由皇城至北郡，哪怕是快速行軍，也有半月路程。
昭寧心憂北郡形勢，意欲簡裝先行，卻被李樹英勸阻了。
“我知道你急，但此刻你急不得。皇帝說由你全權領兵，但武將士兵們服不服你，還說不準。”李老太太拍拍她的肩膀，“這半個月路程，你得讓他們服你，不服的就打到服為止。”
昭寧點頭，老師說話直白，但很有道理。
武將一貫喜歡用拳頭說話，若兵將不服她，那北郡之行，隻怕難成事。她得讓這些武將明白，她年紀雖小，拳頭卻很硬。
李樹英繼續說：“排兵布陣收攏人心，你比我懂。你擔心北郡百姓，我也不忍心，不如我先去打頭陣。”
昭寧此刻最信任的，隻有自家老師，自然沒有不應的。
隻是她麵帶憂色：“老師心慈，對眾生有悲憫之心。但要切記，此去最緊要是先保重自己，不要為了旁人損害自身！”
李樹英看著麵前的小姑娘，發現這孩子居然真心實意在擔心，一時有些無語。
她李老太太是那種先人後已的人嗎？這孩子對自己到底有什麼誤解？
李樹英無言以對，隻給昭寧丟下幾張護身符防禦符之類的，帶著幾十衛兵，騎著快馬先行一步。
昭寧捏著那幾張符，心中更是擔憂老師。
老師的仙力還夠用嗎？
會不會遇上危險？
遭了，忘了提醒老師，上次那威力驚人的雷火不該再用了！
萬一老師的仙力用盡，會不會……消失不見？
昭寧心中第一次出現惶然無措，如同剛剛離開母親的雛鳥。
當然，這種情緒並沒有持續。老師真心憐憫眾生，那她昭寧，必定要全力以赴，讓老師得償所願。
若是有人攔路……
昭寧按上腰間的長劍，目光冷凝。就像老師說的，打到他服為止！
李樹英帶著幾十精兵，越往北郡深入，越能意識到北郡的情況有多危急。
“詭怪當街食人，日夜不休，百姓十不存一”，寫在紙上，不過短短十幾個字，擺在眼前，卻成了實實在在的人間煉獄。
這一路過來，路邊屍骨累累，無人收殮。偶爾有活人跡象，也是緊閉門戶，釘死門窗，足不出戶。隻有正午日頭最烈的時候，詭怪退避，纔有三三兩兩的活人，敢出門尋找食水。
北郡轄下共有十個縣，郡守府在雲中縣，李樹英一行人，正日夜兼程趕過去。她一路舉著昭寧的旗幟，斬殺沿路詭怪。
官道附近殘存的百姓，看到打著公主名號的軍旗過去，留下一地詭怪屍體，心中生出希望，等看到那軍旗下不過幾十人，卻又再次陷入絕望之中。
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李樹英趕到雲中縣時，北郡的郡守劉昌，正在帶兵守城。
雲中縣人口原本就多，再加上詭怪肆虐，附近百姓無力抵抗，紛紛往相對安全的雲中縣遷移。
隻是詭怪雖無神智，卻有本能，跟在活人身後，聚集在雲中城下。
詭怪雖本能畏懼陽光，卻又被食人的慾望驅使，恰好今天是陰天，沒什麼陽光，詭怪更是在城外流連不去。
眼見詭怪圍城，劉昌心中絕望。他若是願意投到薛家門下，也不會被派到這鳥不拉屎的北郡來……
劉昌正滿腹悔意，一婦人身穿盔甲，手持長戈，奔他而來：“大人，洪玉願帶兵突圍求援！”
劉昌大驚：“夫人，你可知那城外詭怪連綿不絕，突圍豈是容易的事？”
秦洪玉麵容堅定：“如今雲中城被詭怪團團圍住，拖得時間越長，詭怪聚集越多。等城中糧草耗盡，那就真是走上絕路。洪玉願帶兵突圍，去隔壁臨河縣借兵借糧，以解雲中城之危！”
她出身武將家庭，自幼熟讀兵書，豈能不知“凡守城，當急選死士，縋城而出，求援於外”的道理。
為了這一城百姓，秦洪玉願意做那個死士。
劉昌心知夫人說得在理，隻是他一看到城外詭怪，青天白日仍流連不去，心中就生出怯懦來。若是夫人出了事，那他怎麼辦？
秦洪玉對自家這位大人瞭解很深，看他表情就能猜出，劉昌在害怕。
她長嘆一聲，當初看他文質彬彬，宅心仁厚，維護百姓，不結黨羽，越看越心喜，才與他成婚。怎麼不過十多年，那心繫百姓的翩翩少年，就成了這麼一副畏縮怯懦的模樣？
秦洪玉正要嚴詞爭取，卻見城外遠遠有塵煙揚起，一隊人馬朝雲中城疾馳而來。
難道是隔壁縣聽聞雲中城被圍困，派人來支援？
隨著那隊人馬越來越近，秦洪玉高高提起的心又涼了半截。看規模不過三四十人，而且那軍旗上，寫著“昭寧”二字，並不是駐守北郡的軍隊。
秦洪玉正欲向那隊人馬示警，提醒他們前方有大量詭怪，卻隻見打頭的那位，身形健壯，衝進詭怪群中，不斷揮著手中武器，以摧枯拉朽之勢，把圍在城門口的詭怪群破開一條路來。
打頭的人見城門緊閉，揚聲道：“我乃昭寧公主座下，奉公主之命，先行一步，以解郡守之憂。”
聽聲音，竟然是一位上了年紀的婦人。
秦洪玉又驚又喜，當下也不管劉昌表情，連忙下城樓，開城門，迎接那位老婦人進城。
李樹英見眼前穿著鎧甲的婦人，再看守城的士兵對著婦人恭敬有禮，言聽計從，拱手就問：“閣下可是北郡郡守？我是昭寧公主手下的嬤嬤李樹英，奉命先來，瞭解情況。”
秦洪玉心中詫異，她能穿鎧甲拿武器上陣殺敵，已經算北郡民風彪悍，難不成皇城裡竟有婦人做官這種好事？
她趕緊自報家門，並迎接這位比一眾武將還要能打的嬤嬤進郡守府。
李樹英很快就瞭解了，北郡的郡守叫劉昌，這位受士兵尊敬的女將叫秦洪玉，是郡守夫人。
劉昌訊息閉塞，得知皇帝派了昭寧公主帶兵前來支援，熱淚滾滾而下：“北郡有救了！皇上英明！”
北郡是有駐軍的，隻是本朝重文輕武，刻意限製兵權，即便是郡守，也隻能調動部分守軍。但皇帝親派公主全權領兵，自然是不一樣。
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