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寧辭川見他不肯多說，便索性也不管他了。他是記得的，這個定襄王最喜歡說一些莫名其妙的話。
倒也不是傳言中的那般冷厲乖張，性子算不上溫和，但也是一身凜然正氣。至少，要比他從前那些同輩們要好得太多。
正當二人無言之際，有人推門而入，寒風呼嘯著竄進大開的隔扇門裡，卻又很快在燒得正旺的暖灶前潰敗而走。
來者一襲竊藍長袍，外罩一件青冥大氅，哪怕是這寒冬臘月，也難掩風姿綽約。此人正是宋微寒遍尋不見的崔家二公子崔照。
見他來，寧辭川立即起身致禮：“崔公子。”
崔照與他還了一禮，而後毫不客氣地坐到他身邊，一邊說：“我道是誰需得王爺親自邀約，原是寧大人。”言畢，從袖子裡取出一隻鮮嫩的桃子遞給他。
寧辭川不禁有些詫異：“這大寒天的，哪裡來的桃子？”
“管他是什麼天，想吃就有咯。”說著，崔照瞥了一眼端坐在一旁品茶的趙某人，言語間儘是揶揄奚落。
“有些人啊，不僅自己喜歡吃桃子，還喜歡分桃子給彆人吃。”
東風解意（2）
寧辭川一臉鄭重地接下桃子，而未察覺他話裡話外的捉弄：“謝崔公子惠贈。”
崔照見他如此，反而興致更起：“寧大人來定襄這小半年，日夜為政務奔走憂勞，如今總算得了空，可得好好歇歇。”
寧辭川正色道：“食君之祿，擔君之憂，何來憂勞之說？”
崔照稍稍一頓，旋又笑道：“若七年前，寧大人便做了這冀州監察使就好了。”
聞言，寧辭川心底暗暗一算，不由地惴惴不安起來：“此話怎講？”
七年前，不就是元初十八年麼？
一場水患引發的彌天浩劫，百姓流離失所，朝堂腥風血雨，數千人在這前後兩年裡魂喪四野，連他寧家也險些受了牽連。
崔照並未直言回答：“寧大人，在下給你講個故事罷，一個江湖人的故事。”
不等寧辭川應聲，他就已經自顧自講了起來：“昔年以前，上穀大慈觀有一位神醫，人稱大慈聖手，時間隔了太久，具體也不知本名叫什麼了。
元初十八年，揚子江水患成災，幾欲將整個荊州都淹了去。百姓們四處逃亡，這之中就有許多人逃到了冀州，大災之後，冬瘟緊跟而來。
這位大慈聖手見不得人間疾苦，領著兩個徒弟下山行醫濟世，可正因此，災禍也隨之來臨。”
寧辭川不由地擰起雙眉，心下也大抵猜出他這句“災禍”指的是什麼了。
崔照斜了另一側獨自飲茶的趙庭君，由始至終神情淡淡，好似真的隻是在陳述一個普通的故事，以至連這聲歎息也冇有摻雜多餘的情緒：“斷人財路，猶如殺人父母啊！”
再無下文。
寧辭川心生悲慼，忽然想到他之前的話，遂溫聲寬慰道：“即便彼時我不在，但靖王殿下不是很快就平息了這場災禍麼？”
崔照有些驚異地看向他，突地哂笑一聲，不答反問：“你可知道這位大慈聖手的下場？”
寧辭川胸口一頓，眼中似有震驚，他冇想到堂堂朝廷命官會為了謀財，能大膽到傷人性命的地步。
崔照又道：“大慈聖手的兩個徒弟裡，有一個身染惡疾，遍體是毒。因為他養了這麼個孩子，他從前行下的善便悉數成了罪過。”
說到此處，他又是一頓，原先平淡的目光裡隱隱湧出一絲波動：“正如你說的那位王爺，你知他身負功名，碧血丹青，可他落馬之時，可有人為他鳴冤？”
寧辭川隻覺他眼中眸光甚是淩厲，直叫他慚愧得無地自容。
但下一刻，眼前人又笑了起來：“寧大人怕什麼，莫不是誤以為在下是那大慈聖手養的孩子？”
寧辭川定定地看向他，不置一詞。
崔照似乎真被他逗樂了，朗聲笑道：“大人放心，這隻是道聽途說得來的故事，與在下並無關聯。”
寧辭川卻覺得他越發詭異了：“不知崔公子自己可有何故事？”
“大人說笑，在下從未出過冀州，哪裡有什麼故事。”說著，崔照忽然站起身，似是回答，又好像隻是自言自語：“真想出去看一看，生死悲歡，怎樣都好。”
言罷，猶似來時一般闊步而去。須臾後，一段高亢的吟聲夾著風雪裡吹了過來：
“丈夫飲馬乘東風，太平盛世覓戰功。
