非要和別人馬上比武，是他給的我下手的機會啊。”
屋子裡安靜一瞬。
郗令嫻靠在引枕，氣息微弱。
餘氏的話，一字一字鑽進耳朵裡，像一根根冰錐，刺得心窩鮮血淋漓。
周嬤嬤、大哥、弟弟……
這些年所有想不通的事、那些隱隱約約覺得不對卻又說不出的地方，竟然全都是……
她想撐起身子，手臂卻軟得沒有一絲力氣，剛擡起來就跌落回去。
餘氏母女看著她，眼底是毫不掩飾的快意。
“你——”她的聲音像是從喉嚨裡刮出來，沙啞得不成樣子，“你這個毒婦！”
“父親不會放過你的。”
“我會給他留下證據嗎？”餘氏彎下腰，“要怪就怪你們姐弟蠢！你們擋在我孩兒的前頭，居然相信我會真心對你們好。”
她的臉上露出計謀得逞的快意和近乎猙獰的笑，“和你那個沒本事的娘一樣蠢！”
郗瑤這時候走上前來，站在床邊，居高臨下看著她。
臉上那層天真爛漫柔弱無骨的保護皮也完全剝落，眉眼尖刻。
“姐姐。枉你自詡郗氏嫡女，父親那般疼你，可惜呀……”
她壓低聲音湊到郗令嫻耳邊，“人死如燈滅，你馬上就都沒有了。”
郗令嫻猛地擡眼，直直看向她。
郗瑤被那眼神看得一愣，下意識往後縮了縮，可又很快穩住，“姐姐別瞪我，我也是替你難過，等你死了，我會替你照顧好姐夫的。”
郗令嫻嘴唇動了動，心口被人狠狠攥了一把。
胸口劇烈起伏，喉嚨裡那股腥甜不斷往上湧。
全身的血液都在此刻劇烈加速流動起來，她死死咬住牙，指甲掐進掌心，用一點點疼逼著自己。
不能倒下，不能就這樣倒下去。
她悲痛難當地朝郗瑤伸手。
她瘦得隻剩一把骨頭，郗瑤根本沒把她放在眼裡，臉上得意之色瞬間更甚。
“姐姐還有什麼話要說？是要求我救你？”
她笑出聲，“看在你要死了的份上，你就說……”
話沒說完，一把匕首從被子裡揮出，直直刺進她的脖頸。
郗令嫻用盡最後的力氣，握刀的手往前狠狠送去。
刀鋒沒入皮肉，鮮血瞬間噴湧而出。
溫熱的，濺在她臉上、手上。
“我是病了、要死了，可不代表我脾氣變好了！”
將死之人也敢惹，她們母女倆是真得意忘形了吧。
郗瑤眼睛瞪得極大。
“你——”
“瑤兒！”
餘氏尖叫撲上來，郗瑤已經沒了氣息。
眼淚混著血，糊了滿臉，她眼睛裡的毒意像淬了毒的刀子。
“你這個賤人！”
她撲過來，雙手作勢要掐令嫻的脖子。
郗令嫻看著餘氏那張扭曲、不復得意的臉，目眥欲裂，恨不得將她撕成碎片。
握著匕首的手還在抖。
餘氏的手掐住她脖子，叫罵著要她給郗瑤償命。
郗令嫻倒在床邊，方纔那一刀已經耗盡了她最後的氣力。
窒息感湧上，眼前一陣陣發黑。
她下意識想掙紮，可手擡到一半就又無力地垂下去。
餘氏的臉近在咫尺，扭曲著、猙獰著，嘴裡的唾沫噴在她臉上，“你殺我瑤兒，我要你償命——”
郗令嫻的眼前開始模糊
也好，反正也活不成了，有郗瑤一命抵一命，加上餘氏的白髮人送黑髮人痛不欲生，不虧。
這時，門被人猛地撞開。
“夫人。”耳邊傳來桃枝的驚呼。
是周嬤嬤帶著丫鬟闖進來，她們先看見倒在血泊中的郗瑤。
來不及驚懼，又看到餘氏掐著郗令嫻的一幕。
桃枝大叫著撲上來，門外忽然傳來小廝的聲音，“令君來了。”
這聲音宛若一道驚雷，劈進郗令嫻逐漸渙散的意識裡。
他來了？
她腦中忽然那有什麼東西猛然炸開。
若是……
郗令嫻嘴唇動了動，嘴唇微微張開，像是要喊什麼，卻隻發出一絲微弱的氣音。
桃枝一邊往門口退，一邊顫聲喊：“令君救命！殺人了……殺人了——”
腳步聲急促沉重，越來越近。
令嫻的眼睛慢慢閉上。
那隻瘦得隻剩一把骨頭的手，掌心全是血。
眼前的光漸漸變暗，一道身影模模糊糊，像是站在門前，又像是站在很遠的地方。
越來越模糊，越來越遠。
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