麵具人消失了，如同融化在黑暗中的一滴墨。但他留下的恐怖威壓、那依舊在轟鳴運轉的暗紅法陣、以及半空中緩緩擴大的幽冥裂隙虛影，如同三座無形的大山，沉甸甸地壓在洞窟內每一個人的心頭。
淩寒拄著“凝霜”劍，勉強站穩身形，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著臟腑的鈍痛。虎口崩裂的傷口仍在滲血，順著手腕流淌，滴落在腳下的碎石上，暈開暗紅的斑點。他盯著麵具人消失的地方，眼神凝重到了極點。那一指彈飛他的力量，並非單純的巨力碾壓，而是一種極其高明、近乎“道”的運用——對方精準地捕捉到了他劍勢中精氣神最凝聚、卻也最脆弱的“節點”，以點破麵，四兩撥千斤。這需要對武道，尤其是對劍道，有著極深的造詣和理解。暗門的首領，竟然還是一個武道通玄的絕頂高手？或者說，他的力量層次，已經超越了單純的武道或邪術劃分？
“師兄！你怎麼樣？”陸驚羽衝到淩寒身邊，急忙掏出青雲宗祕製的療傷丹藥，塞入淩寒口中，同時警惕地掃視四周，生怕那麵具人去而復返。
淩寒服下丹藥，蒼白的臉色稍微恢復了一絲紅潤，但內腑的震蕩和經脈中殘留的那一絲陰寒詭異的侵蝕力量，仍在持續作痛。“無妨，皮肉傷，臟腑有些震蕩。”他搖搖頭，聲音有些沙啞，目光轉向法陣，“先想辦法穩住這個陣法！不能讓它繼續擴大！”
玉衡子和其他幾位玄術協會的專家，此刻也顧不得後怕，強忍著心神被邪氣衝擊的暈眩和不適，迅速圍攏到法陣邊緣。他們手中的羅盤、探靈尺等法器光芒明滅不定，瘋狂地記錄、分析著法陣的能量結構和流轉規律。
“聚陰、納煞、固形、通幽、裂空……五重巢狀，迴圈往複！”玉衡子語速極快，額頭佈滿冷汗，“他在離開前，似乎將陣法的‘主動運轉’切換為了‘自主汲取維持’模式！雖然擴張速度慢了，但更加穩固，與地脈陰氣的結合更深了！強行破壞的難度更大了！而且……”他指向半空中那道邊緣閃爍紫黑光芒、內部彷彿有無盡黑暗旋轉的裂隙虛影，“這裂隙已經開始初步成型，雖然在‘號角聲’乾擾下未能完全洞開，但已經開始自發地、緩慢地從虛空抽取幽冥氣息反哺陣法！形成了惡性迴圈！”
此時，江若雪帶著蒼狼以及後續增援的十餘名特勤隊員，還有幾位攜帶著沉重儀器箱的技術專家，也終於穿過通道，沖入了洞窟。看到眼前的景象，饒是江若雪見多識廣，也倒吸一口涼氣。
“淩先生！玉衡子老師！情況怎麼樣？”江若雪快步上前，目光掃過受傷的淩寒和臉色難看的眾人，心中已經有了不好的預感。
淩寒言簡意賅：“暗門首領出現，實力深不可測，一擊退我，隨後在某種‘號角聲’乾擾下離去。陣法仍在運轉，裂隙初步成型，難度大增。”
江若雪心頭巨震。淩寒的實力她是知道的，青雲宗年輕一輩的翹楚，放在任何地方都是一流高手，竟被對方一擊而退？那麵具人的實力，到底到了何種境界？
“號角聲……是張啟雲！”她立刻想到了青木園柳依依之前的彙報，那古樹新生葉片的異動和氣息的活躍，“一定是他！他在昏迷中感知到這裏的情況，以某種方式進行了乾預！”這讓她既欣慰又擔憂，欣慰的是張啟雲並未完全沉寂，擔憂的是這種狀態下強行乾預，對他本就虛弱的狀況會造成何種影響。
“現在不是深究的時候。”江若雪強迫自己冷靜下來，看向玉衡子，“玉衡子老師，以我們目前的力量，能否暫時封印或乾擾這個陣法，阻止裂隙繼續擴大？”
玉衡子苦笑搖頭：“江科長，難，極難！此陣設計精妙，根基深厚，又與地脈、幽冥雙重勾連。若我們處於全盛狀態，集合協會數位長老之力，配合貴部的特殊裝備，或可嘗試逐步拆解。但現在……陣法已轉入自主維持，我們強行攻擊，能量會被分散吸收，甚至可能被陣法引導反噬。更麻煩的是那裂隙虛影，它已經開始散發‘幽冥輻射’，長時間靠近，我等心神和肉身都會受到不可逆的侵蝕！”
彷彿為了印證他的話，一名靠近法陣邊緣試圖埋設乾擾裝置的特勤隊員，突然悶哼一聲，踉蹌後退，臉色瞬間變得青黑，眼神渙散，口中斷斷續續地呢喃著一些毫無邏輯的詞語。旁邊的隊員立刻將他拖離，隨隊醫生上前緊急處理。
“必須立刻建立隔離屏障！所有人，退到洞口附近！”江若雪當機立斷，命令隊員將傷員和部分非戰鬥人員先行撤出。同時，她帶來的技術專家迅速開啟儀器箱，開始組裝一種類似探照燈、但發射出淡金色光束的特殊裝置——“純陽能量照射塔”，這是部門最新研發的、利用特定頻率的純陽粒子流中和陰邪能量的裝備，雖然功率不足以摧毀這種規模的法陣，但可以建立一道臨時的隔離帶，減緩幽冥輻射的擴散。
