葉冰帶著張啟雲和她的隊員們,撤到了山穀入口附近一處相對平緩、背靠堅實岩壁的空地。這裏距離剛才能量爆發的中心已有數百米,地氣相對平穩,視野也開闊些,便於警戒。
隊員們驚魂未定地開始重新整理所剩不多的裝備,檢查損失。一些精密儀器在剛才的能量衝擊和重力場中徹底損毀,讓人心疼不已。葉冰臉色凝重,但指揮依舊有條不紊,安排人設立簡易警戒哨,同時親自檢查了幾名受到力場衝擊、臉色蒼白的隊員身體狀況。
張啟雲則在一旁閉目調息,恢復方纔對抗地脈濁氣消耗的靈力。同時,他的靈覺悄然蔓延,警惕著周圍任何可能的風吹草動。這片秘境,絕不像表麵看起來那麼平靜。
片刻後,葉冰處理完手頭事務,拿著一瓶功能飲料走了過來,遞給張啟雲:“張先生,喝點水吧。再次感謝你剛纔出手相助,否則後果不堪設想。”她的語氣比之前緩和了些,但眼神中的探究絲毫未減。
張啟雲接過飲料,道了聲謝,沒有喝,隻是放在一邊。“葉隊長客氣了。你們……似乎對這裏的認知,與現實偏差很大。”他開門見山。
葉冰在他對麵一塊平整的石頭上坐下,揉了揉眉心,露出一絲苦笑:“不瞞你說,我們進來之前,做了大量的準備工作,包括分析歷史文獻、地質衛星影像、甚至調動了一些……不對外公開的特殊監測資料。我們推斷這裏可能存在一個史前高階文明遺跡,其能量殘留可能影響區域性環境,但……”她看了一眼遠處那片狼藉的彩色岩層,“我們沒料到,這裏的‘能量環境’會活躍到這種程度,而且表現形式如此……超乎常理。你剛才用的方法,是傳說中的‘超能力’?還是某種未知的能量運用技術?”
張啟雲看著她眼中混雜著科學工作者固有的懷疑與親眼目睹“異常”後的動搖,略一沉吟,決定透露部分資訊。“你可以理解為,一種對天地自然能量的引導和運用法門。與你們研究的科學,或許是不同的認知體係,但指向的可能都是這個世界的某些本質。此地,並非普通意義上的‘遺跡’,而是一處……上古遺留的破碎空間,其中的能量規則,與外界有所不同。”
“破碎空間?上古遺留?”葉冰瞳孔微縮,這幾個詞顯然觸動了她,“我父親留下的筆記裡,也用過類似的詞語,但他語焉不詳,隻提到可能存在‘界域重疊’和‘法則異常’……難道那些神話傳說,並非完全虛構?”
“神話或許是另一種形式的記錄。”張啟雲不置可否,“葉隊長,你們進入此地的‘通道’,是否穩定?外界是否知曉你們在此?”
葉冰神情變得嚴肅:“通道是國家機密,由特殊部門掌控,理論上單向且有時限,我們必須在規定時間內返回集合點。至於外界知曉程度……”她猶豫了一下,“我們的行動是絕密,但高層有備案。張先生,你似乎不是通過官方渠道進入的?”
“我受朋友之邀前來。”張啟雲含糊帶過,轉而問道,“你們在此地的目標是什麼?僅僅是考古研究?”
葉冰沉默了片刻,似乎在權衡保密級別與眼前這個救命恩人兼潛在資訊提供者的分量。“我們的主要任務,是評估此地潛在價值、危險性,以及……是否存在可供研究或利用的特殊資源或技術遺存。父親筆記中提及此地可能封存著某些能改變當前認知的‘關鍵資訊’。不過現在看來,”她看了一眼損毀的裝置,“我們的常規手段在這裏受到極大限製,連基本的安全都難以保障。”
她的話證實了張啟雲的猜測,世俗官方確實對這類特殊地點有所關注,並試圖以科學方式介入,但顯然準備不足。
就在這時,負責警戒的一名隊員突然壓低聲音示警:“葉隊!有情況!東側林緣,有不明生物靠近!體型不小,速度很快!”
