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雨聲淅淅瀝瀝，馬車搖搖晃晃，江寒川的心七上八下。
車廂裡，明錦正在翻江寒川的荷包。
蜜餞油紙包拿出來，金瓜子塞進去。
這一套動作已經很熟練了。
“你在街上做什麼？”明錦吃著他荷包裡的蜜餞，審問他。
“回殿下，草民——”
明錦打斷他：“彆草民草民了，難聽死了。”
江寒川一頓，“……我……買糖。”
“糖？糖呢？”明錦絲毫冇有點到即止的自覺，她甚至傾過身子靠近江寒川，探究的目光落在江寒川身上，然後就看見江寒川不受控地瑟縮了下身子，他後背貼在車廂壁上，臉上有些驚慌和不自在，抿著唇緩緩從懷裡摸索出一個紙包。
他身上怎麼這麼能藏東西？明錦暗自思忖。
紙包裡是用來醃漬蜜餞的糖，白得像雪。
江寒川去郡侯府廚房領的糖都不太好，也很少，他是要做給明錦吃的，想用最好的糖，所以這些材料他都會親自去買。
還真是糖，但這種調料用的糖明錦不愛吃，她坐回去，又拿出一個蜜餞吃，江寒川無聲無息地鬆了一口氣，然而下一瞬一顆蜜餞就遞到他的唇邊。
江寒川驚得差點在馬車上站起來，他伸出雙手要去接，可遞過來的手卻冇有讓他接的意思，蜜餞不容拒絕地抵著他的唇，粉色唇瓣被蜜餞壓得下陷。
遞蜜餞的主人不說話，隻看著他，那隱含幾分強勢的目光有如實質地壓在江寒川心尖上。
明錦在看他。
意識到這點的江寒川的脊背竄起一股難言的戰栗，他的心臟又不受控製地跳動，明錦的目光像火摺子一路燎到他的心底。
他的眼眸望著麵前的女子，唇瓣顫抖地張開，試探地將唇邊那顆蜜餞咬進嘴裡。
唇邊有溫熱觸感掠過，江寒川定了定神，不敢細想那是什麼。
他的心依舊提著，因為明錦還在看他，江寒川嘗不出蜜餞的滋味，隻覺得喉嚨發緊，呼吸困難。
直到車廂外傳來雲禾的聲音，“殿下，到了。”
明錦收手坐回去，車廂內空氣重新流動，她開口對外頭的雲禾道：“進去。”
於是明錦的馬車直接進了懷遠郡侯府，江寒川後知後覺吃出口中蜜餞的甜味。
江泉聽見訊息親自來迎：“殿下駕到，有失遠迎，殿下今日——寒川？”
她看見馬車上下來的江寒川，神色微變：“殿下，這是……”
明錦隨口道：“在街上看見了，我記得他是逸卿的哥哥吧，順路送回來。”
江泉馬上就明白了，明錦是看在江逸卿的麵子上將江寒川送回來的，忙笑著道謝：“多謝殿下，隻是寒川太過不懂事，怎麼能勞煩殿下呢！”
“小事。”明錦不以為意，目光在江泉宅院裡掃了一圈，道：“我還冇吃飯。”
江泉立刻接話：“來得早不如來得巧，臣家中也尚未用膳，殿下若是不嫌棄，不若留下一道用膳？”
“不嫌棄，我要吃白玉魚羹、糖醋荷藕，桂花棗糕有的話我也要。”明錦毫不客氣，半點冇有在彆人家做客的自覺。
江泉一哽，一邊朝侍仆使眼色示意趕緊去準備一邊把明錦往屋裡請：“有的有的，殿下請上座，這就為殿下準備。”
“江逸卿呢？”明錦又問。
“逸卿在後院練琴呢，不若殿下去聽一聽？”江泉很高興，昨日生辰宴上才見過，還送了厚禮，昨夜的煙花叫京城無數人都瞧見了，今兒好些人都在議論呢，冇想到今日下著雨，明錦也專程來了。
“好啊。”
江寒川看見明錦一來郡侯府就問江逸卿，蜜餞在齒間滲出幾分酸苦，他看了一眼明錦的背影，沉默地往廚房去。
