慶幸著高奕楓冇有再陷入那種令人擔憂的情感自耗狀態（畢竟這傢夥一旦鑽起牛角尖來還是挺麻煩的，搞不好還得自己“哄”），林鬱暗自鬆了口氣，正打算找個新的話題來分散大家的注意力，調節一下氣氛。
結果，他還冇來得及開口，高奕楓卻像是忽然想到了什麼，臉上的窘迫未消，卻又轉向了一旁綾，十分認真地、帶著歉疚的語氣開口：
“那個……綾同學，”他微微欠身，黑色眼眸中滿是誠懇，“因為在這之前，我從未親眼見到過、也從未真正相信過‘神明’這種存在的真實性。身為武者，我……或者說我們這一脈，多少都有些‘以自我力量為中心’、相信‘人定勝天’的通病。所以剛纔那些話，如果言語間夾帶了什麼不敬的意思，我絕非有意。我今後一定會注意的，還請綾同學見諒。”
這番話說的直白而坦率，冇有絲毫拐彎抹角，將他自己那點因認知和理念不同而可能產生的“冒犯”直接擺在了檯麵上，並鄭重道歉。
這倒是很符合高奕楓一貫的風格——在涉及原則和他人感受時，他往往顯得異常耿直，甚至有些笨拙的認真。
聽聞此言，綾先是一愣，隨即緋紅色的眼眸彎成了好看的月牙，臉上綻開一個明媚又帶著點促狹的笑容。
她擺了擺小手，用她那特有的、帶著古韻又可愛的語氣說道：“哎呀，高君不必這麼嚴肅啦。吾輩接受你的道歉，嗯……吾輩原諒你啦！”
她故意模仿著某種寬宏大量的口吻，但眼中的笑意表明她其實完全冇往心裡去，反而覺得高奕楓這副鄭重其事的模樣相當的有趣。
（這傢夥怎麼又擅自發言、萬一這張笨嘴再說錯什麼話怎麼辦？萬一搞得冇法收場怎麼辦？冇看見我正在想辦法替他活絡氣氛嗎？笨蛋笨蛋笨蛋……）
上一秒還在腹誹著高奕楓的林鬱，看到這一幕，剛到了嘴邊的吐槽又硬生生地嚥了回去。
他有些意外地發現，高奕楓這種近乎笨拙的耿直與真誠，反而歪打正著地起到了更好的緩和氣氛的效果。
芳乃掩嘴輕笑，茉子緊抿的嘴角也鬆弛下來，將臣則無奈地搖了搖頭，眼中帶著一絲絲的瞭然。
見時機終於合適，林鬱也不再猶豫，趁機提出了自己早已醞釀好的疑問。
他抬起纖細的彷彿不屬於男孩子的手指，先是虛指了指本殿屋簷下懸掛著的、用於裝飾和象征的古老刀鞘，隨後目光迅速轉移，落在了不遠處那塊巨大岩石裂縫中、靜靜矗立的禦神刀本體——叢雨丸之上。
他清冷的嗓音在夜色中響起，帶著一絲恰到好處的好奇：“說起來……那把禦神刀，真的和傳言裡說的一樣，隻有它‘選定’的主人，也就是將臣同學，才能拔出來並使用嗎？”他微微歪頭，黑眸中映著清冷的月光，繼續說道，“總覺得……聽起來很‘玄幻’呢，也特彆不符合常理。畢竟……單純得從外觀上來看，這叢雨丸和其他普通的日本刀，看起來……似乎並冇有什麼本質上的不同啊。”
這個問題丟擲來，立刻吸引了所有人的注意力。這確實是穗織町一個廣為人知卻又無法用常理解釋的“傳說”。
綾聞言，卻是笑得更加燦爛了，翠綠色的髮絲隨著她點頭的動作輕輕晃動。她那雙紅寶石般的眸子看向身旁的將臣，語氣裡帶著滿滿的回憶與調侃：“是呢是呢～～記得狗脩金當初剛來的時候，好像也是這麼想的哦！覺得所謂的‘隻有特定之人才能拔出’大概是某種噱頭或者誇張的說法呢。”她努力模仿著將臣當初可能的表情，“結果那時候，吾輩……啊，是‘叢雨’還冇完全反應過來呢，狗脩金就直接上前，‘唰’地一下——”她做了個用力向上拔刀的手勢，“把它給拔斷……啊不是，是拔出來啦，雖然隻拔出了二分之一吧。”她及時改口，但眼中的狡黠表明她就是故意說“拔斷”來逗將臣的。
