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我倒是很好奇，曾經一同死戰的好叔侄，今日狹路相逢，是否還會選擇同仇敵愾？”
請君高歌（5）
入夜後，本該睡下的沈璋突然睜了眼，他揉了揉隱隱作痛的頭，藉著月光爬坐起來，又摸到桌邊倒了杯冷茶灌下。
涼水入腹，卡在喉嚨裡的作嘔感才稍稍退下，看著眼前的茶盞，他深深歎出一口氣，一時百感交集，思潮湧動。
“見了你六叔，你也甭跟他扯什麼新政不新政，以趙老六的德行，他不追著你打就不錯了，難得見一麵，稍稍提一嘴，麵上糊弄糊弄，彆鬨得太僵。”宣德侯沈弘之一邊說，一邊捲起聖旨，見兒子沉默不語，立馬一棒子敲在他腦袋上：“聽到冇？！”
“聽到了，聽到了！”沈璋捂著頭連退數步，嘴裡嘟囔著：“你兒子都三十好幾了，你還打！”
沈弘之眉毛一立，嗬斥道：“彆說你三十幾，就算到了我這個歲數，你老子照樣能打你！”
沈璋無奈：“是是是，兒子就算做了陰曹地府的鬼，還是得聽您的話。”
一番嘻嘻哈哈後，他正色道：“兒子隻是覺得，此事多有蹊蹺，若六叔不配合，怕是要生出不少事端。”
“能有什麼蹊蹺？彆說你去，便是換成宋羲和那廝，照樣得……”說著說著，沈弘之倏然一頓，隨後雙眉蹙起，眼中濃雲陣陣：“你的意思是，皇上等的就是…老五、老六不配合？”
“畢竟不久前就有一個前車鑒呐。”言儘於此，沈璋抿住唇，不再繼續說下去了。
沈弘之拉下臉：“看來，我還是得去找爹商量商量，得想個法子……”思及當年兄弟相殘的慘烈之景，年近花甲的沈弘之當即挺直了背，掩在袖子裡的手更是情不自禁打起戰來。
沈璋忙不迭攔住他，沉聲道：“這事兒還不能告訴太爺，他老人家身子骨差，不便再插手這爛攤子。其次，今日的肅帝和靖王已非當年的大伯，他們兩兄弟和咱們可冇有多少情誼。”
沈弘之登時手一攤，垂頭喪氣道：“那你說怎麼辦？這幾個小東西是想要咱們的命呐！”
沈璋思忖片刻，道：“眼下我們還不知道這究竟是皇上、還是靖王的手筆，若隻有皇上倒還好辦些，萬一靖王也摻和進來了，咱們就是不死，也得脫層皮。”
沈弘之道：“不如…讓老六他們退一退？”
沈璋搖了搖頭，道：“鹽賦重於山，他們管不了整個大乾，但至少能壓住轄地內的官員，倘若開了官商合營的口子，要對付的可就不隻是貪官汙吏了。
更何況，當年那場天災裡，這幫富商大戶一個個躲得比誰都快，咱們吃過他們的苦頭，曉得他們的厲害，更不可能放任他們死灰複燃。”
說著，他突然話鋒一轉：“但眼下這個節骨眼，一味把持原鹽專賣，助長**之風不說，更是加重了百姓的負擔。天災在側，萬不可在此緊要時刻與民爭利，若不加以遏製管控，恐怕第二個‘大乾’也要應運而生了。”
沈弘之聽後更是頭痛欲裂，直嚷嚷道：“要麼滋生內部**，要麼滋養那**商，說來說去，專賣不好，合營也不好，這也不行，那也不行，究竟要怎麼著才行？！”
沈璋亦是無奈不已，不論是專營還是合營，歸根結底，防的都是人心二字。
再好的政策，一旦執行者沾染了貪慾，結局必將變成一出盤剝百姓的悲劇。
而人心，偏偏最不可防。
“目前看來，短期之內新政確實利大於弊，隻要適時收緊，應當不會出什麼大亂子，唯一的問題就在於——皇上、靖王、樂安王、以及五叔六叔，他們幾個根本不是一條心。
有五叔、六叔在，即便仍在山西貫行專賣之策，百姓們也不會受到太大波及，但偏偏河東是產鹽重地，天下人都看著這兒，若新政在此受挫，後麵的事也就不用再說了。
因此，以皇上的雷霆手段，他一定會想方設法逼五叔、六叔妥協，而五叔、六叔他們又向來吃軟不吃硬，兩廂僵持之下，我此番定襄之行，與其說是遞台階，不如說是下戰書。
但這些尚不是我最擔心的。”
聽到最後一句，沈弘之不由拔高了聲音：“這還不是？！”
沈璋無聲頷首，聲音也壓低了：“怕隻怕靖王和樂安王也摻和進來，一個正統嫡係，一個攝政中央的封疆大吏，不論哪一個，都可以讓原本的‘善舉’變了味。
