科舉結束後，學子們或悲或喜，北郡卻突然傳來噩耗。
自國師回京後，北郡詭怪爆發，當街食人，日夜不休。當地百姓十不存一，北郡郡守不得已，上書求援，字字泣血。
朝堂之上，宰相一派稱這是國師之責，要國師前去北郡鎮壓詭怪。國師不做聲，卻私下提醒皇帝，煉長生丹藥之事為重，鎮壓北郡詭怪之事可往後緩緩。
少數有發言權的武將，自告奮勇，要領兵去北郡鎮殺詭怪，卻又轉眼被文官抨擊，說武將心懷不軌。
還有少數人，稱詭怪爆發一事乃是北郡郡守危言聳聽，藉此斂財……
各方爭執不休，皇帝不勝其煩，去貴妃宮裡散心。
“愛妃覺得，朕該如何？”皇帝把前朝的爭論告訴潘貴妃，似乎毫不在意後宮乾政。
潘貴妃一手擒著衣袖，一手為皇帝佈菜：“金連愚鈍，不懂前朝之事。皇上心中自有分曉。”
她在皇帝麵前自稱閨名，於禮不合，但皇帝自己不介意，旁人自是沒話說。
皇帝慢慢夾起一著菜：“朕欲派長女昭寧，去北郡平定詭怪。愛妃覺得可行嗎？”
潘貴妃愣了一瞬，捂嘴輕笑：“縱然昭寧公主因陛下誠心祈求，得仙人入夢，她到底還是個尚未及笄的孩子。去了北郡，不得被那成群詭怪分食？”
這話說不上是貶低還是維護，倒像是毫無掩飾的誠心之言。
皇帝表情溫和：“可國師忙著煉丹，無暇前往。武將領兵，又恐他們藉機生事。”
他一臉慈父神態：“昭寧雖年幼，但得仙人庇佑，異於常人。她又向來純孝，聽聞宮人回話，她每逢初一十五都來跟朕請安，十年如一日，哪怕朕不見她，她也從不懈怠……”
潘貴妃微微皺眉：“公主縱有仙人庇佑，皇命在身，但如何能壓得住那群武將莽漢？即便讓公主監軍，也不過形同虛設罷了。詭怪兇殘，隻怕公主此行危險重重……”
這男人也真說得出口，北郡亂成那樣，武將若想殺人，那設計公主被詭怪吞吃，也不算什麼難事。不知那位公主，到底有沒有真本事……
皇帝長長嘆氣：“愛妃說得是，可如今，也沒有別的辦法。”
皇帝其實暗自思量了許久，昭寧雖有薛家血脈，卻純孝至善，與薛家素無來往，又和國師互相競爭。令她全權掌兵鎮壓詭怪，屆時以婚嫁之名收回兵權，也是理所應當，總好過旁人弄權。
潘貴妃對這位皇帝陛下，可以說十分瞭解，見他已有決斷，自是主動背鍋：“皇上既然看重，那就算三公主的福氣。金連以為，不若就派她去，若是怕公主遇險，那就準她帶精兵護衛，也算皇上一片拳拳愛子之心。”
潘貴妃仔細端詳皇帝那張臉，不惑之年，保養得當，加之皇家向來好樣貌，這位陛下倒確實不醜。有了國師呈來的金丹，倒比她前兩任夫君好用些。
她雙手捧著皇帝的臉：“陛下今夜可要留下？”
皇帝竟也不怪她失禮，笑著應下。
旨意宣出宮去，宮人自是心中嘀咕，這潘貴妃可真是迷惑君心，竟然讓一個尚未及笄的公主去鎮壓北郡肆虐的詭怪！皇帝居然還答應了？
對此，潘貴妃才懶得分辯，她替皇帝背的黑鍋多了，可不止這一樁。
她心中自有一桿秤。
區區名聲算得什麼？她圖謀的，是未來的大事。
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