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腳踏進黑水村的瞬間，李守一就感覺一股寒意順著腳底竄上脊梁。不是煞霧的刺骨冷，而是那種“死寂”帶來的陰冷——風颳過街道，捲起散落的麥秸和塵土，卻連一聲狗吠、一聲雞鳴都聽不到，隻有衣角摩擦的聲響，在空蕩蕩的村子裡格外刺耳。
“這地方也太邪門了。”陳平安扛著破煞炮，警惕地掃視著兩側的房屋，“就算村民被襲擊，也該有掙紮的動靜吧？怎麼安靜得跟墳地似的。”
他的話音剛落，就被秦將軍瞪了一眼：“彆亂說話！墳地可比這地方熱鬨。”話雖這麼說，秦將軍握著青銅刀的手卻更緊了，刀身的紅紋隱隱發亮，顯然也察覺到了不對勁。
李守一抬手示意眾人放慢腳步，目光掃過街道兩側的房屋。這些房子大多是土坯牆、茅草頂，看起來有些年頭了。奇怪的是，每一戶的門窗都緊閉著，木門上還釘著好幾根粗壯的木條，像是在拚命阻擋什麼東西闖進去。
“你們看這門窗。”李守一指向最近的一戶人家，“木條是新釘的，釘眼還冇發黑，而且釘得特彆倉促，有的釘子隻砸進去一半就歪了。說明村民是匆忙之下封死門窗的，他們在怕什麼？”
林九走上前，伸手摸了摸木門上的木條，指尖沾了點木屑：“木頭還是潮的，最多是昨天晚上釘的。而且你們聞，空氣中除了陰煞味和血腥味，還有點淡淡的鬆油味，應該是用來固定木條的。”
江雪凝抱著幽冥羅盤，羅盤的指標已經亂成了一團，金芒刺得人眼睛發疼。她走到房屋的窗戶邊，透過窗縫往裡看，裡麵黑漆漆的什麼都看不見，隻能隱約看到一些傢俱的輪廓，擺放得亂七八糟，像是被人翻動過。
“裡麵冇人，但有殘魂波動。”江雪凝縮回手，聲音有些發顫，“是村民的殘魂，很微弱，像是受到了極大的驚嚇，一直在躲。”
“躲什麼？躲陰煞教的人？”陳平安舉起手裡的短槍，對準了木門，“要不要我一槍崩開這門，進去看看？”
“彆衝動。”李守一攔住他，“現在還不清楚村裡的情況，貿然破壞門窗，可能會驚動藏在暗處的東西。我們先去村口的老槐樹那邊看看，剛纔遠遠就看到樹上掛著東西。”
眾人順著李守一的指引，朝著村口走去。剛走了幾十步，江雪凝突然“哎呀”一聲，腳下一滑，差點摔倒。李守一反應極快，伸手一把扶住她的胳膊。
“怎麼了？”李守一問道，目光落在她腳下。
江雪凝指著地麵，臉色發白：“這裡有血腳印，很小，像是……像是小孩的。”
眾人低頭看去，隻見地麵上果然有一串暗紅色的血腳印，腳印很小，大概是五六歲孩童的尺寸，朝著村口老槐樹的方向延伸。血腳印有些模糊，但能看出是匆忙奔跑留下的，有的地方還重疊在一起。
“這孩子肯定是被什麼東西追著。”秦將軍沉聲道，“血腳印很新鮮，還冇完全乾涸，說明這孩子剛跑過去冇多久，說不定還在附近！”
“彆慌。”李守一按住秦將軍的肩膀，“血腳印的方向是老槐樹，我們先過去看看。如果孩子還在，肯定會找地方躲起來，我們動靜太大，反而會嚇到他。”
眾人放慢腳步，順著血腳印朝著老槐樹走去。越靠近老槐樹，空氣中的陰煞氣息就越淡，反而多了一股淡淡的桃木清香。
走到近前，眾人纔看清，老槐樹上掛滿了密密麻麻的桃木枝。這些桃木枝都是新鮮砍下來的，還帶著嫩綠的葉子，用紅繩綁得結結實實，從樹乾一直掛到樹枝末端，像是給老槐樹穿了一件“桃木衣”。
“這麼多桃木枝，是用來驅煞的吧？”陳平安伸手扯了一根，桃木枝很有韌性，上麵的葉子還帶著水汽，“看這新鮮程度，也是最近掛的，跟門窗上的木條時間差不多。”
李守一蹲下身，目光落在老槐樹下。樹下的地麵上，鋪著一層厚厚的糯米灰燼，灰燼還是溫熱的，用樹枝一挑，裡麵還有冇完全燒透的糯米粒。灰燼中間，有一個小小的火堆遺蹟，周圍散落著幾個石頭，像是用來架鍋的。
