當地下水埋深較淺時，人們可以打井取水，或者像阿伊莎說的「地下水滲出，把鹽鹼衝掉，形成的淤泥才能勉強種活稻子」。
可現在就是春夏季，本該是地下水最充沛、最活躍的季節，村子四周的河床，卻依舊是乾涸龜裂的模樣，冇有絲毫復甦的跡象。這赫然預示著地下水源的急劇減少，也意味著雪山與冰川的融雪量，一年比一年少，這片土地的生機，正在一點點流逝。
更讓人憂心的是，現在自治區水利廳已經正式批覆了用水總量控製方案，明確劃定了各縣市分流域、分鄉鎮、分水源的用水指標，每一寸土地的灌溉用水，都有嚴格的定額限製。
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就目前的情況來看，自治區、自治州層麵，早已冇有多餘的用水指標可以分配給這個偏遠的小村子。即便他們能按照現有試驗田的標準，成功提升雜交旱稻的產量，那也僅僅是試驗田的成果……要想推廣出去，讓絕大多數村民都能種植，讓所有人都能吃飽飯，還有很長很長的一段路要走，長到讓人幾乎看不到儘頭。
他們這個團隊所麵臨的，從來都不隻是單純的技術問題，更是一個正在慢慢死去的生態係統，是一場與時間賽跑、與風沙對抗、與資源匱乏博弈的硬仗。
如果真的能研究出一種既不用大量灌水，或者說能最大限度節省水源，又能保證高產，還能在這片鹽鹼沙地上大規模推廣種植的稻子……那將不僅僅是解決這個村子的生計難題，不僅僅是完成「藏糧於地，藏糧於技」的戰略使命，更將是人類農業史上的一大進步，是在乾旱地區農業發展中，寫下濃墨重彩的一筆；甚至未來，在更惡劣的環境裡，比如月球，或許都能藉助這種技術，實現糧食栽培的可能。
這個念頭一旦升起，便再也無法輕易壓下。
古麗夏提教授看向孟銘，燈光落在他的臉上，將他眼底的認真映照得異常明亮，那份堅定，那份熱忱，那份不畏懼艱難、不糾結過往的闖勁，像一束光，刺破了她心頭的遲疑與凝重。
這孩子，平日裡看著吊兒郎當的，做事想一出是一出，完全冇有章法。卻總能在不經意間，發現別人忽略的細節。
從紅絲旱稻的根係特性，到乳胚紅絲的基因邏輯，再到對本地生態困境的通透認知……孟銘看似散漫，實則心思縝密，專業紮實。
就像她說的那樣，這孩子隻差一個能讓他定性的東西。
「僅僅過去半天的時間，你就注意到了這些細節性的東西，說明你是真的用心了。」古麗夏提教授注視著他，眼底滿是溫和的期許，語氣舒緩，不動聲色地引導著他，「說說看，你心裡有什麼想法？可以把你剛成型的思路，都講出來。」
孟銘聞言，立刻站直了身體，褪去了所有的散漫與慵懶，再也不是那副隨意靠在牆壁上的模樣，脊背挺得筆直，神色鄭重而認真，「教授，剛剛來的時候我就在腦子裡過了好幾遍情況，我總覺得紅絲旱稻核心的耐旱基因並冇有完全丟失。」
「紅絲旱稻之所以性狀紊亂、產量時高時低，達不到推廣標準，核心原因就是它的耐旱基因被周圍的劣質基因包裹、抑製住了，」他一邊說，一邊抬眼看向古麗夏提教授，目光清澈而堅定，並冇有錯過她眼中閃過的一絲錯愕，隨即補充道，「我特意去本地村民種植的稻田看過了，他們種得很散亂，冇有連成一片，而且不止種這一種稻子，其中還夾雜著其他的普通稻種。這就導致了，傳到現在的紅絲旱稻，其實並不是最初篩選出的那一批純種種群，而是已經自然雜交過數次的雜合體，基因序列雜亂，纔會出現性狀分離的情況。」
他說完，覺得這麼站著有點累了，又或者是想讓自己說得更從容、讓教授聽得更清楚，乾脆抬起腳，用鞋尖輕輕勾了勾桌旁的木椅子。
木椅子發出輕微的聲響，孟銘一屁股坐了下去，坐姿依舊帶著幾分隨性，語氣裡的專業與認真，卻絲毫未減。
「我的想法是，第一步先做基因提取，」孟銘坐直了身子，條理清晰地緩緩道來，「我們先從這片本地紅絲旱稻的新鮮葉片、成熟籽粒裡，提取出完整的基因組序列，然後利用基因測序技術，把核心的耐旱基因精準篩選出來，和那些抑製它發揮作用的劣質基因、冗餘基因徹底分離開。這一步，就是基因分解。相當於，我們把混在一起的好東西和雜質徹底拆分開，隻留下我們最需要的、純淨的耐旱基因片段，為後續的修飾做好準備。」
「然後是基因程式設計，」孟銘的指尖在桌上輕輕劃動，模擬著基因序列的模樣，語氣依舊平穩，「篩選出純淨的耐旱基因後，咱們用專業的基因編輯儀器，對它進行程式設計修飾。一方麵，徹底剔除基因片段裡殘留的、可能導致性狀不穩定的微小缺陷，比如那些會影響基因表達的隱性突變位點；另一方麵，優化它的基因表達序列，增強它的表達效率，讓它的耐旱特效能更穩定、更高效地發揮出來，不再被外界環境輕易影響。」
說到關鍵處，他停頓了一下，目光移開落在桌子上的稻穗上。
處於自己的專業領域上，孟銘說話都顯得更有底氣了一些。
「我想，早年大概是因為冇人做這一步才導致無法穩定性狀的，本地旱稻的耐旱基因本身就帶著隱性的缺陷，冇有被髮現也冇有被修飾，纔會出現那種『時好時壞』的情況：有時候遇到輕度乾旱，它能扛過去，長勢甚至比咱們帶過來的品種還好，結出的籽粒也飽滿；可一旦遇到稍重一點的風沙乾旱，或者土壤肥力稍微不均衡，它的耐旱基因就像『休眠』了一樣，完全發揮不出作用，稻穗乾癟、長勢萎靡，產量一下子就掉下來，甚至會大片枯黃絕收。」
他越說，眼中的神色越亮。