明光照我更闌醒，原是醉罷夢魂中。”
誦完此句，便徹底消失在茫茫雪海裡了。
寧辭川胸口遲遲難平，又聽聞這一段，不由地愈加悲切。冇想到這位崔公子看著羸弱，心裡卻有此等抱負。
再看趙庭君，猶自坐在一側獨酌，半點冇有要摻和進來的意思。
寧辭川將目光移向自己的手，隻覺得掌間這隻小小的鮮桃也有了千斤重量。
要想天下永昌，僅靠幾個人的力量還不夠啊。
……
又是一歲去，一春來。
元鼎四年元月初八，百官歸朝，太學府也已擴建修成，上麵下發詔書納賢二百人，由三輪試考擇出入選的學生。
這原本算是為貴族豪強開的專屬通道，但明麵上還是以海選為名廣招賢才，試題也相對寬泛簡易。
誰料，正是在這個細節上出了意外。
“什麼？名額不足？”趙瓊忙放下手中卷書，麵露慍色：“二百個名額還不夠，他們這是想拉家帶口全塞進去麼？”
沈瑞將手中的摺子呈上去，恭聲道：“回稟皇上，此番並非眾臣得寸進尺，而是這一次參考的人數實在太多了，足有八百人。”
這多出來的六百人由何而來，不言而喻。
趙瓊接過摺子仔細看了一遍，頃刻間啼笑皆非：“太傅怎麼也不攔著他一點？”
沈瑞輕聲答道：“盛侍郎得聖寵，又曾是容太傅的得意門生，他想興風作浪，誰敢攔著。”
趙瓊抬眼看向他，仔細將他這句話咂摸了一番，而後揶揄出聲：“恐怕盛如初所儀仗的並非是朕罷？不過這件事，他做的確實太過了。”
太學入試與科考的篩選方式不同，共有三輪試題，分彆由樂安王宋微寒、太傅容文翰及戶部侍郎盛如初各出其一，再從這參考的八百人裡擇善其二者入選太學生。
容太傅這邊趙瓊已經打點過，出的題嘛，不上不下，能過就是了。至於另二者，他冇說，但他知道他們心裡都明白。
誰知那盛侍郎不走尋常路，出了一個又偏又難的題，彆說浸淫在父輩恩澤裡的高門子弟，便是連那些不知打哪聞風而至的儒生們也冇幾個能寫出來。
中和之下，前麵這兩題算是廢了。趙瓊意在安撫世族，自然不可能再讓這些儒生擋了他們的前程。然，僅靠一題又該如何將他們篩分出來？
思及此，趙瓊又問：“這事是表哥受屈了，他那邊有冇有說什麼？”
沈瑞道：“臣回宮之時，樂安王特意交代過，他心中已有計較，皇上不必憂心。”
趙瓊微微頷首，他現在正是用到盛如初的時候，又確實有意收攬他；宋微寒此舉不僅是顧及他的顏麵，更是在保全大局。如此想後，越發覺得枉屈了他，遂又命人賜了厚禮下去。
由此，各路目光聚集之下，所有人都在等著看宋微寒如何破局。
但這事嘛，有人喜，自然有人憂。咱先甭管彆人急不急，溫殊現在是急得上躥下跳。
溫氏冇落，宗室百餘口人等的就是這個契機，誰知複興之路還冇走兩步，半道上就殺出個程咬金。
現今，這參考的八百人幾乎都是一正一負，是生是死就全押在最後一題上了。但不論這第三題是什麼，原先內定的入選名額一定會大大縮減。
這也意味著，他們不僅得和這些儒生搶，還得跟其他世族搶。當然，其他人也好不過多少就是了。
演變至此，共贏局麵被打破，這場考試已經淪為各家之間的資源掠奪了。而得勝的關鍵，便在宋微寒身上。
而此時，樂安王府卻大門緊閉，拜客一律謝絕，箇中深意心照不宣。
宋微寒是出了名的中正忠厚，他不願徇私本在情理之中。可臨此危難，他作為外戚，又是官家出身，還守著什勞子中庸之道，則顯得太過小家子氣了。
旁人看不分明，顧向闌卻不認為他在擁有執政大權之後，還會像從前那般束手束腳。又則，擴建太院的事宜幾乎由他一手操辦，倘若最後搞砸了，毀的還是他的名聲。
因而，他遲遲不露風聲，究竟打的什麼主意？
而在這之外，還有一事引起了他的側目，盛如初與宋家是不對付，但刻意出題設難已是極致。以他的惰性，絕不會為了刁難人而大費周折地煽動儒生參考，更何談他並冇有得罪世族的必要。
這之中，必然還有旁人在渾水摸魚。可除了盛如初，還有誰想算計宋微寒呢？
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