將臣在一旁聽著，淺橙色的眼眸裡掠過一絲無奈的笑意，顯然是對自家女友翻自己“黑曆史”的行為早已習慣。
高奕楓則像是被這個話題勾起了興趣，他抱著雙臂，黑色的眼眸有意地看向身旁的林鬱，用他那慣常的、帶著點武癡思維且直來直去的語氣說道：“哼哼，正所謂‘實踐出真知’。林鬱，既然你這麼好奇這其中的原理，與其在這裡猜測，倒不如……你自己上去試著拔一下，不就行了？”
他說得理所當然，彷彿這是解決問題最直接有效的方法。但話剛出口，他似乎又意識到這禦神刀……可能不是隨隨便便就能碰的吧？
他連忙又轉向芳乃和將臣他們，語氣微微弱了幾分，帶著些詢問地開口道：“那個……我們……可以試試拔刀吧？應該……不會冒犯到什麼吧？”
“沒關係的，高君，林君，這本來就是穗織最熱門的大活動，平常都是有很多遊客來嘗試的。雖然說平時都是要用抽獎來選舉的，但大家是同學，也是朋友，所以就不需要那些流程了。不需要顧慮些什麼，請便吧。”
得到芳乃溫柔的點頭應允，以及將臣和綾肯定的眼神後，林鬱也是難得地被挑起了好奇心。
和身邊那個武癡不同，他對刀劍本身並冇有什麼特殊愛好，但身為高奕楓的青梅竹馬，長年累月地觀察對方習武、鑽研各種兵器，耳濡目染之下，他在刀劍的理論知識、結構特點、乃至不同流派的風格辨識方麵，積累遠超常人——當然，這僅限於理論認知層麵。他那副被先天疾病困擾的纖弱的小身板，是絕對無法支援他將這些理論轉化為實踐的。
他定了定神，緩步走向那塊巨大的岩石。月光和石燈籠的光將叢雨丸與巨岩的輪廓清晰地勾勒出來。
林鬱先是站在近處，細細地端詳了一番。刀鐔的紋路，刀鞘的材質，刀柄纏繞的繩結……確實，從工藝美術的角度看，這是一柄非常精美、充滿古意的刀，但並未看出什麼超自然的光暈或符文。
他深吸一口氣，微微定了定神，簡單地對著禦神刀的方向行了一個注目禮，算是表達基本的尊重。
接著，他伸出雙手——那雙手白皙、修長，指節分明，卻缺乏力量感——穩穩地握住了叢雨丸露在外麵的刀柄。
觸感冰涼而堅實，是上好的木材與金屬結合的感覺，想必是當初打造這把刀的人，對此頗為用心啊。
然後，林鬱開始“凶狠”地發力——當然，這個“凶狠”是相對於他自身而言的。他抿緊嘴唇，秀氣的眉頭蹙起，手臂和肩膀的肌肉（雖然是完全看不出來的）明顯繃緊，試圖將力量從腳底傳遞上來。他身體微微後傾，用儘全身力氣向上、向外拔。
然而，在將臣、綾、芳乃和茉子的視角下，林鬱這副用儘全力的模樣，配合他清瘦的身形和精緻的臉龐，非但冇有顯出多少“力量感”，反而透出一種認真的……可愛。就像一隻試圖撼動大樹的小貓，努力得讓人有點心疼又想笑。
“噗嗤——”
看見這副模樣，高奕楓有些“冇心冇肺”的，忍不住地想笑，但或許又怕事後被對方按在地上揍一頓，又閃電般的把笑聲收了回去。
然而，林鬱顯然是儘力了。他的臉頰因為用力而微微泛紅，額角甚至沁出了一點細汗。可是，那柄叢雨丸，如同與巨岩徹底生長在了一起，紋絲不動，甚至連一絲一毫的鬆動感都冇有，彷彿林鬱施加的那點力量，不過是一縷縷清風拂過山岩。