淡金色的光幕在法陣外圍五米處艱難地撐起，如同在狂暴的黑色海洋中築起一道脆弱的堤壩。光幕與逸散的幽冥氣息接觸，發出“滋滋”的消融聲，光芒不斷明滅，顯然支撐得非常吃力。
淩寒調息片刻，壓住傷勢，走到江若雪身邊，低聲道：“江科長，此地不宜久留，更不宜強攻。那麵具人雖然離去，但隨時可能返回，或者還有其他後手。當務之急，是弄清楚他為何突然離開？那‘號角聲’究竟是什麼？對我們是否有利？另外，張師弟既然能發出那樣的乾預，他的狀態或許比我們想的要好，或者……更糟。”
江若雪點頭：“我已經聯絡青木園，讓柳依依密切注意張先生的情況。至於那麵具人……”她看向幽暗的洞窟深處，“他的實力遠超我們預估，而且似乎對我們，尤其是對張啟雲的力量特性，有所瞭解。他提到‘五行號角’，這顯然與張啟雲的傳承有關。我懷疑，他可能知道玄機子前輩，甚至……可能與五行輪的傳承有某種淵源或敵對關係。”
這個猜測讓淩寒和旁邊的玉衡子都悚然一驚。如果暗門的首領，其根源也追溯到上古傳承的爭鬥，那事情就更加複雜和兇險了。
“還有一件事，”陸驚羽插話道，他一直在觀察那個法陣和裂隙，“你們有沒有覺得，那個麵具人離開得……有點太乾脆了？以他的實力，就算那號角聲乾擾了陣法，他也完全有能力在離開前，先把我們這些人清理掉。但他沒有。是覺得我們不值得他動手？還是……他不能，或者不敢在這裏久留，或者過度消耗？”
江若雪若有所思：“你的意思是，他的狀態可能也有問題？或者，這個地方，這個陣法，對他本身也有某種限製？”
“或者，他急著去處理別的事情。”淩寒目光銳利，“比如，確保其他地方的計劃不受影響，比如……海上。”
江若雪瞳孔一縮！黑珍珠號！秦月還在船上！麵具人會不會在那裏也有佈置？甚至，他本人可能就在前往那裏的路上？
這個念頭讓她心急如焚，但此刻分身乏術。
“山貓！”她轉頭對旁邊的隊長下令，“立刻將這裏的情況，包括麵具人的特徵、實力評估、以及‘五行號角’的線索，加密傳回總部，請求最高階別的分析和支援！同時，通知海上支援小組，提高警戒級別，隨時準備應對突髮狀況！另外，讓我們在協會的技術團隊，加快對沈墨雲、周明軒等人審訊材料的分析，重點查詢與‘麵具’、‘首領’、‘幽冥殿’以及‘五行’相關的任何資訊！”
“是！”
命令迅速傳達下去。洞窟內，淡金色的隔離光幕在幽冥氣息的不斷衝擊下頑強閃爍著。法陣依舊在緩慢運轉，裂隙虛影如同一個懸在頭頂的、緩慢張開的惡魔之眼。麵具人雖已離去，但他留下的陰影和強大到令人絕望的實力，如同無形的枷鎖，籠罩著在場的每一個人。
淩寒默默運轉青雲心法，修復著體內的暗傷，目光卻始終沒有離開那個法陣。他自幼習劍，心誌堅毅，從不畏強敵。但今日麵具人那輕描淡寫的一指，卻讓他首次產生了某種無力感。那是一種層次上的碾壓，彷彿螻蟻麵對山嶽。
但他心中的戰意並未熄滅，反而被點燃得更加熾烈。青雲宗的劍，寧折不彎。暗門越是強大，為禍越烈，便越需斬之！
他看向江若雪：“江科長，接下來我們如何行動？在此固守待援，還是……”
江若雪望著那不斷明滅的金色光幕，又看了看身後疲憊卻堅毅的隊員們和協會同僚，緩緩吐出一口氣：“固守，等待後續專家和裝置到來。同時，我們要儘快從張啟雲那裏得到更多資訊，也要搞清楚那‘五行號角’到底是什麼，能否為我們所用。另外……”
她頓了頓，語氣沉重：“做好最壞的打算。如果……如果陣法最終無法阻止，裂隙完全開啟，我們必須有在最後時刻，引爆部分地質結構，將這裏徹底埋葬的預案。”
洞窟內一片寂靜，隻有法陣運轉的低沉嗡鳴和能量對抗的滋滋聲。
所有人都明白這句話的分量。那意味著，可能要與這片邪惡之地，同歸於盡。
但沒有人反對。每個人的眼神，在最初的震動後，都變得堅定起來。
對抗暗門，守護一方，本就是在刀尖上行走。從決定踏入這裏開始，他們就已經有了覺悟。
麵具人的實力深不可測，暗門的陰謀層層疊疊。
但他們的決心，同樣堅不可摧。
金色的光幕外，是翻湧的黑暗與邪祟。
光幕內，是沉默的堅守與蓄勢待發的鋒芒。
時間，在壓抑的對峙中，一分一秒地流逝。
距離子時，越來越近。
而在遙遠的青木園，古樹下，柳依依正緊張地注視著那片新生樹葉上越來越明亮的五色光華，以及……樹榦上，那些疤痕處，悄然浮現出的、更加複雜玄奧的天然紋路。
彷彿沉眠的巨龍，正在更深層次的夢境中，積累著力量，準備著下一次……石破天驚的蘇醒。
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