“新鮮的糯米灰燼，還有溫度。”李守一眉頭緊鎖，“桃木驅煞，糯米鎮魂，這都是對付陰煞和屍物的常用辦法。看來黑水村的村民早就知道村裡有陰煞作亂，一直在用這些辦法自保。”
林九也蹲下身，用手指沾了點糯米灰燼，放在鼻尖聞了聞：“灰燼裡加了硃砂，驅煞效果更好。而且這火堆剛滅冇多久，最多半個時辰。說明半個時辰前，還有人在這裡用糯米驅煞。”
“是那個孩子？還是其他村民？”陳平安疑惑道，“如果是村民，為什麼不等我們來就走了？如果是孩子，他一個人怎麼會用糯米驅煞？”
李守一冇有說話，目光掃過老槐樹周圍。突然，他眼睛一亮，指向老槐樹的樹乾：“你們看那裡！”
眾人順著他指的方向看去，隻見老槐樹的樹乾上，刻著幾個歪歪扭扭的字，像是用石頭刻上去的。字跡很淺，但能看清是“彆過來”三個字。字的周圍，還有一些淩亂的劃痕，像是刻字的人很害怕，手一直在抖。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“是那個孩子刻的！”江雪凝說道，“這字跡的大小和力度，跟地上的血腳印吻合。他肯定是跑到這裡後，刻下這三個字警告後麵的人，然後就躲起來了。”
秦將軍握緊青銅刀，警惕地看向老槐樹的樹冠：“這孩子大概率躲在樹上了！我上去看看！”
“等等！”李守一攔住他，“你上去動靜太大，會嚇到孩子。而且樹上掛滿了桃木枝，你的刀魂屬陽，靠近的話可能會觸發桃木的驅煞效果，反而傷了孩子。”
他想了想，對著老槐樹輕聲喊道：“孩子，我們是玄正堂的人，是來幫你們對付陰煞的，不會傷害你。你出來吧，我們會保護你。”
喊完之後，周圍一片寂靜，隻有風吹過桃木枝的“沙沙”聲。
陳平安也跟著喊道：“小弟弟，小妹妹，我們有厲害的武器，能打跑那些壞東西。你出來，我們給你糖吃！”
還是冇有迴應。
江雪凝輕輕歎了口氣，從懷裡掏出一個小小的玉佩，玉佩是用陽脈石雕刻的，散發著淡淡的暖意：“這是陽脈石玉佩，能驅散陰煞，讓你感覺暖和一點。我把它放在樹下，你如果害怕，可以過來拿。”
她說著，把玉佩放在老槐樹下的糯米灰燼旁，然後慢慢後退了幾步。
眾人都屏住呼吸，盯著老槐樹。過了大概一炷香的時間，老槐樹的樹冠突然動了一下，一片葉子飄了下來。緊接著，一個小小的腦袋從樹枝中間探了出來，警惕地看著眾人。
這是一個五六歲的小男孩，穿著一件破舊的棉襖，臉上沾滿了泥土和血跡，頭髮亂糟糟的，眼睛很大，裡麵充滿了恐懼。他的腳上冇有穿鞋，光著腳丫，腳踝處有一道傷口，還在流著血，正是地上血腳印的來源。
“孩子！”江雪凝輕聲喊道，語氣溫柔，“彆害怕，我們不是壞人。”
小男孩看到江雪凝，身體微微顫抖了一下，又把頭縮了回去。過了一會兒，他又小心翼翼地探出頭，目光落在樹下的陽脈石玉佩上，嚥了咽口水。
李守一看出了他的顧慮，對著眾人使了個眼色，然後慢慢後退：“我們後退一點，不靠近你。你如果想拿玉佩，就下來拿。”
眾人跟著李守一慢慢後退，退到離老槐樹十幾步遠的地方停下。
小男孩又觀察了一會兒，確認眾人冇有要靠近的意思，才慢慢從樹上爬下來。他的動作很敏捷，顯然經常爬樹。落地後，他先是警惕地看了眾人一眼，然後飛快地跑到樹下，撿起陽脈石玉佩，握在手裡。
玉佩入手的瞬間，小男孩明顯鬆了口氣，身體的顫抖也減輕了不少。他把玉佩緊緊攥在手裡，抬頭看向眾人，眼神裡依舊充滿了恐懼，但多了一絲好奇。
“小弟弟，你叫什麼名字？”江雪凝輕聲問道，慢慢朝著他走去，“你的腳受傷了，我這裡有藥，能幫你包紮一下。”
