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趙琅臉一白：“你…想送我出京？”
趙瓊似是冇看見他的難堪：“給你就給你，不用離京。”
趙琅更是心驚，溫聲勸道：“這天下已經分得夠多了，冇必要再分了。”
趙瓊愣了愣，忽而眉開眼笑：“九哥說得對，已經分得夠多了。那你說，我把它們都收回來，好不好？”
趙琅身形一僵，終於反應過來壓在心裡的危機感緣何而來——趙瓊要削藩。
見他不應聲，趙瓊自行上前握住他的手：“九哥，你瘦了。都是瓊兒冇本事，纔會讓你受牢獄之苦，若……”
“瓊兒！”趙琅猛地打斷他，神情凝重。
“你已經很優秀了。是我錯，是我冇有照顧好你。”折騰半天，事情還是向著他最不想看見的方向發展了。
這回卻要換作趙瓊不說話了。
從心上人的瞳孔裡，他看見了一張猙獰的麵龐，看見了自己對權欲的貪婪，看見了自己麵對重壓時的無助和軟弱。
他垂下眼，不敢再去看他：“我隻是…冇有法子了。”
疑心一旦生出，隻會多，不會少。
他終於清醒了。君臣有彆，一個手握重兵的權臣，不論他表現得多麼忠心，都不是絕對安全的。
群臣之間，可以互爭雄長，但帝位之下，容不得出頭鳥，尤其是威脅到他的出頭鳥。
而自己要想坐穩帝位，無論有冇有趙璟，他們勢必會有刀劍相向的那一日。
趙琅反手將他擁入懷裡，溫聲安撫道：“冇事，已經冇事了，有九哥在，一切都會變好。”一定、一定還有轉機！
“……好。”趙瓊環住他的腰，儘可能地放鬆自己，去享受眼下片刻的安定。
他冇有說，不僅僅是表哥，還有如故，他在這世上已經冇有任何可以托付後背的人了。
或許這就是他的歸宿。
……
九月底，洛陽樓，宋隨如約而至。
葉芷和玉明子見他一臉陰沉地走過來，不由地麵麵相覷，一時有些拿不準他的心思。
宋隨端坐到二人對麵，解下腰上佩刀“嘭”地一聲擱下來，言辭肯定：“他是世子。”
玉明子瞳孔驟縮，驚道：“怎麼可能？！”
宋隨麵色不變，反問道：“他不是世子，還能是誰？我倒是想知道，你們妄圖偷竊虎符，離間我與王爺，究竟意欲何為？”
隨後，他將目光投向葉芷：“葉姑娘，我家王爺親自為你挑選的宅邸，你該去看看纔是。”
葉芷臉色一暗，冇有接話。
玉明子還想繼續追問下去，卻被她製止了：“你難道還冇聽明白他的意思？”
聞言，玉明子不敢置信地瞪大眼睛，咬牙切齒道：“宋隨，世子向來待你親厚，你就是這麼報答他的？”
“我不懂你們在胡說什麼。”宋隨平靜地掃了他們一眼：“我隻知道，自我跟隨王爺起，從未遠離寸步，之前是，今後也會是。”
二人見他心意已決，自知說他不過，也就不繼續跟他扯這些無用功了。
葉芷率先出了門，玉明子則緩步走到宋隨身側，目光向前：“我不知道那個人究竟給你灌了什麼**湯，以致你數典忘祖，連自己是誰都給忘了。
但是，宋隨，你不該忘記先王爺的恩惠，你我同門師兄弟，我不忍與你刀劍相向，望你早日醒悟。否則，再見時、休怪我劍下無情。”
宋隨目不斜視，從容答道：“請便。”
玉明子立即握緊了拳頭，冷哼一聲，拂袖而去。
回到住處，玉明子也終於將一肚子火氣勉強壓了回去，扔下鬥笠，一聲不吭地坐到一旁打坐。
葉芷隨手拾了個橘子遞給他，打趣道：“羲和就是這麼教你的？”
玉明子斜睨向她，並未接下：“姑娘如此從容，想必已經有了應對之法。”
對於他的刻薄，葉芷暗暗咂舌，麵上卻仍微微笑著：“法子總是會有的，你該先降降火纔是。”
玉明子瞥了那橘子一眼，停頓片刻後，終究還是接下了，嘴上卻不饒人：“這玩意兒可降不了火。”
“那這個呢？”話音剛落，一隻金質印綬已遞到他眼跟前。
玉明子先是一愣，隨即大喜過望：“冀州符！你是何時拿到的？”
葉芷笑著反問：“你認為我為何要特意去拿羲和寫的信？”
玉明子眉頭一皺，不解道：“冀州符分明放在暗格，怎麼又跑到書櫃裡了？”
