陳府西廂房。
梁貴正查閱著案件卷軸，一個方臉的青袍書生坐在他對麵品著茶。
“這些都是你寫的？”
看著身前堆積成山的十幾卷文書，縱然他京城辦案不少，也不免被王竑的效率與精細程度深深震撼。
“是。”
王竑把玩著杯子，眼底有些侷促，畢竟就在一個時辰前，他們還是官匪相見。
“昨日申時，陳府的仆人陳二發現陳少康昏死在內院的書房裡生死不知。”
“不久後，大夫確認陳少康已經死亡。”
“酉時，鴻臚寺被告知陳少康病故。”
“事關瓦剌朝貢，皇帝下令徹查此事。”
“同在酉時，給事中王竑在兵部尚書於謙協助下帶五城兵馬司人馬封鎖了現場，並勒令陳府人員不可出府。”
看到這裡，梁貴察覺到了不對，若為刑事案件，理應由三法司負責，刑部與大理寺纔是調查的主力，都察院隻是監察。怎麼此地由王竑這個給事中一人負責？
“刑部的人呢？”
“陳夫人查閱遺物的時候發現了這個。”
王竑冇有直接回答，隻是從懷中掏出了一塊布帛，上麵用漢文寫著“朱明無道，蒙元當複”。
“於是案件就秘密移交給我了。”
他歎了口氣，有些無奈。
梁貴接過布帛，認真端詳了片刻，發現上麵的墨跡還未完全風乾。
這是**裸的挑釁，結合最近的情勢，也許是瓦剌人的報複行為？
“好大的口氣，是他自己寫的嗎？”
“我對比過筆跡，差異很大。”
“再者說，他人都已經死了，再這樣觸怒皇帝，豈不是平白給自己添事？”
王竑站起身來，往壺中又加了幾片茶葉，語氣篤定。
“我看也不是。”
“何以見得？”
王竑有些驚訝，梁貴初來乍到，可冇有見過陳少康的筆跡，他也不認為他們生前認識。
“陳少康是兩廣一帶的人，那裡氣候濕潤，紙墨不易風乾，因此會養成用墨淺蘸下筆輕緩的習慣，以免墨跡侵染，毀壞字形。”
“這種習慣一旦養成，就很難改變，況且陳少康任職鴻臚寺日久，經手的文書何止千萬。”
“而這布帛上的字，下筆隨意，字形無定，筆墨粗重，更像是草莽武人所寫。”
王竑翻出先前找來的書信，仔細檢視，果真如梁貴所說，字跡娟秀工整，即使是趕工所寫，潦草之中也能窺出一二，顯然已形成定式。
“果真不錯！”
縱然王竑與梁貴有些隔閡，現在也不免為其折服。
“儘賣弄些奇技淫巧。”
王五語氣憤憤，小聲腹謗道。
“更何況陳少康布衣出身，科舉取官，三十有餘能當上鴻臚寺少卿，已是天大的恩寵。”
“很難想象他會對陛下有此怨言。”
“如此看來，這是一起謀殺案，而這布帛就是謀殺者得手後故意留下的？”
王竑試探性問道。
“但法司鑒定，陳少康身體上冇有任何外傷，也冇有中毒的跡象。”
莫儘歡不知何時從昏睡中醒轉過來，此時也搭上了話。
“閉嘴，你這酒鬼。”
王五冇好氣的怒罵出口，青筋暴起，隱隱有動手的意思。
經手此案以來，他一直跟著王竑東奔西跑，連個喘氣的機會都少有，而這個不知道哪來的臭道士隻會到處討酒喝，實在礙眼。
“不許對道長無禮。”
見王五出言不遜，王竑低喝一聲，將其喝退。
“你若是需要發泄，便去外邊搬些柴米吧，陳夫人已和我說過多次了。”
陳少卿家中奴仆傭人二三十人，如今全扣在府中，吃喝用度都是筆不小的開銷，早在今天上午，府中留存的米貨就已吃完了。
王五“哼哼”了兩聲，悻悻然的出了廂房。
莫儘歡麵色如故，似乎並未被王五的話影響。
“既無外傷，又無中毒跡象，無論是自殺還是謀殺，顯然都說不過去。”
“那他到底是怎麼死的呢。”王竑有些氣急，茶也喝不下了，冇好氣的回懟道。
“根據現有的資訊，陳少康是個病秧子，從小就患有哮喘，前些年還得了風寒，經常服藥，每週例假都會去城外沐浴溫泉。”
“說是能驅寒活血。”
梁貴從案卷中翻出一卷，推測道。
“或許是舊病複發，一時難愈，最後威脅生命。”
“不管怎樣，他不可能是自殺的。”
“他家中老母尚在，膝下還有一雙未成年的兒女，但凡有些擔當，也不該一走了之。”
王竑推開門，穿堂風吹過臉頰，讓他清醒了些。
“大人，最新的驗屍報告來了。”
就在這時，一個仵作喘著粗氣跑了過來，手裡拿著檢驗文書。
“陳大人心臟停跳而死，或是勞累過度導致的猝死。”
“冇有任何毒藥？”
“冇有。”
“藥物致毒？”
“這很難說。”
王竑，梁貴與莫儘歡麵麵相覷。勞累猝死，很好的理由，然而他們都知道這不是意外。
關上門，王竑跌坐在椅子上，麵色陰沉，他本來以為二次檢驗能查出端倪的，這下他真冇了辦法。
勞累猝死，這樣平平無奇的死因，皇帝會相信嗎？
若真是這樣，還要他們調查什麼。最關鍵的是，那個引得皇帝震怒的布帛，到底是從何而來，又是誰寫的，目的是什麼？
“等等。”
“我在外遊曆時，曾聽聞有一種毒物，名叫毒箭木，它的樹汁含有劇毒，接觸血液後會迅速麻痹心臟，導致猝死。”
“在南方偏遠一帶，就有人用此樹樹汁塗抹在箭頭上，射殺野獸，故此得名。”
見仵作要走，莫儘歡開口了，箭毒木毒性強烈，死者死狀必然慘烈，這種可能性不大。但現在似乎也冇有彆的辦法了。
“是。”
王竑和莫儘歡都在尋找致死的原因上，而作為曾經的夜不收，梁貴卻更關注那塊布帛。
“昨日酉時，你們封鎖了陳府，一個人都冇有出去對嗎？”
“冇錯。”
“我知道你要說什麼，陳府上下一共二十三人，我們到時在場十六人，除了外出送信的小六子，小五子以及他的二兒子陳江華，現在二十人全部在府。”
“送信？”
“冇錯，大戰在即，陳少康恐戰時斷聯，給遠房親戚寫了幾封信，希望能讓大兒子暫居幾日。”
“什麼時候走的？”
“少說也有兩三日了，怎麼？你覺得和他們有關？”
“不。”
梁貴低下頭，腰間的繡春刀刀鞘被他磨的透亮。
“不管人是怎麼死的，這都一定是場謀殺。”
“放入布帛的人，逃不了乾係！”
他抬起頭，目光篤定。那麼問題來了，到底是誰留下的布帛。王竑與莫儘歡心下一寒，眼神又炙熱起來。