衝出那由死亡黑鴉組成的絕望漩渦，撲麵而來的並非劫後餘生的鬆快。空氣裏濃鬱的血腥味、皮肉焦糊的惡臭，還有某種更深沉、更黏稠的、屬於死亡本身的腐朽氣息，爭先恐後地鑽進鼻腔，嗆得人幾乎窒息。腳下踩著的，是黏膩濕滑的土地，混合著暗紅的血漿和某種黏稠的黑綠色汁液。
沈硯腳下一軟，半個身子都倚在蘇清晏單薄的肩上，才勉強站穩。左肩那道被黑鴉利爪撕裂的傷口，每一次心跳都牽扯著撕裂般的劇痛，溫熱的血浸透了青衫，沿著手臂蜿蜒而下，滴滴答答落在腳下的汙穢裏。他死死咬著後槽牙，硬生生把湧到喉嚨口的悶哼嚥了迴去，目光卻像釘子一樣，釘在自己左手掌心。
那枚冰冷的逆流沙漏，安靜地躺著。裏麵的金色沙粒，違背著天地常理，固執地、緩緩地向上流淌，在微弱的光線下閃爍著一種近乎妖異的平靜。彷彿剛才祭壇內那毀天滅地的黑潮、顧雪蓑燃盡灰袍的悲壯、赫蘭·銀燈本能爆發出的皎潔月華……一切驚心動魄的生死掙紮，都不過是這永恆悖逆流動中微不足道的一點塵埃。
“主公！蘇姑娘！撐住！”霍斬蛟的聲音像砂紙摩擦過鐵鏽，嘶啞得厲害。他龐大的身軀此刻也顯出了不堪重負的佝僂，那身曾經堅不可摧的黑甲上，布滿了坑坑窪窪的腐蝕痕跡，深褐色的血痂和新鮮的傷口混雜在一起，觸目驚心。他小心翼翼地將背上昏迷的溫晚舟放平在一處稍微幹淨些、靠著半堵斷牆的角落，動作輕得彷彿在安置一件稀世珍寶。溫晚舟那張素來帶著江南水汽溫婉的臉龐，此刻隻剩下紙一樣的慘白，呼吸微弱得幾乎難以察覺。
接著是赫蘭·銀燈。霍斬蛟托著她，如同托著一捧易碎的月光，輕輕放在溫晚舟身側。草原少女銀色的發辮早已散亂，沾滿了塵土和暗紅的血塊，脖頸間那枚古樸的銀飾光芒黯淡，隻剩下微弱的餘溫。她蜷縮著，像一隻在寒風中受盡折磨的小獸，即使在昏迷中，那秀氣的眉頭也痛苦地緊蹙著，彷彿沉溺在無法醒來的噩夢裏。
做完這一切，霍斬蛟拄著他那柄巨大的斬馬刀，沉重地喘息著，胸膛劇烈起伏。他警惕的目光像鷹隼掃過四周狼藉的戰場：碎裂的人俑殘肢扭曲地散落，如同被砸爛的陶器；倒斃的戰馬屍體已經開始膨脹，散發出惡臭；燃燒的餘燼還在冒著縷縷青煙；穿著藍色軍服和不明身份黑衣人的屍體交錯疊壓，凝固著死前最後的猙獰姿態。遠處，隴西城的方向，火光映紅了半邊鉛灰色的壓抑天空，濃煙滾滾，隱約的喊殺聲、哭嚎聲、房屋倒塌的轟鳴聲，被風撕扯著送過來，構成一幅人間地獄的畫卷。他最後的目光迴到沈硯身上，尤其是沈硯掌中那枚沙漏和肩頭猙獰的傷口，濃眉擰成了疙瘩：“傷要緊不？這鬼地方……待不住！”
