肖強環視眾人：“等到河東、上黨、邯鄲三郡回到我們手中之後，再加上山陰郡，四郡之地。我們將如何？我們是將這些土地還給朝廷，還是留下來，我們自己管理呢？”肖強的話如一顆石子，投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。會場先是短暫沉默，隨即爆發出震耳欲聾的呼聲。
“我們打下的土地，憑什麽還給朝廷？”“兄弟們流血拚命，朝廷做了什麽？”“門主，這四郡必須我們自己管！”雷大勇霍然起身，黑紅的臉膛因激動而更顯赤色：“朝廷棄百姓如敝履，邊軍將士餓著肚子守邊關，他們配管這土地嗎？”他大手一揮，“咱天道軍救了人、收了糧、還要拚命打胡人一一一這天下，有德者居之！”“有德者居之！”眾人齊聲附和。
肖強靜靜看著群情激昂的眾人，在聲浪稍平，雙手虛壓。會場重新安靜下來，但每一雙眼睛裏都燃著火焰。
“既然大家都認為我們要自己管理這些土地，”肖強話鋒一轉，聲音平靜卻直指核心，那麽我問大家：這四郡之地需要多少官員？”眾人一愣。“粗略算來，”肖強走向台前，掰著手指數道，“四郡三十餘縣，每縣需縣令、縣丞、主薄、典史至少四人，再加上郡守、郡丞、各曹參軍……至少需要二百名官員。”他停下腳步，掃視全場：“咱們之中，有幾人做過官員？又有多少從政經驗？”會場鴉雀無聲，將領們麵麵相覷，有人抓耳撓腮，有人低頭沉思。這些戰場上勇猛無畏的漢子，此刻卻露出了茫然之色。雷大勇張了張嘴，最終頹然坐下。他打仗在行，但說起治理地方，確實一竅不通。
虞無名撚須沉吟：“門主所言極是！打天下易，治天下難。若無能吏幹員，縱有千裏沃土，亦將荒廢。”肖強點頭問道：“虞先生，在咱們天道門中，可有曾為小吏之人？”虞無名沉思片刻，緩緩回道：“回門主……隻有二人。一人曾在縣衙做過半年的書吏，另一人隻在驛站管過三月文書，”他苦笑，“皆是不入流之小吏，且已荒廢多年。”
二百個官職，兩個不入流的小吏。這數字對比如此殘酷，會場氣氛陡然凝重。方纔的激昂興奮如潮水般退去，取而代之的是沉甸甸的現實壓力。
肖強卻忽然笑了。他負手踱步，聲音在寂靜的會場中清晰回蕩：“弟兄們，我今日問這些，並非要打擊諸位士氣，恰恰相反一一一“”他停下腳步，轉身麵向所有人，目光如炬，“我是要讓你們看清楚：在不久之後，我們需要做好什麽樣的準備？”他深吸一口氣，一字一句道：“天道門的時代，即將結束。”此言一出，滿場皆驚。
“我們將以一種全新的身份，來統領這一片天地。”肖強的聲音鏗鏘有力，“我們將是一一一一這一片天地的主人！”
“主人”二字如驚雷炸響。虞無名渾身一震，眼中閃過複雜神色一一一震驚、恍然、激動、最後化為決然。他突然離席，疾步走到肖強麵前，整了整衣冠，然後深深躬身，雙手高舉過頂，行了一個極為莊重的大禮：“虞無名，拜見主公！”這一拜，石破天驚。眾人愣在當場，時間彷彿凝固。燈火搖曳，將虞無名躬身的身影投在牆上，那姿態恭敬而堅定。然後，彷彿一道閘門被開啟。雷達勇猛地站起，單膝跪地抱拳：“雷大勇，拜見主公！”“龍彪拜見主公！”“白如冰拜見主公！”…………
一個，兩個，十個，百個……眾人們紛紛離席，或單膝跪地，或躬身行禮。甲冑碰撞聲、腳步聲、激動而整齊的呼聲交織在一起：“拜見主公！”“拜見主公！”聲震屋瓦，梁上灰塵簌簌落下。
肖強站在原地，看著眼前黑壓壓跪倒的一片，眼中閃過一絲複雜情緒。有欣慰，有沉重，更有如山責任。他苦笑著抬手：“時勢危難，這個主公，肖某不當也得當啊！”
