墨韜的府上，廚房。
採買剛從外麵買菜回來，聽了些訊息。
他迫不及待與廚房的下人說起，那正是科舉舞弊案之事。
寒霜去廚房拿些食材，給墨淑華做點心，恰好聽到他們在議論這事。
墨韜丁憂沒了俸祿，本身又沒多少產業，薛氏死後也沒了她孃家的幫襯。
於是他便辭退了一些下人，各個院裏也不再設小廚房，最多隻能做些小點心。
寒霜打聽清楚，回到院裏立馬向墨淑華稟告，“小姐，好訊息，方家出事了……”
她將方進將要被問斬，方興明已被罷官，方天明因舞弊被取消進士身份等事悉數相告。
“全家被流放？”墨淑華聞言大驚，“我的天，幸好我當初沒嫁給他，否則還要被連累。”
“可不是。”寒霜殷勤的給她添茶水，“奴婢剛去廚房，聽到他們在議論時，都不敢相信呢。”
“流放的好！”墨淑華冷笑一聲，“我有禦王府做後盾，還敢嫌棄我失了清白，這下遭報應了吧。”
寒霜連聲附和，“就是，人家和離甚至被休棄的女人都能二嫁，那不也都是失了清白的麼？”
墨淑華心情大好，“你再去趟廚房，讓他們多做些吃食，今日我要與父親喝點酒，好好慶祝。”
“是，小姐。”寒霜領命便準備離去。
墨淑華又道：“那你順便再去前院與父親知會一聲。”
“好的。”寒霜猶豫的問，“那可要與大少爺也說一聲，主子們一起飲酒？”
“別管他。”墨淑華冷嗤，“免得還以為是我求著他喝，我與父親喝一杯便是。”
“好的，小姐，那奴婢去了。”寒霜確定再無其他吩咐，這纔去往前院。
等到中午，墨淑華屁顛屁顛的就去了前院的膳廳，結果看到墨連華竟也在。
現在是由大廚房統一做膳食，其他院裏的下人來領，而無需每頓都來膳廳用膳。
墨連華笑吟吟的打招呼，“恭喜妹妹，因禍得福，當初沒有跳入火坑，逃過了一劫。”
“我看你是為了喝酒才來吧？”墨淑華一身火藥味，“畢竟我們在孝期，喝口酒不容易。”
孝期要忌酒忌葷，雖然大多人都隻是在人前做樣子罷了，但也不敢太過明目張膽。
“噓……”墨連華做了個噤聲的動作，“你生怕別人不知道麼？我可是還要入仕的人。”
但凡是要入官場之人，便要更加註意自己的名聲，名聲若是不好，定然會影響仕途。
“既然這麼怕，那還喝什麼？你不像我，反正名聲盡毀，什麼都不必在意，破罐子破摔。”
墨淑華還記恨著墨連華嫌她失去清白，毀了名聲，曾想讓她去庵堂剃髮出家，青燈古佛伴一生。
墨韜見此便頭疼，“你們兄妹別見麵就吵，吵了這麼多次還不夠麼？連華你是兄長，要讓著妹妹。”
“兒子知道了，父親。”墨連華本身就因自私而理虧，墨韜既開口斥責，他便也不敢反駁。
***
翌日，禦王府門前。
墨淑華從馬車上下來，心中還有幾分忐忑。
她是昨日下午剛收到墨昭華的請柬，邀請她今日過府來。
請柬上並未說緣由，鑒於這幾日都在傳科舉舞弊案，她猜可能與此有關。
寒霜將請柬交給門房，門房忙開門迎客，對於主家邀請的客人，態度很恭敬。
墨昭華已在前院的花廳等著，她入廳恭敬的行禮，“民女墨氏拜見禦王妃娘娘。”
“淑華快起來。”墨昭華正襟危坐，臉上帶著笑，“自家人私下見麵，無需行大禮。”
“禮不可廢。”墨淑華謹守著規矩，“請問王妃，突然邀請民女前來，有何要事？”
墨昭華讓她落座，“本該是我去府上道歉，但怕如此太張揚了些，這才請淑華過府來。”
“道歉？”墨淑華端坐著，“王妃為做了何事要道歉？”
墨昭華解釋，“是方家的事，當初我還為你與方天明牽線搭橋，險些害你如今也被流放。”
墨淑華瞭然，“原是為這事兒，王妃無需放在心上，你本是一番好意，並不知他們貪贓枉法。”
“淑華能理解就好。”墨昭華嘆息，“其實我也知你能辨是非，我擔心的是有人趁機離間我們。”
“此話怎講？”墨淑華自嘲，“就民女如今這鬼樣子，難不成還有人會算計民女？”
墨昭華眸色黯了些，“旁人我是不知，但從你描述的墨瑤華來看，似乎不會錯過這機會。”
墨淑華反應很快，“民女明白了，她昔日怕民女高嫁，便有意阻止，甚至不惜害我失去清白。”
墨昭華就知她聰明，一點即通，“她不僅怕你高嫁，也見不得我們姐妹情深，興許會藉機撥離間。”
“王妃放心。”墨淑華話語堅定，“民女知她的真麵目，無論她說什麼，民女都不會上當。”
“不，淑華。”墨昭華卻搖頭，“她若真有此意，我希望你能假裝上當，給她來一招將計就計。”
“她會相信麼？”墨淑華隻想著自己別上當，攀附好墨昭華的關係，給下半生求個安穩。
“這就要看淑華的演技了。”墨昭華對她有幾分信心，隻是演戲的話，應該沒有問題。
“民女懂了。”墨淑華眼中泛起寒光，帶著怨恨，“那就按王妃的計劃，將計就計。”
她早已堅定了決心，定要親手為薛氏報仇雪恨，她若做不到，下了陰曹地府她無顏見薛氏。
墨昭華滿眼愧疚之色，“我險些害了你，隻是道歉自是不夠，我已備下薄禮，還請淑華笑納。”
“王妃太客氣了，民女受之有愧。”墨淑華嘴上這般說，心中卻巴不得趕緊將禮物收下。
自從薛氏去世，不僅墨韞的日子不好過，她也一樣，沒了母親幫襯，那點月例銀子又夠做什麼？
墨昭華笑語盈盈，“那你就莫當這是賠禮，權當是我們計劃成功後的賀禮，隻是提前送上。”
墨淑華滿足的笑了起來，“如此，民女便多謝王妃。”