翌日，天光放亮，日頭曬在身上暖洋洋的。
小陸沉照例出門，前往燒身館。
演武場上，他沉腰坐胯，穩固伏虎樁勢，心意沉入丹田，感受著那奔騰不息的氣血。
幾日的藥膳、雞湯滋養下來，配合著勤練不輟的樁功導引，效果已然顯現。
體內奔湧的氣血不再如初時那般狂躁灼熱，反倒漸漸沉凝厚重了幾分。
如同奔湧的江河開始沉澱泥沙，向著更精純、更凝練的方向轉化。
每一次呼吸，筋骨深處都傳來細微卻堅韌的嗡鳴，力量感越發紮實。
練罷樁功，陸沉渾身上下冒了微微一層薄汗。
他走到場邊石階坐下，拿起帶來的竹筒，拔開塞子。
裡麵是昨夜裡用甘草熬煮的涼茶。
琥珀色的茶湯帶著淡淡的藥草清香，入口微甘，隨後一股清涼之意迅速彌漫開來。
將五臟六腑的燥熱暑氣滌蕩一空。
他仰頭“咕咚咕咚”灌下幾大口，長舒一口氣，頓覺神清氣爽。
就在這時，後院角落幾個聚在一起的門人弟子們的議論聲，斷斷續續飄進了陸沉的耳朵。
那聲音裡，充滿了難以置信的驚訝和後怕。
“我的天，之前傳來的訊息確認了，昨兒夜裡抬下來的，金刀董霸，在龍脊嶺栽了！”一個粗豪漢子聲音發顫，聽起來就多少有些六神無主的感覺。
遇到這種顛覆了他常識的事情，確實會演變成當下這種狀態。
“何止是他！他手底下那幫子使快刀的狠角色，聽說也一並折進去大半！”另一個聲音接話，帶著濃重的恐懼。
“就連董霸都不行嗎？不是說他是龍脊嶺頭一號的硬茬子嗎？”有人急切追問。
“硬茬子？再硬也架不住點子紮手啊！”
先前那人語氣沉重。
“聽說是捕那窩過山峰出了岔子，具體怎麼個情形不知道，反正是……全軍覆沒！”
“董霸被人抬下來的時候，胸口老大一個血窟窿，就剩吊著半口遊絲氣了，連夜送去了醫館搶救，這會兒也不知道到底是個什麼情況。”
“嘶，連董霸都……”
眾人倒吸一口涼氣，院子裡一時陷入了死寂，隻剩下沉重的呼吸聲和遠處鳥鳴的聒噪。
董霸的凶名和實力，在安寧縣幾乎是人儘皆知的存在。
他這麼一遭，如同在所有人頭頂炸響了一道驚雷。
讓這些平日裡也算刀頭舔血的漢子，都感到了刺骨的寒意。
小陸沉坐在石階上，沉默地聽著。
臉上看不出太多表情，隻是握著竹筒的手指，無意識地收緊了幾分。
冰涼的竹筒表麵，似乎也驅不散心底悄然升起的一絲涼意。
他緩緩嚥下口中殘留的甘草茶，涼的他有些透心。
“龍脊嶺。”陸沉在心中默唸，目光彷彿穿透了燒身館的高牆，投向了遠方那連綿起伏、在晨霧中若隱若現的黑色山脊。
那山嶺沉默地矗立著。
“當真是步步殺機，凶險莫測！連金刀董霸這等盤踞多年的強者，都一朝傾覆，折戟沉沙。”
“內裡還真是凶險萬分啊……”
他想著，眸光一閃，心中頓時浮現出一個大膽的想法。
……
妙手醫館內。
濃重的血腥味混雜著刺鼻的藥氣，幾乎令人窒息。
曾經叱吒龍脊嶺、令無數人聞風喪膽的金刀董霸，此刻如同破敗的棉絮般癱在病榻之上，奄奄一息。
他魁梧的身軀大半被染血的白布緊緊包裹。
露出的麵板呈現出駭人的紫黑色，如同被劇毒浸透的朽木。
那張原本布滿橫肉、凶悍逼人的臉龐，此刻腫脹變形，眼窩深陷，嘴唇烏青乾裂。
病榻旁，一位身著素服、容顏憔悴卻難掩風韻的美婦人，她臉上的脂粉被淚水衝刷出道道溝壑。
一雙美眸早已紅腫不堪，此刻正死死盯著須發皆白、眉頭緊鎖的魯大夫，聲音帶著瀕臨崩潰的顫抖和最後一絲希冀：
“魯大夫，求求您，再想想辦法，隻要能救回我夫君這條命，妾身願散儘家財，傾儘所有！”
魯大夫長歎一聲，聲音沙啞而充滿無力感：
“董夫人，非是老朽見死不救，實在是，董爺這傷勢，已非人力所能及啊！”
他指著董霸紫黑腫脹的身體，痛心疾首：
“董爺不僅被那過山峰王的奇毒侵入臟腑，更在搏殺時吸入了龍脊嶺內積鬱的劇毒瘴氣！”
“這兩股陰邪的毒力混合一處，如同附骨之疽，已徹底侵害了他的心脈本源！”
