麵對質問，凱瑟琳隻是沉默地邁出一步——
足尖落下的刹那，周圍空間有如凝滯一般歸於平靜。整座平台化作明鏡般的無垠水麵，水麵倒映的幻影逐漸凝實，竟是一位清臒挺拔的男子。
他身披的純白法袍不染纖塵，衣袂間星河紋路不住流轉。發絲隨風輕揚，額間魔法刻印若隱若現。
當那雙眼眸緩緩睜開時——
天地倒轉，星河傾覆。
他站立的位置化作世界的支點，那雙蘊藏無盡魔力的眼眸平靜望來。
對方沒有開口，答案卻已不言自明。
風王老者蒼白的眉宇微微皺起，那道身影，他再熟悉不過。
對方的氣息、姿態、乃至魔力波動都與記憶中分毫不差——正是昔日以嚴師身份教導他魔術的聖級魔法師，薩巴托斯·萊德。然而，某種難以名狀的違和感卻在心底悄然滋生，彷彿靈魂本身在抗拒著對眼前存在的認同。
“萊德......大魔法師？”塞妮絲緊抱法杖踉蹌後退，作為曾在克洛尼亞戰場親眼見證過法聖真容的她，聲音裏帶著不容錯辨的確認。
可緊接著，比威壓更令人窒息的困惑席捲而來——那雙眼睛傳遞出的分明是**的敵意，與那記憶中和藹可親的前輩完全判若兩人。
麵對眾人的疑惑，薩巴托斯·萊德沒有迴應，他從虛空中拔出一把鑲嵌著翡翠寶石的法杖，法杖前端抬起無聲對準眾人。
沒有咒文吟唱，沒有魔力積聚。法杖輕點的瞬間，八階雷元素魔法驟然成型。刺目的雷光如天罰之矛貫穿空間，在千分之一秒的刹那朝向眾人轟擊而來。
“什麽？”
阿托莉絲瞳孔驟縮——顯然她沒想到那尊為法聖的男人，居然會選擇突然發難，更令她感到吃驚的是，對方抬手施放的魔法攻擊，竟連咒文吟唱的前兆都沒有。
眾人也是，被打了個措手不及，眼看狂暴的雷霆就要將眾人轟成碎末，驟然一道明黃色的身影掠出，凝聚氣力的一拳猛地將那擊來的雷霆轟成了漫天破散的電弧。
“都別愣著！”維拉法甩動龍化的右臂，焦黑的鱗片簌簌掉落。他橫擋在眾人前方，明黃色的豎瞳死死鎖住那道白袍身影。
聞言，眾人也都反應過來，迎著對方探來的視線紛紛拔出了武器。
“我知道你們為了什麽而來。”見眾人神情緊繃的樣子，法聖嘴角揚起一絲難以覺察的弧度，另一隻手掌緩緩托起——一顆血晶懸浮其上，內部如有生命般脈動著猩紅色的輝光。
“「賢者之石」在我手中”法聖的指尖輕叩血晶表麵，蕩開一圈妖異的波紋，“你們若有能耐不妨自己來取。”
最後一個尾音仍在空氣中震顫，翡翠法杖卻已高高揚起。他的動作毫無遲疑，完全沒有交涉的打算，彷彿這場對決從一開始就註定無法迴避。
霎時間，數以百計的魔法陣如繁花綻放，填滿整片空域——那是所有人都不曾見過的景象：赤紅的流焰燃燒天空，青白的暴風貫穿大地，幽藍的冰霜凝結時空，褐黃的岩土隆起地刺叢林。
“劈啪——”紫黑色的雷龍從法陣中露首，龍吟聲震得空間泛起層層漣漪。法聖的白袍在風中獵獵作響，宛若神明一般懸空立於五重元素狂潮中心，他漫不經心地撥開額前的發絲，居高臨下投來審視的目光。
“也讓我來驗驗，能被那家夥看中的你們，究竟有幾分成色。”
.......
