阿伊莎微微眯起眼，風貼著她的肌膚輕柔掠過，細碎沙粒從眼前緩緩飄遠。她輕聲笑了笑，語調平緩而柔和：“嗯，那時候總一門心思催著自己快點長大。後來就去酒館幫忙了，是我舅舅開的那家。”
她輕輕拖長尾音，斟酌著詞句，片刻後才繼續說道：“就是兩年前你去過的那間酒館。我從成年起就一直在那兒幫忙，算下來也有好幾個年頭了。”
她眼底漸漸漫開一層朦朧的柔光：“一開始來的大多是本地人，客人稀稀拉拉，生意冷清。舅舅為了慘淡的營收整日愁眉不展，常常坐在椅子上獨自喝酒。我到現在都覺得，他纔像個借酒消愁的過客。後來不知怎的，人漸漸多了起來，形形色色的人進進出出，我也從他們口中，一點點拚湊出外麵的世界。”
十八歲正是求知慾最盛的年紀，像一株拚命向著光伸展的植物，貪婪地想抓住一切關於遠方的訊息。
於是，在一個夜晚。
一位穿著時尚的女生來到吧檯，熱絡的和她這個僅有一麵之緣的女生將起了自己的故事。
頗有幾分“你有酒，我有故事”的浪漫意味。
女生一邊淺酌，一邊輕聲訴說。聲音軟軟的，糯糯的，像被江南的煙雨泡軟了的絲綢，一縷一縷地往阿伊莎耳朵裏飄。
她說起南方的水是活的、軟的、會唱歌的。河水從橋洞下淌過去，不急不慢的。花船從霧裏劃出來，船頭挑著一盞燈，燈影在水麵碎成一片一片的金，又被槳聲揉開，蕩遠了。
她說起江南的雨，不是這裏劈頭蓋臉砸下來的那種，是細的、綿的、落在臉上都覺不出的雨。
雨絲從灰瓦上滑下來，掛在簷角，亮晶晶的，半天才肯落一滴。水滴落在青石板上，洇開一小朵深色的花，一朵，又一朵，把整條巷子都染成濕漉漉的墨色。
她說，走在那樣的小巷裏，能聽見自己的腳步聲，從石板縫裏彈回來，帶著水汽，格外的清幽。
她還說起在煙雨裏，白牆青瓦，巷子窄得隻能並肩走過兩個人。雨從屋簷上滴下來，落在她肩頭，她剛要躲，一抬頭，就看見一個人站在對麵，正看著她笑。她說，連和先生的相逢都帶著水汽氤氳的溫柔……
女生說著說著，自己先笑了，眼角的紋路彎成江南的小橋。
一字一句，都在阿伊莎眼前鋪開一幅全然陌生的畫卷。
那是和戈壁黃沙截然不同的模樣，在她描述的世界裏，有盈盈碧水繞屋而過，有連綿細雨如絲如霧，屋舍依水而建，簷角垂著水汽。走在被雨打濕的青石板上，隻聽見淅淅瀝瀝的雨聲，細柔、綿長，落進空氣裏，連呼吸都變得溫潤清甜，沒有半粒風沙。
一絲隱秘的嚮往，在阿伊莎心底悄悄生了根。
嚮往如同雨後深埋土中的種子，在心底拱了許久、許久，終於怯生生地探出一點芽尖。
阿伊莎無比好奇，被那樣細膩柔軟的雨絲淋濕，會是怎樣的感覺；踏在水邊的石板路上，又會是怎樣的心境；大口呼吸一口不帶沙礫的幹淨空氣，又是何等暢快。
她太想知道，那個與新疆天差地別的世界，究竟是什麽模樣。
於是她開始執著地收集一切關於遠方的碎片。一邊用這些零碎的畫麵鞭策自己，一定要走出這片無邊沙海；一邊拚了命地學習知識，不肯放過一絲一毫的可能。
江南的細雨究竟是何模樣？
河畔屋舍遠眺綠意蔥蘢的林子，又是怎樣一番景緻？
她像一株站在路邊的沙拐棗，把每一個路過的人抖落的種子都接住，小心翼翼地埋進心裏。
外鄉人來來去去，一個，兩個，十個，幾十個……每來一個，她都要上前細細問上一番。問南方的水怎麽流，問東邊的海有多大，問那些長在土裏、不用人澆就能活的莊稼，問那些建在水邊、推開窗就能看見船的房子。
但凡遇上外鄉人，她總要上前細細問上一番。聽得多了，那些描述也漸漸變得光怪陸離、真假難辨。她便在無數紛雜的碎片裏慢慢學著分辨，哪些是虛妄的想象，哪些纔是真實的人間。
聽得多了，那些描述也漸漸變得光怪陸離、真假難辨。有人說南方的雨是甜的，有人說東邊的海是綠的，有人把家鄉的河吹得比天山還長，有人把自家門前的樹說得能通天。她便在無數紛雜的碎片裏，慢慢學著分辨哪些是虛妄的想象，哪些纔是真實的人間。
直到兩年前。
那個雨夜，那個男生拍著胸脯，說要把這片土地變成綠洲，說稻子能在這裏長成海，說總有一天，所有人都能吃飽飯。
她看見那個男生眼裏的光，不是那種喝多了酒、燒一會兒就滅的火，是從很深很深的地方透出來的。
她在酒館裏見過太多人，一眼就知道，眼前的男生是真的想要這麽做的。
於是，那顆埋了太久的種子，終於找到了落腳的地方。
阿伊莎的期待，落了地，紮了根。
風從沙丘頂上滑下來，輕輕柔柔地撩起她鬢角的碎發，打在臉上，癢癢的。她恍惚了一下，眨了兩下眼睛，把那些飄遠的思緒一點一點收回來。
掀起眼瞼，便看見孟銘在看著自己。
風從沙丘頂上滑下來，輕輕柔柔地撩起她鬢角的碎發，打在臉上，癢癢的。她恍惚了一下，眨了兩下眼睛，把那些飄遠的思緒一點一點收回來。
掀起眼瞼，便看見孟銘在看著自己。
他半撐在沙地上，手肘陷進鬆軟的沙裏，半邊臉上落著紅柳的影子，半邊臉上落著日光，整個人被光與影切成兩半。
“然後呢？”他問。
破天荒的，孟銘很想知道，後來的阿伊莎見到外麵的世界時，該是何等的心情，才對得起這份落差。
阿伊莎停頓了幾秒鍾，幾秒鍾的時間裏，風從她身後繞過來，撩起她鬢角的碎發，又放下。
她的目光落在很遠的地方，遠到那些起伏的沙丘都模糊了輪廓，遠到天和地的交界處隻剩一條細得快要斷掉的線。