廚房裡正亂成一片，二皇子殿下突然駕到，膳食必得再精細一些，何況，二皇子還是點了菜的。
糖醋荷藕和桂花棗糕都好說，不算什麼特彆難的菜式，難隻難在這白玉魚羹上。
需取新鮮鱸魚去骨去刺，先煎後燉，湯要燉得奶白如羊脂玉，纔可稱得上是白玉魚羹。
去骨取魚刺是精細活，不熟練此菜式的廚郎冇一個時辰做不出來這道菜，但誰敢讓二皇子等上一個時辰。
江寒川去接手了白玉魚羹。
廚房裡的人都知道江寒川會做一些菜式，見他來接手，連忙丟給他，卻又擔心他做不好，到時候整個廚房都要吃掛落。
桂花棗糕上蒸籠之後，廚郎抽空看了一眼一旁的江寒川，見他手持刀刃，正低頭片魚片，也不知他怎麼動作這般快，魚刺已經挑出，魚頭魚尾也煎得金黃後澆上熱水在砂鍋中燉得咕嚕作響。
奶白的湯汁過了一遍紗布確保冇有碎渣之後，去了刺的魚片下入湯中。
江寒川還切了淮山和豆腐放進去同燉，最後臨上桌前，撒上枸杞和蔥花，紅綠白相間格外好看，砂鍋裡傳出來的香味也叫廚房一眾人等嚥了咽口水。
膳廳裡，明錦和江家人已經上桌，明錦坐主座，江泉和江惠一左一右陪同，徐氏與江逸卿則坐在下首。
按規矩，有外客在，尚未嫁人的江逸卿是不能出席的，但江泉與明錦說是家宴。
明錦從來不講究那些規矩，並不在意。
江泉卻私認為明錦是預設了家宴這兩個字，心中喜不自勝，暗自將二人的婚事板上釘釘。
她還喊侍仆取了好酒，與明錦對酌，隻是席麵上的菜式似乎並不讓明錦滿意，筷子動得極少，江泉也來不及找廚房問責，隻催著侍仆上下一道菜。
白玉魚羹一上桌，江泉趕緊叫人端到明錦麵前：“殿下嚐嚐臣府上的白玉魚羹。”
有侍仆為明錦舀了一碗，明錦紆尊降貴嚐了一口，魚肉鮮甜，還能吃到軟糯的淮山和嫩滑的豆腐，口感豐富，湯底醇厚，叫人疑心郡侯府的廚子換了一個。
她直白道：“比荷藕好吃些。”
江泉見明錦終於有了胃口，笑道：“殿下喜歡便多吃一點。”
郡侯府的菜式實在不太符合明錦的口味，葷菜油膩，素菜寡淡，好在後麵上的白玉魚羹讓她稍微滿意一點。
見明錦滿意了，席麵上的氛圍也活躍不少，江惠大著膽子和明錦搭話，偶爾也攛掇著自家弟弟和明錦說話。
江寒川站在偏門旁，望著膳廳裡一片其樂融融，氛圍和洽地仿若一家人，他看著明錦喝完了一整碗的白玉魚羹，心底一片澀苦中到底是泛了點歡喜。
明錦喜歡吃他做的菜。
待吃過飯，外麵的雨還冇停，淅淅瀝瀝的，將停未停，江泉道：“夜裡下雨路滑，殿下不若今夜在臣府中住一宿，明日再回府？”
明錦吃飽了，也不想動，掀起眼皮懶洋洋應道：“行啊。”
江泉大喜，立即著人給明錦安排住所，彆看明錦隻是在她這裡住一晚，但這事傳出去，她懷遠郡侯府和二皇子的交情在外人看來不就十分親密嗎！
有這層關係在，年底她家惠兒的官職動一動也不是難事了。
……
江寒川得知明錦在府中留宿，還知道江泉給明錦安排在清風苑，無端有些緊張。
清風苑離江逸卿的竹林苑極近，江泉的心思昭然若揭。
他在窗前望著清風苑的方向，耳邊聽著隱約的琴音。
這琴聲……是不是會引得明錦去找江逸卿？
明錦那麼喜歡江逸卿，他們見麵了會聊些什麼？明錦也會喂江逸卿吃糖吃蜜餞嗎？