“轟轟轟——！”
震耳欲聾的爆炸掀起千米高的雪浪，純白帷幕遮蔽了整個戰場。在無人知曉的另一處時空，戰鬥同樣進入生死相搏的白熱化階段。
冰雪魔女眯起被雪塵刺痛的眼睛，漫天雪幕中她短暫的失去目標的蹤跡。在這致命的盲區裏，一道劍氣突然撕破雪幕飛襲而來。
魔女本能地旋身後撤，原先站立之處已被劍氣犁出深不見底的溝壑。然而還未站穩，左側空間又再度扭曲，男子的身影如鏡麵折射般閃現，淩厲的劍鋒拖曳著聖級的加護之力撕裂空間斜斬而來。
“錚——！”
冰晶護盾在劍鋒觸及的刹那凝結成型，晶瑩的盾麵折射出冰藍光暈。盡管這倉促構築的防禦僅支撐瞬息便轟然破碎，但迸濺的冰霧卻已為冰雪魔女爭取到了寶貴的時機。
隻見她的身形在冰晶折射的光線中扭曲消散，緊接著數以千計的冰棱自劍聖周身憑空凝結，每一道棱尖都精準指向其周身死穴，在電光火石間貫射而出。
然而——
“徒勞！”男子神色漠然，足尖輕點虛空。劍鋒流轉間，襲來的萬千冰棱尚未近身便盡數化為齏粉。
劍光再閃，百米空間驟然凝固。飄零的雪瓣被一分為二，卻在裂痕中迸濺出刺目的猩紅。
“唔......”冰雪魔女悶哼一聲，身形自紛揚雪幕中急退而出，左臂雪膚赫然又多了一道猙獰的血痕。鮮血順著凝霜般的手腕滴落，在皚皚雪地上留下一抹又一抹豔紅。
天空仍在飄落飛雪，魔女冰藍的眼眸掃過四周。先前交戰的整座山脈此刻已化作遍地碎石，除了腳下這寸土地方圓百裏都已成焦土。劍聖無愧為劍聖，實力著實可怕，她暗自咬牙——不知這以傷換來的須臾喘息，可夠萊德帶著二人逃離險境。
也不知這究竟是書中記憶，還是真實存在的曆史，冰雪魔女隻覺腦海中的那段記憶很是模糊，恍惚間隻記得第二天從旅館床榻醒來。就像是做了一場夢，他們擊敗了所謂的頂級魔物平安歸來，而她也因為疲憊早早睡去，除了那少年魔法師看起來有些心事之外一切如常。
“嗬......”冰雪魔女輕搖臻首，冰藍眼眸重歸凜冽。她這是在想什麽，戰鬥還未結束，眼下這生死之境，可不容她半分躊躇。
淩厲的劍光瞬息而至，反應過來的魔女來不及閃避，倉促之下橫杖格擋，寒冰法杖與利刃相擊迸出刺目火花。
“以你之死，換他們得生，你覺得這值得？”男子冷聲質問，劍鋒又沉三分。
魔女唇角溢血，卻勾起一抹冷笑：“孤做事，可輪不到你來置喙？”
方纔一擊男子顯然收斂了力道，見魔女如此固執，他目光一冷，身形倏轉，灰色衣袂在空中劃出淩厲弧線，一記鞭腿挾著破空之聲重重轟在魔女腰間。
冰雪魔女如斷線紙鳶般倒飛而出，在雪地上劃出數十丈的溝壑才堪堪止住退勢。
冰雪魔女猛然咳出一口鮮血，她單膝跪地，顫抖的雙手緊握法杖支撐身軀，冰藍瞳孔中映出那道迫近的身影，她唇齒微動似在顫抖。
男子劍鋒低垂，銀白劍鋒在雪地上拖出猙獰溝壑。每一步都令積雪消融。蒸騰的白霧中，殺意凝如實質。
突然——
男子足下綻開刺目的純白法陣。冰雪魔女眸光驟亮，先前佯裝的頹勢瞬間消散。法杖頂端迸發幽藍光芒，高速的神言在千鈞一發之時完成詠唱。
從劍靴踏碎法陣邊緣，到九道龍吟響徹雲霄——
不過千分之一妙的刹那，九條冰晶巨龍已撕裂虛空，攜著凍結靈魂的極寒撲麵而來！
九道冰龍咆哮著交織成毀滅的洪流，將男子的身影徹底吞沒。極寒吐息所過之處，天地間驟然拔起一座巍峨的冰晶山脈——嶙峋的冰棱如利劍刺向蒼穹，晶瑩的冰壁折射出萬千寒芒，整片戰場在瞬息間化作永恆的冰獄。
冰雪魔女見證著這一景象，眸中閃過一絲不易察覺的算計，她刻意示弱，節節敗退。每一步踉蹌後退，都在雪地上悄然留下晦澀難辨的魔法刻印。
劍聖的每一次追擊，都恰好踏在她精心佈置的節點之上。不知不覺間，整片戰場已然化作她的領域——那些看似狼狽的足跡，此刻正綻放出刺目的冰藍色光芒。
這便是淩駕於九階之上的聖域級魔法——
冰雪魔女凝神感知片刻，確認冰封領域中再無那男子的氣息後，終於長舒了一口氣。她拭去唇角的血跡，拖著幾近支離破碎的身軀正欲離去，卻忽覺——一縷溫熱吐息拂過耳畔。
那道身影不知何時已貼近身側，近得能數清他劍刃上凝結的冰晶。
“我給過你機會。”
低沉的嗓音貼著耳際響起時，魔女才察覺胸口傳來的異樣。她怔怔低頭，看見一截銀刃自心口透出，刃尖還滴落著殷紅的血珠。
她才意識到，那透徹而出的寒意，竟比她此生觸碰過的任何事物都要冰冷。