巴龍的目光與喬瑟相接，隨即陷入長久的靜默。杯中酒液映著搖曳的燭火，在他眼底投下晃動的陰影。
他明白喬瑟真正想問的是什麽——在那個失去勇者之名的輪迴裏，當第三代勇者·雷以生命為代價封印魔王，將世界毀滅推遲百年之時。當他趕赴戰場，目睹那幅景象的瞬間......究竟是懷著怎樣的心情接受這個事實的？
是見證傳承的欣慰？是未能並肩作戰的遺憾？是對百年喘息之機的慶幸？還是......對命運輪迴的絕望？
巴龍的手指無意識地收攏，木質的杯壁承受不住壓迫泛起細密的裂紋。
靜默在兩人之間流淌。許久，他緩緩鬆開手掌，木屑如雪粒般從指間簌簌落下。
“我想，往前走。”迎著對方期待已久的目光，他平靜地給出答案。
喬瑟輕晃著酒杯，露出一副瞭然的神情：“所以，你利用那百年光陰不斷精進，才成就今日之境？”說罷淺酌一口。
“事實證明，對資質平庸之人而言，漫長歲月確實是最慷慨的饋贈。”
“那麽這次，你也依然......”
“不，我會離開。”
喬瑟舉杯的動作突然凝固。這句話像一捧冰水澆在臉上，瞬間驅散了他微醺的醉意，他這才恍然——對方所說的“向前走”，並非意指“留下來”。
“為什麽？”喬瑟眉頭緊蹙，指尖不自覺地扣緊酒杯，“那是莫恩斯特為你鋪就的救贖之路......”他的聲音帶著難以掩飾的困惑，“我想不出你有任何拒絕的理由？”
“誠如你所言，但......我的路不在這裏。”巴龍的目光穿透搖曳的燭火，望向窗外流動的夜色，“正如這個時代的未來，從未預留我的位置。”
喬瑟的瞳孔驟然收縮，手中的酒杯險些滑落。巴龍的話語像一把鑰匙，突然開啟了記憶深處某個被忽略的片段——
喬瑟突然迴想起與杜蘭德分別時的場景，那時杜蘭德曾向莫恩斯特詢問是否聽說過自己的名字。當時他們隻當是尋常告別，此刻卻如驚雷般在腦海中炸響。
若《高天之書》記載的是倒敘的命運，那麽在更早的時光裏，他們理應已與莫恩斯特相遇。而倘若老人對杜蘭德的名字毫無印象，那就意味著......
“原來如此。”喬瑟的聲音微微顫抖，杯中酒液泛起漣漪，“就像杜蘭德早已明白......他並不存在於我們所經曆過的『未來』。”他抬眼直視巴龍，“而現在你也是——”
“我所留下的足跡不存在於這個時代，”巴龍平靜道，“因此，即便在已成為過去的未來裏，我也必然會做出相同的抉擇。”
他站起身來：“時間很近，在三天後「黎明祭」到來時，我們會離開。”
“你要走，我跟你們一起......”喬瑟話到嘴邊卻遲疑了，他猶豫了片刻，最終還是艱難開口。
“不，”巴龍直視喬瑟雙眼，聲音沉穩如古井無波，“「蝰蛇」你要留下。”
“留下來，能做什麽？”喬瑟指節發白，攥緊的拳頭微微顫抖。
“離開，又能做什麽？”巴龍反問，每個字都重若千鈞，“是著急去送死，還是在無光的未來裏，等待末日降臨顧影自憐？”
“喬瑟·德爾芬”他說：“我的生命如同輪迴的沙漏，每一次傾覆都是新的開始。但你不同，你的生命隻有一次，死了就什麽都沒了。”
說罷，他轉身離去，寬大的衣袍在燭光中劃出一道沉重的弧線。木門發出“吱呀”一聲輕響，將酒館的喧囂與昏黃的燈光一同隔絕在外。
喬瑟獨自留在原地，手中的酒杯不知何時已經傾斜，麥黃色的液體無聲地浸濕了桌麵的木紋。他茫然望向窗外，夜色中的街景忽然變得如此陌生——歡笑的人群像是隔著一層毛玻璃，搖曳的燈火化作模糊的光暈，就連那座巍峨的法師塔，也在夜色中漸漸褪去了輪廓。
窗玻璃上，他模糊的倒影與記憶中杜蘭德漸行漸遠的背影漸漸重合。喬瑟突然仰頭將殘酒一飲而盡，“砰”的一聲將空杯重重扣在木桌上。
“結賬。”
......