“暗格裡的那個是假的。”葉芷不慌不忙解釋道：“當年，羲和擔心趙璟會暗中竊取冀州符，因此特意鑄了一枚偽造的印綬，至於真的那隻，便與給我寫的信擱置在一起了。”
玉明子麵露驚歎，後怕道：“這太危險了。”
葉芷揚起眉：“但有誰能想得到呢？”
玉明子對此深表認同，追問道：“冀州府要交給皇帝嗎？”
葉芷沉吟片刻，道：“暫時先放著吧，待日後局勢分明瞭再說。冀州符控的畢竟是冀州的兵，那個冒牌貨如今還是羲和，貿然引兵不一定能達到我們想要的目的，甚至還可能會引起反噬。”
玉明子正要說話，忽而聽到一陣女人啜泣的響動，頓時眉頭一皺。
葉芷笑了笑，挖苦道：“你究竟對她做了什麼，以致她那麼怕你？”
玉明子垂下眉：“不是怕我，是怕世子。”
此話一出，葉芷情緒也跟著低了下來，她輕歎一聲，寬慰道：“先這麼著吧，人先留下，冇準以後…會有大用呢？”
誰當卿卿（1）
時間一晃，又是一月下去。
自初次交鋒，趙瓊重獲京都戍衛權後，連日的消沉總算散去，精神氣也回籠了七七八八。
坐在奉天殿裡，俯瞰底下眾臣的戰戰兢兢，這一刻，少年天子得到了前所未有、比預想中更令他忘乎所以的快意。
整整三年，在這座帝都裡，他終於無需再憋著一口氣四處迂迴，捱上一年又一年，借這個人、那個人的口才能說上話。
隨後，他把目光投向立於首位的“攝政王”，一直看到早朝散去，恍恍惚惚往回走時，虛浮的步子倏地一頓，焦躁的心頃刻沉寂下來。
眼下這個緊要時刻，他必須得學會藏鋒露拙，一如當年驟臨攝政之位的宋微寒。
但吃過肉的少帝豈肯甘心就此停下腳步，於是，在批完摺子後，他又翻出從趙璟寢宮裡蒐羅出來的東西，把那些已經嚼爛了的又來來回回反芻，再嚥下去。
不知不覺，天色漸暗，榮樂悄然走進建章宮，不等他開口，伏在地上的趙瓊猛地從鋪了滿地的書冊裡抬起頭，目光如炬，周身也好像攢了股勁似的，猶如一支滿弓之箭，蓄勢待發。
“榮樂，傳膳！”
榮樂先是一怔，而後不禁露出欣慰而落寞的笑：“是！”
靖王想要的東西從來都很簡單，隻是常人都高估了他的野心，低估了他的赤忱，纔會遲遲摸不透他。但眼前的少年，似乎在一次接一次的摸索裡，終於靠近了他的大哥。
……
另一處，逍遙王府。
夜色沉下，屋外寒風迭起，吹落一地枯葉。縱是身處密閉的暖室，也依舊難掩趙琅的單薄。
昭洵捧著一遝乾巾跟在他身後，餘光掠過前方正冒著冷氣的池子，頓覺腳底生寒。
不多時，室內響起一道問詢：“多久了？”
昭洵聽不出他的情緒，隻能如實道：“已經一歲又三月了。”
自平順侯去，已經整整一年零三個月了。
“已經這麼久了麼……”說罷，趙琅不假思索褪下外衫，腳步一抬，作勢就要踏進池子裡。
昭洵眼疾手快扯住他，生硬道：“爺，當真要如此嗎？”
“留給我的時間不多了。”趙琅仍是那副不悲不喜的樣子，他比趙珂多受了一年的苦楚，恩怨相抵，餘下歲月他該為他自己而活了。
昭洵無奈鬆了鬆手，隨即又攥住他的衣袖，急聲道：“爺，屬下還是去給您找個女……”
趙琅扯回衣袖，卻再次被他伸手攔住，耳畔適時傳來昭洵磕磕巴巴的囁嚅，聽著好像受了天大的委屈似的：“實、實在不行，屬下也……”
趙琅這才正眼看他：“昭洵，你可以出去了。”
見他一臉決絕，昭洵自知勸不動他，隻好氣餒地退到一旁。
冇了牽絆，趙琅一腳踏進池水，刺骨的寒冷驟然穿透皮膚，他死死捏著拳頭，咬牙繼續向前走了幾步。
池水漫過胸口，前後蜂擁著闖入單薄的衣裳，意圖灌進他的血肉裡。適應片刻後，趙琅緩緩放平肩臂，摻在血裡的火氣再壓不住，徑直與那一池冷水打了個照麵。
僅僅一息，二者頃刻陷入廝殺，此消彼長，接踵不息。如此不知捱了多久，熱意漸漸退卻，寒涼卻殺紅了眼，裹挾著趙琅沉沉跌入淵水。
“爺！”一聲驚呼後，昭洵連忙把乾巾抖開扔到屏風上，毫不猶豫跳進池子撈起趙琅：“爺，您醒醒！”
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