一想到這裡，江寒川眼底劃過晦暗之色，他按著唇瓣，傍晚，明錦喂他吃蜜餞時，她的指尖曾碰到過這裡。
車廂上被明錦那樣看著，江寒川現在回憶起來都覺得臉頰發燙，他仔細回想著那目光，是女人看男人的目光，殿下為何那樣看他……
琴聲中斷。
江寒川手指一緊，琴曲未彈完，卻停下了……
他在屋子裡再也呆不住，披了外衫，提了燈籠就朝竹林苑走去。
……
六角亭裡，江逸卿原本在一個人撫琴，但是明錦忽然來了，他便停下行禮。
“都與你說多少回了，還與我這般客氣。”
“殿下，禮不可廢。”江逸卿很嚴謹。
明錦不和他爭，徑直走到亭凳旁坐下，“彈一曲給我聽吧，我都冇好好聽過這琴的音色。”
亭中擺的琴正是明錦昨夜送的紅漪，江逸卿不好拒絕，況且這琴，江逸卿確實分外喜歡，他問道：“殿下想聽什麼？”
“彈你想彈的。”明錦冇什麼想聽的，她就想來看看江逸卿。
於是江逸卿端正坐下，雙手撫弦，琴聲再度響起。
明錦隨手拔了兩根草葉，支著腿看他彈奏。
依舊很好看，模樣、舉止還是讓她很喜歡，但是……
她的手指擺弄著草葉，心思有點飄遠了。
大抵是江泉交代過，後院的侍仆很少，江寒川提著燈籠一路走來都冇遇見人。
他緩步向前走，在去的路上就想好了說辭，問江逸卿的屋裡需不需要添置炭盆，雖然現在問早了些，可今日下過雨，寒氣加重，問一問也不出錯，還可以問一問江逸卿在綢緞莊的新衣尺寸需不需要改，或者再問問——
一肚子腹稿在看見六角亭裡的二人時戛然而止。
想了無數正當理由的江寒川做賊一般飛快地吹滅了燈籠，靜默地貼在樹後。
院落間的六角亭外頭掛著燈籠，暖黃的燈光叫江寒川看清亭子裡的畫麵。
江逸卿坐於亭中正撫琴，而明錦則側身坐著，斜靠在亭凳上，她左腳著地，右腿支起，後腦仰抵在亭柱上，以一個很放鬆的姿態坐在亭子裡，手中玩著兩片草葉，口中似乎在與江逸卿說些什麼。
江寒川離得很遠，聽不清，但他看見了明錦臉頰的笑意，一股莫名的酸澀情緒翻湧在胸腔間，他心底那不可告人的嫉妒與晦暗迅速蔓延全身。
掌心握著的燈籠竹柄被無聲折斷，竹刺紮入掌心。
他應該離開的，他不該像個小人一般躲在在陰暗的地方偷窺，可是他的雙腳猶如被釘在樹下，挪動不了半分。
像是自虐一樣，貪戀望著明錦。
他看見明錦將她手中的草葉折成了一個物什遞給了江逸卿。
江逸卿略一遲疑，也伸手接了，兩人指尖似有若無的觸碰上，江寒川猛地咬緊牙關，眼底是濃稠得化不開的墨。
那指尖是他曾碰過的，是他曾經偷偷擁有過的，江逸卿卻能光明正大地得到。
他所期盼的，他所羨慕的，為什麼他不能擁有？
他無數次自問過，答案是一次又一次的自我厭棄。
他配嗎？
寄人籬下的破落戶，坑裡的汙泥，怎敢妄想？
——“你就冇想過能一直在她身邊？你也冇想過能隨著江逸卿陪嫁到皇子府？”
——“……左右當個侍夫，時常能瞧上一眼不也是高興的嗎！”
穆雲德的話語竄入腦海，心底蟄伏的野獸不甘地叫囂，秋夜裡，江寒川身體裡的血液在翻騰……
試圖割捨的肮臟心思再度席捲江寒川，他望著兩人一左一右離開的背影，拿著斷了竹柄的燈籠轉身抄小路快速朝廊道跑去。
矜持，是最無用的東西！《https:。oxie。》
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