圖書館的穹頂透進第一縷微光，塵埃在淡藍色的晨曦中浮動。本該空無一人的長椅上，一位身穿冰藍色長裙的美麗銀發女子靜靜坐著，白皙的手指輕輕撫過書本泛黃的扉頁。
窗外，天空正一點點褪去夜色，像被水稀釋的墨。遠方的鍾塔傳來隱約的鍾鳴，宣告著慶典之日的來臨。
“所以，何為「超越」？”
在那屬於所有人的時光裏，她迴憶起了最初的那個問題——
燈火如晝的街道上，人潮湧動，歡笑聲與樂聲交織成一片。彩帶在夜風中飄揚，琉璃燈盞將整座王都映照得宛如幻境。
忽有銀鈴般的笑聲混入街市的喧囂。
“前輩，您看這個！”少女舉起一串晶石風鈴，琉璃墜子在燈光下折射出七彩光斑，“像不像我們在曦月之庭見過的星露花？”
“七分神似，倒是稀奇。”老人瞧了一眼，笑著撫了撫長須。
“再逛逛看，有沒有什麽稀奇的東西。”少女眼中閃爍著雀躍的光芒，像隻歡快的小鹿般輕扯著老人的衣袖，“然後我們買些迴去留作紀唸吧。”
“嗯，好。”
『——名為奉獻的犧牲，是無瑕之人的願望。』
“我宣佈，新的冒險團正式成立！”
喬瑟高舉酒杯，琥珀色的麥酒在火光下蕩漾。酒館裏湊熱鬧的人群頓時爆發出一陣歡呼，前rebel冒險團的成員們早已喝得東倒西歪——矮人特魯迪爾趴在桌上打著酒嗝，遊俠莎琳絲特正扯著半身人盜賊的領子高歌，魔法師佩森則滿臉通紅地試圖用水元素魔法讓空酒杯自動續杯，結果差點使得整個大廳都浸了水。
三天前，他們在這座王都完成了冒險者註冊。當測試水晶綻放出耀眼的金光時，連公會的老考官都震驚得扶正了眼鏡——全員s級的冒險團，即便放在這個時代也寥寥無幾，訊息一時間便轟動了整個冒險家協會。
“窗外突然傳來慶典的鍾聲，宣告著黎明祭正式開始。醉醺醺的特魯迪爾突然跳上桌子，戰靴踏得桌板木屑飛濺：“管他什麽魔王，管他什麽世界末日！老夥計們現在——”
“可是要成為傳奇的冒險團啊！”眾人齊聲接話，連醉趴在桌上的路人都迷迷糊糊地舉起酒杯。
“你們，也喝的太誇張了。”喬瑟臉上掛著訕笑，他無奈地搖了搖頭，轉頭間目光與靜坐角落的盧卡斯相遇。
這位素來恪守戒律的神官麵前隻擺著一杯清水，修長的手指交疊放在膝上。昏黃的燈光下，他銀白色的聖徽在黑袍上泛著柔和的光暈，那雙洞察世事的眼睛正靜靜地凝視著喬瑟，彷彿能看透他強顏歡笑下的落寞。
“怎麽，「奶父」？”喬瑟下意識摸了摸鼻尖，“我的臉上有什麽東西嗎？”
“你會留下來的對嗎？”沒來由的，盧卡斯認真地問道。
“你這是在說什麽話，我可是冒險團的靈魂人物。留在這裏受人尊敬，離開能做什麽？繼續過著提心吊膽的日子，在無人知曉的巷子裏坐等末日降臨？”
“那就好。”得到迴應的盧卡斯像是鬆了口氣，他說著目光看向周圍爛醉的同伴。
“別看他們整天沒個正形，實際上他們都很依賴你。他們孑然一身，最珍惜的就是同伴，就像杜蘭德離開的那天，雖然都沒有說什麽，但我看得出來大家都很難過。”
“......抱歉。”喬瑟低下了頭。
“我覺得你想說的應該不是這兩個字。”
“我想說......”他深吸一口氣，嘴角揚起一個不算好看卻足夠真誠的笑容。
“謝謝，謝謝你們。”
『——作為世間紛亂的終點，是被喚作信賴的成全。』
天空之上，流雲如紗。伊萊娜乘著蒼鷹劃破天際，在漸明的夜空下宛如一道劃過天際的流星。
“飛得再高些，布萊托裏克！”她俯身在蒼鷹耳邊喊道，聲音裏帶著飛揚的笑意，“讓我們一起華麗地觸控天頂！”
話音未落，前方的雲海驟然翻湧，一道震徹天際的龍吟撕裂長空。明黃色的巨龍破雲而出，遮天蔽日的雙翼掀起颶風，連日光都在它的鱗甲下黯然失色。