蘇清晏強撐著精神，撕下自己雪白衣袍相對幹淨的內襯，手忙腳亂地要給沈硯包紮肩上的傷口。她的手指冰涼，還在微微顫抖，眼圈紅得厲害，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。“別動！”她聲音帶著濃重的鼻音，動作卻異常堅決，用布條用力按住那不斷滲血的傷口，“流這麽多血，還說皮外傷！你是鐵打的嗎？”那力道，帶著一種後怕的狠勁。
沈硯任由她包紮，牙關緊咬，額角滲出細密的冷汗，目光卻從未離開過掌心的沙漏。紛亂的思緒如同被投入滾水的油鍋，激烈地翻騰炸裂。顧雪蓑……那個永遠睡眼惺忪、說話真真假假的長生者，那個在他最微末時給予指引的灰袍方士，那個燃燒自己為他們撕開生路的少年太子……他最後那句石破天驚的“山河鼎為囚籠”，那雙洞悉一切、帶著托付與訣別的眼睛……他真的……化作了祭壇裏的飛灰？這枚沙漏，是他最後留下的鑰匙，還是另一道沉重的枷鎖？謝無咎……那操控厄運黑鴉的陰影，他的觸角早已伸到了這裏，目標絕不僅僅是李燼！山河鼎碎片！還有赫蘭！她那能引動月華、克製黑鴉的銀狼血脈……這會不會是下一個災難的引信？還有李燼……那張狂笑著下令砍下父親頭顱的臉，那被黑鴉徹底吞噬前的絕望詛咒……不親眼看到那畜生的屍體碎塊，他沈硯胸腔裏這把複仇的烈火，就永無熄滅之日！
“咳咳……咳……”
一陣撕心裂肺的咳嗽聲突然打破了沉重的死寂。是地上的赫蘭·銀燈！她小小的身體痛苦地蜷縮起來，猛烈地嗆咳著，彷彿要把肺都咳出來。蒼白的臉頰因為這劇烈的動作泛起病態的潮紅。長長的睫毛如同受驚的蝶翼，劇烈地顫抖著，終於艱難地掀開了一條縫隙。
“銀燈！你醒了？”蘇清晏立刻撲到她身邊，小心地托起她的頭，聲音裏充滿了驚喜和擔憂。
赫蘭那雙原本如同萬裏晴空般湛藍純淨的眸子，此刻像是蒙上了一層厚重的蔭翳，充滿了茫然和虛弱的霧氣。她渙散的目光緩緩掃過蘇清晏焦急的臉龐，掠過霍斬蛟布滿血汙卻寫滿擔憂的黑臉，最後，失焦的瞳孔落在了幾步之外、沈硯的身上。或者說，是落在了沈硯那隻緊握著逆流沙漏的左手之上！
當她的視線接觸到那沙漏表麵流淌的、違背常理的金色沙粒時，那雙黯淡的藍眸驟然收縮！一種源自靈魂深處的、無法抗拒的悸動猛地攫住了她！那不是恐懼，而是一種更古老、更浩瀚的悲傷，如同沉寂千年的冰川突然崩裂，洶湧的寒流瞬間淹沒了她僅存的意識。
她的嘴唇劇烈地顫抖起來，幹裂的唇瓣翕動著，發出幾個破碎的、帶著濃重草原喉音的音節，如同瀕死的幼獸在夢魘中的囈語，模糊不清，卻字字浸透著蒼涼：
“時…時之沙……逆流了……”
“白鹿神……在哭啊……眼淚……凍成了冰湖……”
“聖山……聖山的影子……歪了……被……被髒東西……壓歪了……”
最後一個音節如同斷弦般戛然而止。她眼中的那點微弱光芒如同風中殘燭，倏然熄滅。頭無力地一歪，整個人再次沉入無邊的黑暗，隻剩下那幾句令人心悸的讖語，在血腥的空氣裏幽幽迴蕩。
白鹿神在哭？聖山的影子歪了？被髒東西壓歪？