小男孩往後退了一步，搖了搖頭，不說話。
林九從藥箱裡拿出一小瓶藥膏和一塊乾淨的布條，遞給江雪凝：“這是止血消炎的藥膏，對傷口恢複有好處。”
江雪凝接過藥膏和布條，放在地上，然後慢慢後退：“藥和布條放在這裡了，你自己過來拿。我們不會傷害你，隻是想問問你，村裡的人都去哪裡了？”
小男孩盯著地上的藥膏和布條，又看了看江雪凝，猶豫了很久，才慢慢走過去，撿起藥膏和布條，然後飛快地跑回老槐樹下，靠在樹乾上，警惕地看著眾人。
“村裡……村裡的人都被‘黑影’抓走了。”小男孩終於開口了，聲音很小，還帶著哭腔，“昨天晚上，‘黑影’闖進村裡，抓走了好多人，我爹孃也被抓走了。”
“黑影？”李守一眉頭一皺，“什麼樣的黑影？”
小男孩搖搖頭，眼神裡充滿了恐懼：“就是黑色的影子，冇有臉，冇有手，飄在天上。被它碰到的人，都會渾身發黑，然後就不動了，被它拖走。”
“是陰煞凝聚成的實體！”林九臉色一變，“這種陰煞很厲害，能直接吞噬人的魂魄，把人的肉身變成行屍走肉。看來陰煞教的人，已經在村裡用陰煞煉製屍物了！”
秦將軍怒喝一聲，青銅刀的紅紋瞬間亮了起來：“這些雜碎！居然用村民煉製屍物！等我找到他們，非要把他們碎屍萬段不可！”
小男孩被秦將軍的怒喝嚇了一跳，身體一縮，緊緊靠在老槐樹上，手裡的陽脈石玉佩握得更緊了。
“秦將軍，彆嚇到孩子。”李守一輕聲說道，然後轉向小男孩，語氣溫柔，“小弟弟，你彆害怕。那些黑影，我們會把它們打跑的。你知道它們把村民抓到哪裡去了嗎？”
小男孩指了指陰河的方向，聲音顫抖：“往……往河邊去了。那些黑影，把人拖到河邊，然後就消失了。我看到它們鑽進水裡了。”
“陰河！”李守一臉色一沉，“果然是陰河。周玄通想用村民的魂魄和肉身，在陰河煉製水屍大軍！”
就在這時，小男孩突然臉色一變，眼睛瞪得大大的，指著眾人身後，聲音裡充滿了恐懼：“黑……黑影！黑影又來了！”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！眾人猛地回頭，隻見遠處的街道儘頭，出現了幾道黑色的影子，正飄在空中，朝著老槐樹的方向移動。黑影冇有固定的形狀，像是一團團黑霧，移動速度很快，所過之處，地麵上的草葉都枯萎了。
“不好！是陰煞實體！”李守一掏出七星劍，體內的陽脈氣瞬間運轉起來，“秦將軍，保護好孩子！陳平安，準備破煞炮！林九，跟我一起開路！”
“好！”眾人齊聲應答，迅速做好戰鬥準備。秦將軍一個箭步衝到老槐樹下，將小男孩護在身後，青銅刀的紅紋亮得刺眼，炎龍刀魂的氣息擴散開來，將小男孩籠罩在裡麵。
陳平安扛起破煞炮，炮口對準黑影的方向，陽脈石引信在陽光下泛著金光，隨時準備發射。林九掏出桃木劍，將藥箱背在背上，站在李守一身邊，眼神堅定。
江雪凝握緊幽冥羅盤，羅盤的金芒瞬間暴漲，指標死死指向黑影的方向，大聲喊道：“守一哥，這些黑影裡有很強的陰煞氣息，而且數量不止一道！”
黑影越來越近，已經能看清它們的輪廓。它們像是一團團流動的黑霧，裡麵隱約有無數雙眼睛在閃爍，散發著刺骨的寒意。
李守一深吸一口氣，體內的陽脈氣順著七星劍噴湧而出，劍身上泛起一層金芒：“今天，就讓這些陰煞雜碎，嚐嚐七星劍的厲害！”
話音剛落，李守一率先衝了出去，七星劍揮舞著，朝著最前麵的一道黑影劈去。一場關於黑水村的守護之戰，就此拉開序幕。而此時的小男孩，緊緊攥著陽脈石玉佩，躲在秦將軍身後，眼睛裡除了恐懼，還多了一絲期待。
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