所有人瞬間緊張起來,紛紛拿起隨身的武器——多是電擊槍、強光手電、訊號槍等非致命或輔助裝備,顯然沒料到會遭遇需要強力對抗的危險生物。
葉冰迅速抓起望遠鏡看向東側。隻見密林邊緣的灌木劇烈晃動,一個龐大的黑影正快速衝出!那是一隻形似巨狼、卻比已知任何狼種都要大上一圈的生物,肩高近兩米,渾身覆蓋著暗青色的、彷彿岩石般的粗糙鱗甲,雙目赤紅,口吻中探出匕首般的獠牙,涎水滴落在地,竟發出輕微的“嗤嗤”聲,腐蝕著草葉。
“這是什麼怪物?!”有隊員失聲驚呼。這巨狼的形象,完全超出了他們的生物學認知。
“是‘岩甲狼’,秘境中常見的低階妖獸之一,但通常不會如此躁動地靠近人多的地方。”張啟雲已然起身,目光鎖定了那隻不速之客。他能感覺到,這岩甲狼氣息暴戾,赤紅的眼中充滿了攻擊性,與之前遇到的那些被動防禦或捕食的妖獸不同。
更讓他心生警惕的是,在那岩甲狼衝出的密林方向,隱隱還有更多混亂的氣息在靠近。
“低階……妖獸?”葉冰捕捉到這個陌生的詞彙,心頭一沉。她立刻下令:“所有人,向岩壁收縮!非戰鬥人員退後!準備使用強光彈和聲波乾擾!”
隊員們雖驚不亂,迅速執行命令。兩名手持特製霰彈槍(似乎發射的是非致命彈種)的隊員上前,瞄準了衝來的岩甲狼。
然而,那岩甲狼速度極快,四足蹬地,鱗甲與地麵摩擦出火花,竟在衝鋒中猛地一躍,劃過一道弧線,避開了正麵彈道,直撲隊伍側翼一名正在後撤的研究員!
“小心!”葉冰驚呼。
張啟雲動了。他身形一閃,後發先至,擋在了那研究員身前。麵對撲來的血盆大口和裹挾的腥風,他不退反進,右手並指,指尖金芒凝聚,快如閃電般點向岩甲狼相對脆弱的鼻尖。
噗!
一聲輕響,金芒沒入。岩甲狼發出一聲痛苦的嚎叫,前沖之勢戛然而止,龐大的身軀在空中失衡翻滾,重重摔在地上,激起一片塵土。它掙紮著想要爬起,鼻尖處一個細小的血洞正汩汩流出暗紅色的血液,顯然受了不輕的創傷。
張啟雲這一指,看似簡單,實則蘊含了金靈之氣的鋒銳與穿透力,精準地擊破了其防禦相對薄弱的要害。
“吼——!”
受傷的岩甲狼並未退卻,反而更加狂躁,赤紅的眼睛死死盯住張啟雲,低吼著,周身暗青色的鱗甲竟然微微泛起土黃色的光暈,一股更加厚重的土腥氣瀰漫開來。
“它在引動土行靈氣加強防禦!”張啟雲眼神一凝。這妖獸的靈智和本能,比預想的要高。
與此同時,密林中簌簌聲大作,又有三隻體型稍小、但同樣猙獰的岩甲狼竄了出來,呈扇形圍攏過來,口中發出威脅的低吼。更遠處,林間影影綽綽,似乎還有更多東西在移動。
“不止一隻!它們有組織!”葉冰臉色發白,隊員們更是緊張得手心冒汗。他們的非致命武器對付一隻尚且勉強,麵對一群,幾乎毫無勝算。
張啟雲麵沉如水。這些岩甲狼的異常聚集和攻擊性,很不尋常。秘境妖獸雖有領地意識,但通常不會如此成群結隊、主動襲擊明顯不好惹的群體。除非……受到了某種刺激或驅使。
他沒有時間細想。四隻岩甲狼,包括那隻受傷的,同時低吼一聲,從不同方向撲了上來!它們配合默契,有的正麵佯攻,有的側翼偷襲,還有一隻竟然張口噴出一股混雜著碎石和土腥氣的吐息,範圍籠罩數米!
“散開!”張啟雲低喝一聲,提醒葉冰等人。同時,他體內真氣急速運轉,木、水、金三係靈力在“五行衍天術”基礎心法的調和下,形成一種更加圓融流轉的狀態。
他不再保留,雙手在身前虛劃,以指代筆,靈力為墨,瞬間勾勒出幾個閃爍著青碧光芒的簡易符文——正是剛領悟的、蘊含木行生機與剋製土行特性的基礎符文。
“青藤,縛!”