沈硯和蘇清晏猛地抬頭，目光在空中狠狠撞在一起！彼此眼中都看到了無法掩飾的驚濤駭浪！赫蘭看到了什麽？她血脈深處那屬於銀月蒼狼和白鹿祭壇的古老靈性，究竟在這枚詭異的逆流沙漏上，感應到了怎樣關乎草原存亡的恐怖預兆？那“髒東西”……難道是謝無咎的觸手已經伸向了蒼狼王庭的聖山？一股寒意從沈硯的尾椎骨瞬間躥上頭頂！
“嘶！”
念頭未落，一股無法形容的灼痛，如同燒紅的烙鐵狠狠摁進皮肉，驟然從沈硯緊握沙漏的左手掌心炸開！那枚剛剛還冰涼的逆流沙漏，此刻竟變得滾燙無比！彷彿他攥著的不是沙漏，而是一塊剛從熔爐裏鉗出的火炭！
“啊！”沈硯猝不及防，痛得發出一聲短促的悶哼，額頭上青筋瞬間暴起！他整條左臂的肌肉都在劇痛中痙攣繃緊，手指幾乎要失去知覺！條件反射般就要把這燙手山芋甩出去！然而，詭異的事情發生了：那滾燙的沙漏彷彿在他掌心生了根，一股強大的吸力牢牢吸附著他的皮肉，任他如何用力，竟紋絲不動！彷彿那沙漏已成了他身體的一部分！
“沈硯！”蘇清晏失聲驚呼，立刻就要撲上來檢視他的手掌。霍斬蛟也猛地握緊了巨刀刀柄，布滿血汙的臉上肌肉抽動，警惕地掃視四周，以為是敵人潛伏的暗算！
嗡！
一聲低沉卻穿透力極強的嗡鳴，毫無征兆地從沈硯掌心那滾燙的沙漏內部震蕩開來！那聲音並非響在耳畔，而是直接敲打在每個人的靈魂深處，帶著一種亙古蒼茫、彷彿來自時間源頭的沉重迴響！
沙漏中那些原本勻速向上流淌的金色沙粒，像是被無形的巨手瘋狂攪動，驟然加速！它們劇烈地沸騰、翻滾、相互撞擊，如同困在熔爐裏的金色狂龍！整個沙漏的透明壁殼瞬間被染成刺目的金黃！一股沛然莫禦、卻又冰冷絕望的氣息，如同無形的海嘯，以沙漏為中心猛地爆發開來！
“小心！”霍斬蛟瞳孔驟縮，野獸般的直覺讓他感受到前所未有的巨大威脅！他幾乎是本能地向前一步，龐大的身軀如同鐵塔般試圖擋在沈硯和蘇清晏身前，巨刀橫在胸前，肌肉虯結，做好了迎接衝擊的準備！然而，那衝擊並非實體！
轟！
熾烈到足以灼傷視網膜的金光，如同壓抑了億萬年的火山驟然噴發！從沈硯緊握的掌心猛地迸射而出！瞬間吞噬了周遭的一切！斷壁殘垣、散落的屍骸、焦黑的土地、鉛灰色壓抑的天空……所有景象都被這純粹而霸道、帶著冰冷預言氣息的金色光芒徹底覆蓋！光芒並非散射，而是如同有生命的實體，猛地投射在眾人麵前幾步之遙的、布滿血汙的地麵上！
光幕展開！冰冷、清晰、不容抗拒！
沒有聲音，沒有氣味，隻有純粹的畫麵，帶著一種凍結靈魂的、令人窒息的真實感，如同三把燒紅的尖刀，硬生生捅進了沈硯、蘇清晏、霍斬蛟，甚至剛剛陷入昏迷的赫蘭·銀燈和溫晚舟的意識深處！將三幅註定發生的、充滿絕望與毀滅的未來圖景，狠狠烙印在每個人的神魂之上！命運的喪鍾，在這一刻，對著他們瘋狂敲響！