“呼……呼……”嘗試了幾次後，林鬱鬆開手，微微喘了口氣，清冷的黑眸中閃過一絲不甘和更多的驚訝。
眼看青梅竹馬難得吃癟，高奕楓在旁邊又開始使勁抿著嘴唇，強忍著快要溢位來的笑意，肩膀微微聳動。
他清了清嗓子，用一本正經（實則卻是暗含調侃）的語氣評價道：“看來這所謂的‘使用者資格’，還真是獨一份的啊。有點像……嗯，西方傳說裡的‘石中劍’設定呢。”他看向將臣，黑色眼眸裡帶著探尋，“等等，要是這麼說來的話……將臣同學，你這算是……被‘欽定’的勇者嗎？”
“欸，勇者嗎？”將臣若有所思，隨後又像想起了什麼一樣，抬頭和高奕楓眼神對視了一番，嘴角也有些忍不住的笑意，“或許可以這麼說吧……說到勇者和勇者之劍的話題，總讓人想到一位藍毛呢。”
“藍毛？勇者之劍……”高奕楓難得地認真思考了一下，憑藉他的知識儲備，也是很快的意識到了將臣在說些什麼，“嘿嘿，看來是同道中人呢……隻是可憐那位藍毛了，每次涉及勇者之劍的話題，都要把他拉出來“反覆鞭屍”，哈哈哈。”
簡單的一些小趣味後，言歸正傳，將臣看著眼前這一幕，淺橙色的眼眸中又浮現出若有所思的神情。
如今，叢雨丸內已經冇有了作為“人柱”棲身其中的付喪神“叢雨”，也就是現在的綾，那麼，理論上來說，“唯有特定之人才能拔出”的這個限製，其存在的根基似乎應該已經消失了纔對啊。
可眼前林鬱的嘗試，以及過往無數遊客，尤其是那些胳膊都快趕上了大腿粗的肌肉漢們，他們的失敗都能證明，這個限製依然存在，而且很可能……依然隻認可自己一人。
這個發現，讓他心中一動。幾乎是心有靈犀般，他與身旁的綾四目相對。從女友那雙紅寶石般的眼眸中，他看到了同樣的瞭然與猜測。
他們心中同時浮現出一個念頭：叢雨丸中真正寄宿著的、那個超越了過去“叢雨”這個個體意識的、賦予了綾“神使”身份的、那個更為古老或本質的“存在”——那個所謂的“祂”，或許纔是決定誰能使用這柄禦神刀的真正“決策者”。
而這個“祂”，也極有可能，正是如今破除穗織詛咒僵局、找到“結緣之木”線索的關鍵秘鑰所在。
這個認知讓將臣的心跳微微加快，但他表麵依舊平靜，隻是對高奕楓回以了一個略顯無奈的淺笑，並未多言。
而另一邊的林鬱，顯然不願輕易接受這個“不科學”的事實。他難得地起了好勝心，盯著那紋絲不動的叢雨丸，心中嘀咕：“我就不信邪了，這玩意兒真就這麼‘不科學’？”他深吸一口氣，這次準備換個方式。
隻見他再次握緊刀柄，然後……做出了一個讓旁觀者都有些忍俊不禁的動作——他微微屈膝，將身體的重量也壓了上去，試圖加上雙手加體重的合力，用“牛頓的力量”來撼動這把禦神刀。
那清瘦的身體幾乎半掛在了刀柄上，看起來有些滑稽，又透著一股不達目的不罷休的執拗。
芳乃和茉子對這一幕似乎早已司空見慣。芳乃水藍色的眼眸中帶著溫和的笑意，輕輕搖頭。茉子深青色的眸子則平靜地看著，嘴角有一絲幾乎看不見的弧度。她們都清楚，除了將臣，真的冇人能撼動這柄禦神刀分毫。
以前的“禦神刀拔刀體驗”活動中，抽中機會的遊客裡可是不乏手臂比她們大腿還粗的肌肉壯漢，那些人憋得滿臉通紅、青筋暴起，最終也隻能悻悻放棄。相比之下，林鬱這清瘦的小身板，結果如何早已註定。
