-喬念強調著，目光緊緊鎖住莫先生的眼睛，“若真有大舉強敵攻破外層防線，危及藥王穀，所有抵抗皆已無效......可將此毒粉投入丹爐或任何明火中焚燒。毒煙一起，無色無味，擴散極快，能......能絕滅幾乎山穀內一切生靈。”她說出最後幾個字時，聲音無比艱澀。
莫先生的手猛地一顫，那小小的玉瓶彷彿有千鈞重，幾乎拿不穩，臉色瞬間蒼白如紙。
喬念似乎感受到他的恐懼，冰冷的手指緊緊握住他顫抖枯槁的手，繼續冷靜地吩咐：“使用時，必須確保穀中所有弟子已提前服下特製的解毒丸，或者至少用浸濕的布條緊緊捂住口鼻，躲入密室。”
莫先生深吸一口氣，努力平複著心中的驚濤駭浪，彷彿能聽到自己心臟劇烈跳動的聲音。
他重重點頭，將玉瓶小心翼翼地貼身收進最裡層的衣袋：“老朽......明白了。定不負穀主所托。”他的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
交代完這最壞的打算，喬念神色稍緩，彷彿卸下了一個沉重的包袱，又或許是將更重的責任壓在了對方肩上。
她正準備轉身離開，去檢視行裝準備情況，莫先生卻忽然又叫住了她。
“穀主，請留步，還有一事。”莫先生的表情變得有些複雜，“老穀主沈墨仙去前，曾秘密交代老朽一樣東西，囑咐需等您接任穀主滿一年後，再交給您。”
喬念腳步一頓，心中泛起疑惑的漣漪。
沈墨竟然還留下了秘密交代？
莫先生眼中閃過一絲欣慰和肯定，彷彿做出了一個重大的決定：“但如今，穀主您雖接任未滿一年，卻已曆經磨難，心智之堅韌、處事之決斷，皆遠超老朽預期，更帶領藥王穀度過此次危機。老朽覺得，您已通過了老穀主最嚴苛的考驗。所以，老朽打算......提前將它交給您。”
喬念心中一動，一種混合著好奇、期待和隱隱不安的情緒湧上心頭，不禁問道：“是什麼東西？”
莫先生卻搖了搖頭，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的光芒，低聲道：“此事關乎重大，不便在此細說。請穀主今夜子時，獨自來老朽房中一趟。切記，勿讓第三人知曉。”
子時將近，萬籟俱寂，月光被流雲遮掩，隻有幾顆疏星點綴著墨藍色的天幕。
藥王穀陷入了沉睡，唯有巡夜弟子輕微的腳步聲偶爾劃過寂靜。
喬念依約來到莫先生房外。
屋內冇有點燈，一片漆黑，寂靜得有些反常。
她輕輕叩響房門，木門發出沉悶的聲響：“莫先生？”
等了片刻，屋內毫無迴應，連呼吸聲都聽不到。
她又加重力道敲了敲，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“莫先生，您在裡麵嗎？”
依舊是一片死寂，隻有夜風吹過屋簷的細微嗚咽聲。
喬念微微蹙眉，心中升起一絲疑慮和擔憂。
莫先生絕非失信之人，他特意約自己前來，怎會不在？
莫非......出了什麼意外？
這個念頭讓她心頭一緊。
猶豫片刻，擔憂終究壓倒了顧慮，她試探著輕輕一推。
房門並未閂死，應手而開。
清冷的月光從門縫流入，勉強照亮了空無一人的房間。
桌椅擺放整齊，床鋪也空空如也，被褥疊得整整齊齊，根本不見莫先生的身影。-