“如今毒入骨髓，藥石罔效，老朽實在是迴天乏術啊！”
魯大夫渾濁的眼中也滿是無奈。
董夫人如遭雷擊，身體晃了晃，幾乎癱軟在地。
金刀董霸，不僅是她的夫君，更是整個龐大巡山隊、乃至依附其生存的數百口人的擎天支柱。
他若倒下，樹倒猢猻散隻在頃刻之間！
往日那些被壓服的仇家、覬覦地盤的豺狼，會瞬間撲上來將他們撕得粉碎。
這後果，她不敢想！
“難道就真的一點辦法都沒有了嗎？”
董夫人聲音嘶啞，眼中最後的光彩迅速黯淡，彷彿被抽走了靈魂。
魯大夫沉默片刻，枯槁的手指撚著胡須，緩緩道：
“辦法……倒還有一個，隻是，難如登天！”
董夫人猛地抬頭，如同溺水者抓住了最後一根稻草。
“夫人若能尋到一株上百年份、品相完好的蛟血草，取其草心精華，配合老朽的獨門針法，或可搏得一線生機！”
魯大夫語氣極其凝重，“此草蘊含至陽至烈的龍血精氣，正是克製那陰邪蛇毒與瘴癘的唯一剋星。”
“眼下，老朽隻能先用百年老山參熬成的參湯，為董爺吊住最後這口命元之氣，但怕是也維持不了多久。”
“蛟血草？！”董夫人眼中瞬間燃起希望的火苗，她急切追問：“魯大夫！回春堂可有此物？無論多少銀子，我都買！”
魯大夫卻緩緩搖頭：
“夫人，那蛟血草乃是傳說中的天材地寶，百年份的更是稀世奇珍，回春堂確實未必有此物。”
“就算有，他們料想也不會將此等救命神藥，賣給你啊……恐怕，他更樂意看到董爺……”
後麵的話，魯大夫沒有說出口，但那冰冷的現實，瞬間將董夫人心中剛剛燃起的那點火星徹底碾碎！
董夫人呆立當場，隻覺得一股徹骨的冰冷從腳底直衝天靈蓋，瞬間凍僵了四肢百骸。
希望之後的絕望，纔是最深的穀底。
……
銀鉤賭檔二樓一間臨窗的雅間內，煙霧繚繞。
薛超大馬金刀地坐在主位上，精鐵打造的“鬼手”隨意搭在扶手上。
他麵前桌上堆著散亂的骰子和幾錠銀子。
幾個心腹手下圍坐在旁，個個麵帶興奮，唾沫橫飛地議論著剛剛傳來的驚天訊息。
“薛爺，訊息千真萬確，董霸那老小子栽在黑風澗了！”
一個刀疤臉漢子咧著嘴，露出滿口黃牙，興奮地拍著大腿：“抬進妙手醫館的時候，那叫一個慘，渾身紫黑，跟塊爛肉似的，就剩半口氣吊著了！”
“什麼半口氣，我看就是死人一個了！”另一個尖嘴猴腮的瘦子嗤笑道，“那可是過山峰王的毒，再加上那積了百年的老毒瘴，神仙來了也難救！”
薛超聽著手下七嘴八舌，那張布滿橫肉的臉上隻有一種猛獸嗅到血腥味般的冷酷與興奮。
“董霸要是當場嚥了氣，那自然萬事皆休，可他要是還吊著那半口氣，他手下那幫子紅了眼的刀客，還有他那個如花似玉的夫人，可不會輕易認命。”
“薛爺英明！”刀疤臉立刻奉承道，“不過，就算他命硬，能撐過一時，也絕對是個廢人了！他那巡山隊，散了架是遲早的事！那些地盤、那些進山的門路、還有他這些年積攢下的金山銀山……”
“是啊薛爺！”另一個壯碩手下也介麵道，臉上帶著一種男人都懂的猥瑣笑意，“聽說董霸那夫人可是咱們安寧縣出了名的美人兒，以前有董霸這頭猛虎守著，誰也不敢多看兩眼。現在嘛……”
“嘿嘿，薛爺，您如今可是龍脊嶺當之無愧的這個！”他豎起大拇指，諂媚地晃了晃，“如此絕色，合該歸您所有啊！那董霸一個快死的人，哪裡配得上？”
薛超聽著手下的話，那雙凶戾的眼睛裡，果然漸漸浮起一絲玩味的光芒。
“地盤、門路、銀子……自然是好東西。”他頓了頓，目光掃過手下，聲音帶著一種不容置疑的掌控感，“至於美人兒嘛……”他故意拉長了音調，眼中邪光大盛，“龍脊嶺的規矩，從來就是勝者為王，敗者為寇！好東西，自然要歸最強的人享用！”
“等著吧，等到董霸那家夥徹底死了，等他手下的家夥全都作鳥獸散，他的一切，我都可以兵不血刃的拿過來！”
“到了那時，這龍脊嶺的天，就是我薛超說了算！”
“龍脊嶺的頭一把交椅，也該是時候換人了！”