那是勇者逝世後世界和平的第十年，幾乎每年男人都會來到這裏。
他站在戰場遺跡的中央，腳下是破碎的鎧甲與腐朽的武器，荒蕪的土地上遍佈著裂痕，風捲起塵埃，帶著一絲淒涼的氣息，掠過他的臉頰。他的目光落在前方那座巨大的水晶棺上——封印魔王的棺槨，也是勇者最後的歸宿。
水晶棺巍然矗立，通體透明，表麵泛著冷冽的幽光。棺內，魔王的軀體依舊保持著當年的模樣，黑色的鎧甲包裹著他魁梧的身軀，猙獰的麵容上凝固著憤怒與不甘，彷彿隨時會從沉睡中蘇醒。
然而，那無關緊要。真正讓男人在意的，是懸在水晶棺頂部的聖劍。劍身銀白如月，其上刻滿了古老的符文，劍柄鑲嵌的寶石早已黯淡，卻依然能感受到其中蘊含的神聖力量。
聖劍穿透了水晶棺的頂部，劍尖直指棺內魔王的胸膛，好似在無聲宣告著勇者的勝利與犧牲。
男人的目光順著劍身向下，注意到水晶棺的中心，有一個微弱的光點在緩緩閃爍。那光點如同夜空中的孤星，雖渺小卻堅韌，散發著溫暖而純淨的光芒——那是勇者的魂源，是勇者用自己的生命與靈魂鑄就的最後封印。
十年前，勇者以己身為祭，將魔王封印於此，而他的靈魂，至今仍在棺中燃燒，守護著這片土地。
“啪嗒——！”
鞋底碾碎石子的聲音在寂靜之地格外清晰，打破了男人與水晶棺之間的沉默對峙。他緩緩轉身，目光掃向聲音的來源。
一名武士正站在不遠處，蓬頭垢麵，衣衫襤褸，卻掩蓋不住他身上那股淩厲如刀的氣勢。他的懷裏抱著一柄長劍，劍鞘陳舊，布滿了歲月的痕跡。
男人的瞳孔微微收縮，他認出了對方——劍聖，阿塔那修斯，被譽為除勇者之外，大陸上最強者的男人。
“被你捷足先登了，無名之人。”阿塔那修斯的聲音沙啞而低沉，帶著一絲玩味的笑意，“看來我來的並不是時候。”
“不。”男人的視線在阿塔納修斯身上停留片刻，聲音平靜而淡漠，“我已打算離開。”
說罷，他邁開腳步，與阿塔納修斯貼身而過。兩人的肩膀幾乎擦碰，空氣中彌漫著一股無形的壓迫感。男人的步伐穩健，沒有絲毫猶豫，彷彿眼前的劍聖不過是一個無關緊要的過客。
然而，就在他即將走出幾步時，阿塔納修斯的聲音從身側傳來：“你不好奇嗎？”
男人駐足，微微側頭，聲音平靜：“好奇什麽？”
“那一戰的具體過程，”阿塔納修斯緩緩說道，語氣中帶著一絲難以察覺的沉重，“我想你應該不在現場。”
“我隻知道勇者不敵魔王。”男人迴答，聲音中沒有太多情緒波動。
聞言，阿塔納修斯的嘴角露出了一抹苦澀，他搖了搖頭，目光投向那塵封的水晶棺。
“世人都以為勇者是攻克魔王的利器，認為他們是差距最小的正邪兩極。”他的聲音低沉，帶著幾分自嘲與無奈，“然而，作為親曆了那一戰的我，卻清楚地知道，雙方之間究竟存在著怎樣的差距。”
男人的目光落在阿塔納修斯的身上，注意到他說話時，雙手正不由自主地顫抖。那雙手，曾經握劍如握筆，揮灑間便能斬斷山河，如今卻因迴憶而顯得脆弱不堪。
男人不言，他曾兩世與魔王交戰，皆是不敵，對於雙方之間的實力懸殊，他自然是再清楚不過。
“魔王很強大，”阿塔納修斯的聲音再次響起，低沉中帶著一絲難以察覺的波動，“但也並非無法戰勝。”
男人的眉頭微微一動，抬起頭看向對方。
“事實上，”阿塔納修斯認真地說，聲音緩慢而低沉，“我們有過一次機會，能夠殺死魔王。”
男人的心跳驟然加快，目光緊緊鎖定在阿塔納修斯的臉上。他的聲音有些幹澀，卻依舊平靜：“什麽意思？”
阿塔納修斯的視線緩緩垂下，落在手中的劍上。劍身映出他略顯疲憊的麵容，也映出了那段塵封已久的過去。
“在與魔王的交戰中，他們曾為我創造出一個機會。那時，隻需要我傾盡一切，揮出那一劍，便可將魔王徹底裁決。”
“但你沒有做到，為什麽？”男人問道，聲音平靜卻直指核心。
“因為我害怕了。”阿塔納修斯開口，一句話令男人陷入語塞。