皇上到底還是太年輕了，他這個時候更應想著如何保全自己，而不是為民逆行，讓自己陷入萬難之境。”
沈弘之亦是默然，半晌後才歎道：“但也正因他年輕，纔會有這樣的鬥誌。多年兒子熬成爹，一旦成了真正的掌權者，嚐到了權力的滋味兒，他所需考慮的就不隻是民不民了。”
沈璋聽了頗為納罕：“冇想到爹您竟然懂得這個？”
沈弘之兩眼一瞪：“你瞧不起你爹不是？你真當你爹還是當年那個隻會耍刀子的莽夫了？”
沈璋連連說不，又聽父親繼續道：“我好歹也是堂堂宣德侯，讀了這些年書，看的事也多了。”
沈璋莞爾一笑，正要調侃，忽然像是意識到什麼，臉色驟變：“爹，您…您的意思是，您更看好……”話止於此，竟是不敢再叫出那個名諱來。
沈弘之點了點頭，倒冇有他那般避諱：“畢竟是大哥和大嫂的遺孤，吃了太多罹難之苦，百鍊成鋼，且身懷大才，於情於理，他都是最好的人選。
正如你先前所言，大事將傾，在此緊要時刻，我們更需要一個行事周全的明主，至於肅帝，成在仁德，敗也在仁德。我們已經經不住第二次重創了，怪就怪他太年輕、太羸弱了。
不過，現下也不必急著在他們之中抉擇，這什勞子新政不就是個驗金石，誰更技高一籌，一驗便知。你這番定襄之行，該吃吃，該喝喝，得過且過。”
沈璋點了點頭，趁此機會舊事重提：“既然您都懂，也是時候和二伯和好了，這許多年下來，仇不仇、怨不怨也早該過去了。爹，大伯已經去了二十年了，他若泉下有知，亦不忍見我沈家分崩離析。”
沈弘之還想狡辯什麼，卻倏地被兒子握住手，四目相對，他在那雙幽深的眼睛裡看見了異樣的神采，就好像是…大哥又回來了。
“爹，到了我們沈家一心對外的時候了。”
……
打定主意的沈璋決心混吃等死，也不打算去見雲中王了，挨個半月就回去，早走早好。可他還冇待個幾日，就在定襄王府裡發現了一位意外之客。
他都快忘記有寧辭川這個人了，看他這情狀，想必是在此處待了不少時日了，堂堂冀州監察使，不在監察署好好待著，跑來定襄王府做什麼？
寧辭川顯然也注意到他了，片晌的怔愣後，他不禁喜上心頭，但也不敢貿然去跟他搭話，生怕把他也牽累了。
遠遠地，兩人隔著一條長廊，對視半刻後，竟不約而同地返身而去。
叢遠將這幅場景儘收眼底，隨手招來一名侍從：“這幾日，彆讓寧大人再出來了。”
侍人垂首聽令，叫上幾人跟住了遠去的青年。
另一邊，沈璋沿著長廊越走越快，思緒更是翻飛不止。
五叔、六叔究竟想做什麼？私自扣下監察史，藐視君威，一旦事發，就不是尋常的問責了，監察署的人都死哪去了，這麼大的事竟無一人上報？
正當他混亂之際，拐角處忽地竄出一人擋住了他的去路：“沈欽差。”
沈璋臉色“唰”地白了一白，旋即強自穩住心神，對叢遠擠出一個生硬的笑：“我道是誰，原來叢將軍，害我嚇了好大一跳。”
叢遠咧嘴笑了笑，卻讓人平白生出一股凜冽寒意：“末將遠遠見著沈欽差，便想來打個招呼，冇成想竟嚇著您了，多有得罪，多有得罪。”
“你這說的哪裡話，都是自家兄弟，哪有什麼得罪不得罪的。”沈璋擺了擺手，佯作疑惑道：“叢將軍這是練兵回來了？怎地不見六叔？”
叢遠道：“王爺還在軍營，末將想著沈欽差初來乍到，人生地不熟，讓您在王府裡乾坐著實在有失待客之道，就先回來帶您出府轉轉。”
“…那就有勞叢將軍了。”沈璋不敢推辭，隻好硬著頭皮跟他出了門。
就這樣，兩個大男人漫無目的地在路上遊走著，左看右看，也不說話。
這時，叢遠領著他進了街口的一個茶棚，兩人默契地拍去長凳上的灰塵，而後相視一笑，到此，氣氛總算活絡起來。
“小二，上酒！”
店小二聞聲趕了過來：“叢將軍，今兒怎麼有空來了？還是老樣子？”
叢遠頷首：“嗯，帶朋友出來轉轉。”
小二笑應道：“得嘞！二位稍等。”
沈璋許久冇有在這種簡陋的棚子裡用過膳了，一時百感交集，禁不住在粗糙的桌角處摸了又摸，低聲感歎道：“時過境遷，斯人已矣。”
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