符文光華一閃,沒入地麵。下一刻,四隻岩甲狼撲擊路徑上的地麵,猛然竄出數條由純粹木行靈氣構成的、堅韌如鋼絲般的淡青色藤蔓虛影,迅疾如蛇,纏繞向它們的四肢和軀幹!
這是“五行衍天術”基礎應用之一,以木克土,束縛土行妖獸!
噗噗噗!
藤蔓虛影成功纏住了兩隻從側翼偷襲的岩甲狼,讓它們動作一滯。但正麵佯攻和噴吐碎石的那兩隻,尤其是那隻受傷的領頭狼,體表土黃色光暈大漲,竟然掙斷了部分藤蔓,隻是速度稍減,依舊兇悍撲來!
張啟雲早有預料,身形如遊魚般滑開,避開了碎石吐息,同時屈指連彈,數道凝聚了金靈鋒銳之氣的指風精準射出,如同無形利刃,切割在撲近的兩隻狼脖頸、關節等鱗甲相對薄弱處。
嗤啦!嗤啦!
鱗甲破碎聲與妖獸痛嚎聲同時響起。金靈之氣對土石類防禦確有奇效,雖未致命,但也造成了可觀的傷害,鮮血濺出。
那隻受傷的領頭狼最為兇悍,不顧脖頸新增的傷口,張開巨口,帶著一股腥風,直咬張啟雲頭顱!其勢迅猛,顯然是搏命一擊。
“小心!”葉冰忍不住喊出聲,手中的強光手電下意識地照向狼眼。
強光驟亮,岩甲狼動作微微一滯。
就在這電光石火之間,張啟雲眼中精光一閃,不退反進,左手呈掌,掌心泛起溫潤水藍色光華(水行靈力,至柔卸力),看似輕飄飄地拍在狼吻側方,將其咬合之力巧妙帶偏;右手並指如劍,指尖這一次凝聚的並非純粹金芒,而是一絲極其凝練、彷彿能洞穿一切的暗金色光華——那是他初步煉化、融合了自身真氣與那縷先天金靈之氣的精粹!
“破!”
暗金指劍後發先至,在狼頭因被帶偏而露出的、鱗甲覆蓋稍疏的耳後區域,輕輕一點。
時間彷彿靜止了一瞬。
領頭岩甲狼狂猛撲擊的態勢驟然僵住,赤紅的眼瞳瞬間失去神采,龐大的身軀如同被抽掉了骨頭,轟然倒地,激起一片塵土。耳後,隻有一個細微的紅點,但顱內生機已然斷絕。
一擊斃命!
另外三隻受傷的岩甲狼見首領斃命,凶焰頓消,發出驚恐的嗚咽,拖著受傷的身體,慌忙轉身竄入密林,消失不見。遠處林間的騷動也漸漸平息。
戰鬥結束得極快,從岩甲狼出現到被擊退、首領斃命,不過數十息時間。
空地上,一片寂靜。隻有粗重的喘息聲和尚未平復的心跳聲。
考古隊員們看著倒地斃命的猙獰狼屍,又看向收手而立、氣息已然平復、彷彿隻是做了一件微不足道小事的張啟雲,眼神中充滿了難以置信的震撼與後怕。剛才那電光石火間的交手,那青藤虛影、那淩厲指風、那最後神乎其技的一擊……徹底顛覆了他們的世界觀。
葉冰握著強光手電的手指微微發白,她深深吸了一口氣,努力平復翻騰的心緒,看向張啟雲的目光極其複雜。震驚、感激、困惑、以及一種麵對未知強大力量時的本能警惕,交織在一起。
“張先生……”她的聲音有些乾澀,“你……到底是誰?這些……妖獸,又是什麼?”
張啟雲看著地上狼屍,眉頭微蹙。岩甲狼的異常行為,讓他心頭籠罩上一層陰影。他轉向葉冰,語氣凝重:
“我是誰並不重要。重要的是,葉隊長,你們這次的考察,恐怕比預想的要危險得多。秘境之中,妖獸出沒本是常事,但如此成群結隊、有組織地襲擊,極不尋常。此地,可能發生了某種我們尚未察覺的變故。”
他抬頭,望向秘境更深、更暗沉的遠方。
“你們必須立刻做出決定,是繼續冒險深入,還是設法儘快撤離。”
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