他扶起最近的虞無名，又示意眾人起身：“都起來吧。既然諸位推我為主，有些事就必須立刻著手。”
眾人歸座，但目光已與之前截然不同一一一那是一種對領袖的確認，對未來的托付。肖強回到台前，神色恢複冷靜：“現在我宣佈三件事。”
他豎起第一根手指：“第一，組建''抗胡軍政大學''。學員從講武堂第一期八百學員中挑選，進行三個月快速培訓後，安排擔任各郡縣衙門主官。”
台下響起吸氣聲。三個月培訓就敢放出去當縣令。肖強看出眾人疑慮：“這隻是權宜之計。非常之時行非常之法。至於培訓他們的教員一一一”他頓了頓，“我會親自編寫教材，並想辦法延請幾位真正懂治理的人來授課。”
虞無名起身道：“主公，屬下早年遊學時，結識幾位隱居山野的賢士。他們或因不滿朝政，或因黨爭傾軋而退隱，但皆有經世之才。若主公不棄，屬下願寫信相邀。”
“好！”肖強眼睛一亮，”此事就拜托虞先生。告訴他們：這裏沒有黨爭傾軋，隻有百姓疾苦；沒有門戶之見，隻有唯纔是舉。”
他豎起第二根手指，“第二，虞先生，請你擬一份科考榜文，即日張貼四郡。”虞無名連忙提筆記錄。肖強沉聲道：“榜文要寫明：凡有真才實學者，不論男女，年齡三十五以下，皆可來山陰郡應考。一旦錄取，可進入''抗胡軍政大學''學習深造，一年之後，安排進入各級政府或軍隊，從政從軍。”
“不論男女”四字一出，台下又是一陣騷動。但無人敢出聲質疑一一一方纔那一拜，已確立了肖強絕對的權威。
“考試內容包括：策論、算學、天文地理基本知識、民俗實務。”肖強繼續道，“無論是寒門弟子，還是世家出身，皆唯纔是舉，一視同仁。”
虞無名筆走龍蛇，記錄完畢後又問：“主公，科考時間定在何時？錄取人數幾何？”
“秋收之後，十月十五。肖強略一思索，“第一期錄取……二百人。要的是能立刻用上的人才，寧缺毋濫。”“屬下明白。”
肖強豎起第三根手指，“第三，今後我們管理之下的郡縣衙門，均屬於解放區的政府部門。我們的解放區的政府是服務於百姓的地方政府，而不是騎在百姓頭上作威作福的官僚衙門。百姓同我們的關係，就如同水和舟的關係。水能載舟，亦能覆舟！都明白了嗎？”“明白了！”眾人應是。
肖強環視眾人，“諸位，我們踏上的這條路，沒有回頭可能。要麽開創一個新天地，要麽粉身碎骨！你們可都想清楚了？”“願隨主公，百死無悔！”百餘人齊聲回應，聲如雷霆。肖強點點頭：“散會後，各歸其位。秋收在即，大戰在即一一一讓我們用刀劍打下這片土地，再用智慧治理好它。”“遵命！”眾人肅然起身，行禮後魚貫而出。每個人的步伐都比來時更加堅定。
待會場空蕩，隻剩肖強和虞無名二人時，虞無名輕聲問道：“主公，您真的準備好……走到那一步了嗎？”肖強走到窗邊，推開木窗。秋日的太陽剛剛露頭，照亮空氣中飛舞的微塵。“不是我準備好了，”他望著遠處忙碌的軍營，嫋嫋炊煙的民宅，輕聲道，“是這天下，需要有人站出來。朝廷已朽，胡人兇殘，百姓如芻狗一一一總得有人，為他們撐起一片天。”
虞無名深深一揖：“主公大義！”
“大義？”肖強苦笑搖頭，“我隻知道，既然做了這個選擇，就得擔起這個責任。虞先生，科考榜文務必盡快寫出。我們需要人才，很多很多人才。”“主公放心，屬下很快就可完成榜文。”肖強點頭，目送虞無名離去。
窗外，遠方山陰郡的街道上，已有孩童在嬉戲，婦人在井邊打水。工匠在鋪中敲打鐵器。平凡而珍貴的生活景象，又開始了。
肖強自言自語道，“這天下該變一變了。”
秋風穿堂而過，吹動牆上的地圖。圖上，黃河如帶，四郡如棋。而執其之手，已然易主。