“這麽無聊的事，你也來摻和？”伊萊娜穩住身形，挑眉望向突然現身的維拉法。
巨龍的金色豎瞳微微收縮，喉間滾動的低吟令雲層戰栗：“爾等可知道伊卡洛斯的寓言？
“那是什麽？”少女滿不在乎地拂開被狂風吹亂的長發。
“一個從禦主記憶中窺見的警世傳說——伊卡洛斯試以蠟羽逐日，終因狂妄而墜海殞命。”
“所以，你覺得我這是自不量力？”
維拉法的龍尾在雲層中劃出一道耀眼的金痕，隻留下一句：“隨爾等如何理解。”話音未落，它猛然振翅，捲起狂暴的氣流直衝天際。
伊萊娜猝不及防被氣浪掀得後退數丈，等她穩住身形時，那抹明黃龍影早已衝破雲海，遙遙領先。
“......”伊萊娜怔愣片刻，突然反應過來，頓時氣的笑出聲來，“不是，你這家夥，拿這種故事拖住我，就是為了贏得勝利吧！”
“哈哈哈哈~”天空中迴蕩著巨龍渾厚的笑聲。
『——在天空的盡頭，等待飛翔的鳥兒將我等踐踏。』
“慶典要開始了！快些！”
黎明將至，阿托莉絲緊握著白若的手腕，在摩肩接踵的人潮中靈巧穿行。據說今年的慶典將由傳奇的萊德大魔法師親自主持啟幕儀式，而地點就在那座高聳入雲的法師塔下。
忽然，整條街道的魔法燈同時大亮。伴隨著悠遠的鍾鳴，法師塔的大門緩緩洞開，無數閃耀的魔法符文在門扉上流轉。兩隊身著星月法袍的魔術師如幻影般出現在街道兩側，他們手中的法杖頂端綻放出璀璨的光之花瓣，紛紛揚揚地灑向人群，引起陣陣驚歎與歡呼。
就在這萬眾矚目的時刻——
一道沐浴在聖潔光輝中的身影自塔內徐步而出。潔白無瑕的法袍在無形的風中輕輕飄動，鑲嵌著七顆星辰的額冠下，是一雙深邃如星空、彷彿能洞悉世間一切真理的眼眸。他每一步落下，地麵便泛起一圈柔和的魔法漣漪，如同踏在水麵上的月光。
“是萊德大魔法師！”
人群中爆發出震耳欲聾的歡呼，聲浪如同潮水般席捲整個廣場。
阿托莉絲和白若被人潮推擠著，不知不覺已經來到了觀禮區的最前方，她們相視一笑，臉上綻放的笑容與周圍千萬張期待的麵容交相輝映。
年輕的魔法學徒們激動地揮舞著手臂，孩子們踮起腳尖，每個人的眼中都映照著那神聖的光輝，臉上寫滿對未來的憧憬與希望。
『——是直麵死亡而無畏，終末之人的歸途。』
在廣場邊緣一處被陰影籠罩的角落，黑袍人靜立如雕塑。這個位置恰到好處——既能將儀式高台盡收眼底，又不會引人注目。
“我應該稱呼你什麽？”
溫潤的嗓音穿透慶典的喧囂，黑袍人微微側首。身後，一位頂著蒼白色長發的男人正緩步而來，他棱角分明的麵容上帶著些許凝重，眼眸中沉澱著難以言說的複雜情緒。
“薩巴托斯·萊德，還是——莫恩斯特？”
黑袍人的動作微微一滯。片刻的沉默後，他低笑一聲，抬手摘下了兜帽。遠處高台上的魔法煙火恰在此時綻放，絢爛的光芒映亮他清臒的側臉，以及那雙沉靜清澈的眼眸。
煙火的光芒轉瞬即逝，陰影重新爬上他的眉梢。那張臉在明暗交錯間顯得格外深刻——顴骨投下的陰影遮住了半邊麵容，卻遮不住嘴角那抹似有若無的笑意。
“你有很多疑問吧。”他的聲音很輕，卻奇異地穿透了人群的喧鬧，“不過要稍等片刻，在完成這一切後，有時間我會一一為你解答。”
“你是指這場儀式？”巴龍問。
“以你的聰慧，想必已經猜到了。”
名為萊德的大魔法師嘴角勾起一抹意味深長的弧度，他的目光越過喧囂的人群，投向遠處流光溢彩的高台。魔法符文在空中交織成璀璨的星圖，將他的臉龐映照得忽明忽暗。
“既然命運將你引至此地，”他開口，聲音裏帶著某種宿命般的韻律，“不如與我一同見證——這場盛典之下，真正奇跡的誕生！”