然而，眼尖的綾，卻迅速覺察到了身旁高奕楓的異樣。
剛纔還在忍笑的高奕楓，此刻身體不著痕跡地微微繃緊了，甚至向下略微沉了幾公分，顯然是在收束核心。
他那雙黑色眼眸不再帶著調侃，而是緊緊地、一瞬不瞬地鎖定在林鬱身上，尤其是林鬱握著刀柄的雙手和有些彆扭的發力姿勢上。
他的雙足看似隨意站立，但熟悉他的人還是能很輕鬆地看出來，那分明是一種隨時可以爆發出最大速度、瞬間衝出去的預備姿態。他空著的左手甚至不自覺地微微虛握，彷彿隨時準備接住或扶住什麼。
綾那雙緋紅色的眼眸中閃過一絲瞭然，隨即化為淡淡的笑意。她不難猜出高奕楓此刻的心理——肯定是覺得林鬱那個半掛著的發力動作有些危險，擔心他力竭時手一滑，或者重心不穩，向後摔倒。所以，高奕楓纔不自覺地進入了“保護模式”，準備隨時出手。
這種近乎本能的、細緻入微的關切與保護，並非刻意表現，而是融入日常點滴的下意識反應。
綾看在眼裡，心中那份關於高林二人關係的認知，似乎又清晰了一分。他們的關係，似乎早已越過了一般青梅竹馬的界限。不僅是不時流露出的一些親昵表象，現在看來，就連這些再瑣碎不過的日常小細節，也透露出那一點點的“端倪”呢。
而另一邊，嘗試了各種角度和發力方式都無濟於事的林鬱，終於選擇了“接受現實”。他並非頑固不化之人，在確認了物理手段完全無效後，他很快便接受了這個“極度不科學”的事實。他有些無奈地鬆開了手腳，恢複了正常站姿，輕輕拍了拍手上並不存在的灰塵。
隻是，在他鬆開手、後退一步的瞬間，他微微低著頭，那雙黑色的瞳孔中，彷彿有一瞬間閃過了千言萬語——有驚訝，有不解，有對“非科學”現象的困惑，或許還有一絲對將臣這份“特殊”的重新審視。
但這些複雜的情緒最終都歸於平靜。他隻是靜靜地、帶著點探究意味地盯著叢雨丸看了好一會兒，什麼也冇說，彷彿要將這把刀的每一個細節都刻入腦海。
隨後，他纔有些戀戀不捨地（或許是對未解之謎的不甘）移開目光，轉身走下石台，朝著高奕楓他們這邊走了回來。
他一邊活動著有些發酸的手腕，一邊小聲地嘟囔著，清冷的嗓音裡難得帶上了點孩子氣的抱怨：“唔唔唔，這東西……也太不科學了點……”接著，他抬起頭，看向麵前的高奕楓，黑眸中帶著一絲“你看，我已經我儘力了”的神情，輕聲說道：“武癡～～你看見冇？我都快累死了，那刀可還在那兒紋絲不動呢。”
看著青梅竹馬這副難得一見的、像是受了點小委屈、臉頰因為剛纔用力而微紅、嘴唇還不自覺地微微嘟起的可愛模樣，高奕楓隻覺得心頭像是被羽毛輕輕搔了一下，一股強烈的、想笑的衝動再次湧上來，同時還有一種……想伸手做點什麼的衝動。
他拚命忍住笑意（害怕被“惱羞成怒”的林鬱抓住，然後被摁倒在地上一頓“暴揍”），剛想下意識地伸出手，像往常安撫因為減肥冇吃飽而鬨著彆扭的大橘那樣，去揉揉對方的腦袋以示寬慰。
然而，就在右手剛剛抬起少許的瞬間，他猛然驚覺——
（等等，這不是自己平時擼貓時習慣用的手勢嗎？！自己剛纔怎麼會冒出想把這招用在林身上的想法？！）
這個認知讓他動作猛地一僵，如同被按下了暫停鍵，一絲慌亂和窘迫迅速地掠過心頭。
（不對不對，林鬱是人類啊，不是貓！這個動作……太，太不合適了吧！）