“浩然哥！您可回來了！”
張老根快步上前，緊緊握住吳浩然的手，語氣中滿是激動與期盼.
“邊境的幾個北狄小部落，突然聯合起來，襲擾我們的防線，殺了我們不少弟兄。”
“我們實在抵擋不住，隻能派人向您求援。”
吳浩然看著張老根和弟兄們臉上的疲憊與傷痛，心中一陣愧疚：“對不起，弟兄們，我來晚了，讓你們受苦了。”
“浩然哥，您彆這麼說，您能回來，我們就有底氣了！”
王二柱上前說道，語氣堅定.
“那些北狄部落，雖然人數不多，但十分狡猾，他們不與我們正麵交鋒，隻是四處襲擾，搶了東西就跑，我們很難抓住他們的蹤跡。”
“而且，我們發現，他們的武器裝備，比之前精良了很多，不像是普通的部落能擁有的，說不定，真的有人在背後給他們提供支援。”
吳浩然眼神一冷，果然和奶奶猜測的一樣，這些北狄部落的叛亂，背後一定有人在暗中指使。
“老根哥，二柱，你們詳細跟我說說，這些北狄部落的具體情況，他們襲擾的範圍，還有他們的武器裝備，都有什麼異常。”
張老根點了點頭，詳細地向吳浩然彙報起來.
“這些北狄部落，一共有五個，都是之前沒有歸順我們的小部落，人數加起來，約莫有兩百多人。”
“他們主要襲擾我們的屯田區和邊境哨所，搶糧食、殺軍民，無惡不作。”
“他們的武器，有不少都是大雍的製式兵器，還有一些精良的弓箭。”
“不像是他們自己能打造的，我們懷疑，是有人暗中給他們送的武器。”
“浩然哥，您是沒見著，前兒個李家莊的屯田區遭了劫，三十多畝快要成熟的麥禾全被他們放火燒了，值守的三個弟兄也沒了……”
張老根紅著眼眶，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“那些北狄崽子下手忒狠，弟兄們追出去三十多裡，愣是沒摸到他們的影子，反倒被他們設伏傷了五個。”
王二柱攥緊拳頭，指節泛白：“更邪門的是，他們的弓箭射程比咱們的遠，箭頭還淬了毒。”
“上週趙老栓的侄子，就被擦破點皮，沒過半個時辰就渾身發黑，沒能救回來。”
吳浩然眉頭緊鎖，指尖無意識地摩挲著腰間的短劍
——
這是奶奶楊清妮親手為他鍛造的，劍鞘上還嵌著當年龍虎山道士開過光的玉佩。
他剛從京城羽林衛曆練歸來，本想回將軍府休整幾日，卻沒想到邊境已亂成這般模樣。
“你們排查過周邊的地形嗎？這些部落常在哪一帶活動？”
吳浩然的聲音沉穩，帶著一股與年齡不符的威嚴。
他雖年輕，卻跟著奶奶見過不少大場麵，祭天大典上對陣青媚的血傀儡，京城追查黑齒族奸細，早已讓他褪去了青澀。
張老根連忙從懷中掏出一張皺巴巴的羊皮地圖，上麵用炭筆勾勒著邊境的山川河流.
“浩然哥您看，這五個部落像是有約定似的，分彆盤踞在黑風口、月牙泉、野狼穀這三個地方，打一槍換一個地方，咱們的哨所分散，根本顧不過來。”
吳浩然的目光落在地圖上的黑風口，那裡是雁門關外的險要之地，兩側是陡峭的懸崖，中間隻有一條窄道，正是易守難攻的地形。
“月牙泉是水源地，他們肯定要靠泉水補給。”
“野狼穀植被茂密，適合隱藏行蹤。”
“他指尖點在三個地點之間，“這三地呈三角之勢，互相呼應，難怪你們難以圍剿。”
“那咱們該怎麼辦？”
王二柱急道，“再這麼下去，屯田區的百姓都得遷走，咱們的糧草供應也會受影響。”
吳浩然沉吟片刻，眼中閃過一絲厲色。
“兵分三路，引蛇出洞。”
他看向張老根，“老根哥，你帶五十人，偽裝成運糧隊，押著空糧車從黑風口經過，故意暴露行蹤，引誘黑風口的部落出手。”
接著轉向王二柱：“二柱，你帶三十人，埋伏在黑風口南側的山坳裡，等他們追擊糧車過半，就截斷他們的退路。”
“那我呢？浩然哥”
旁邊一個臉上帶著稚氣的少年急道，他叫狗子，是邊境獵戶的兒子。
爹孃被北狄人所殺，跟著張老根守邊境，才剛滿十六歲。
吳浩然拍了拍他的肩膀。
“狗子，你熟悉野狼穀的地形，帶二十人潛入穀中，盯著裡麵的部落，隻要黑風口那邊開戰，他們必定會派兵支援，你就趁機燒了他們的糧草，斷了他們的後路。”
“剩下的人，跟我去月牙泉附近埋伏，牽製那裡的敵人，不讓他們輕易增援黑風口。”
吳浩然將計劃一一佈置妥當，“記住，儘量抓活口，我要知道是誰在背後給他們提供武器。”
眾人齊聲應諾，眼中重新燃起鬥誌。
他們信任吳浩然，不僅因為他是楊老太君的孫子，更因為當年，正是這個年輕公子帶著十餘人，從狐妖的陷阱裡救出了被困的二十多個弟兄。
次日清晨，天剛矇矇亮，張老根就帶著偽裝好的運糧隊出發了。
糧車軲轆壓在碎石路上，發出
“咯吱咯吱”
的聲響，在寂靜的邊境格外刺耳。
黑風口的懸崖上，幾個北狄斥候早已盯上了他們，見糧車隊伍鬆散，押車的士兵也顯得疲憊不堪，立刻轉身回報。
午時剛過，運糧隊行至黑風口中段，兩側懸崖突然響起呼嘯聲，數十名北狄騎手手持彎刀衝了下來，馬蹄踏得塵土飛揚。“把糧食留下，饒你們不死！”
為首的北狄首領高聲喊道。他滿臉胡須，左眼上罩著一個黑色眼罩，正是黑風口部落的頭領巴圖。
張老根佯裝驚慌，大喊道：“快，護著糧車！”
士兵們紛紛舉起盾牌，卻故意露出破綻。
巴圖見狀，更加肆無忌憚，揮刀率先衝了過來，彎刀直劈張老根的麵門。
就在此時，山坳裡突然鼓聲大作，王二柱帶著人馬衝殺出來，長槍如林，直刺北狄人的坐騎。