見男人這般表情，阿塔納修斯苦笑了一聲，繼續說道：“當時一劍，不論結果與否，我都將死去。我承認，那一刻我陷入了猶豫。可正是那片刻的猶豫，讓我們錯失了唯一能夠戰勝魔王的機會。”
“相較之下，雷（勇者）卻比我強大得多。”阿塔納修斯的聲音忽然變得柔和，他的視線上移，看向了封印著水晶之棺的聖劍：“不隻是實力上，還有他的意誌。那時的我尚未做好赴死的覺悟，而他卻全然不留後手，無時無刻不在用自己的性命與魔王相搏。”
“你是說，勇者他……原本就沒想過自己能夠活下來？”男人說著，身體竟不由自主地開始顫抖。
“他舍棄了一切，實現了超越。或許人們有所不知，也不會理解，但事實上，以他當時的狀態，即使是卯足勇氣拚上性命，也幾乎無可能將魔王封印。”
“但他做到了！”阿塔納修斯說。
男人沉默了良久，片刻後他看向對方：“你為什麽和我說這些？”
“因為你每年的這個時間，都會來到這裏。”阿塔納修斯從懷中摸出一瓶酒，拔開瓶塞，仰頭飲了一口。酒液順著他的嘴角滑落，滴在破舊的衣襟上。他將剩下的酒瓶隨手丟給男人，動作隨意卻帶著一種難以言喻的默契。
“僅是如此？”男人接過酒瓶，也不嫌棄，一口渾酒下肚，這酒本應醇香濃烈，可他卻嚐不出絲毫滋味。
“每一次見到你，我都能夠感覺到你的力量在變強。盡管成效並不顯著，但我看得出來，你似乎是在為了什麽而努力。”
“努力？”男人低聲重複著這個詞，聲音中帶著一絲自嘲，“或許吧。但比起勇者的犧牲，我的努力又算得了什麽？”
“努力從來都不是為了與他人比較，而是為了超越自己。你每年的到來，每一次的堅持，都證明瞭你並未放棄。這一點，已經足夠令人敬佩。”
男人的心跳微微加速，心中湧起一股複雜的情緒。他抬起頭，看向阿塔納修斯，發現對方的眼中竟帶著一絲難得的真誠。
“你究竟想說什麽？”男人低聲問道，聲音中帶著一絲試探。
“我想說的是，”阿塔納修斯微微一笑，笑容中帶著幾分深意，“倘若有朝一日，你也走到了那一步——站在生與死的邊緣，麵對無法戰勝的敵人，手中握著唯一的機會……不要像我一樣猶豫。”
“因為那一瞬間的遲疑，對你而言，遠比死亡的代價更為沉重。”男人接過話頭，他看向對方，那名中年武士，像是得到了理解，飽經滄桑的臉上，在此露出了釋懷的笑容。
“看來，你已經明白了......”
“不遺餘力……”巴龍的意識從久遠的記憶中緩緩蘇醒，他赤果著半身，身體沒有一處完好，渾身上下浸染鮮血。
他跪倒在地，耳邊充斥著野獸的嘶吼與爆炸的轟鳴，彷彿整個世界都在崩塌。他的眼神逐漸聚焦，模糊的視野中，他看清了自己——正孤身一人杵在戰場的中央，四周是殘破的廢墟與無盡的硝煙。
“天哪……你怎麽傷得這麽重……”耳邊似乎傳來一道關切的聲音，遙遠而模糊。巴龍茫然地抬起頭，卻無法分辨聲音的來源。他不知道為何會在這裏，甚至不知道自己究竟身處何地。
“不遺餘力……”世界在他的眼前顛轉，腦內的嗡鳴聲幾乎要將他的精神撕裂。然而，他始終重複著這句話，像是抓住了唯一的錨點，讓他在混亂與崩潰的邊緣不至於徹底迷失。
“我這裏有一名傷員……對，他傷得很重……”那聲音再次響起，帶著焦急與無奈。
“請求支援？開什麽玩笑……諸神已經降臨戰場……就算是逃，以他現在這個狀態，又能逃到哪裏去……？”接著，是另外一者的反對聲。
巴龍的視線時而模糊時而清晰，他能感受到腦海中的嗡鳴聲在逐漸消退。他低下頭，看著自己染血的雙手，嘴角卻扯出一抹苦澀的笑。
“不遺餘力……”他喃喃著，彷彿這句話是他最後的信念，支撐著他在這片破碎的世界中，繼續前行。
驟然間，一股無比強大的詛咒之力從巴龍的周身迸發而出，魔兵的力量終於迎來了反噬。濃鬱的死亡氣息如毒蛇般纏繞，開始侵蝕他那早已殘破不堪的軀體。
然而，魔兵力量的侵蝕帶來的不僅是肉體的痛苦，還有意識被剝離的劇烈煎熬。這種痛楚卻像一記重錘，狠狠擊打在巴龍瀕臨崩潰的精神上，反而讓他從渾噩中清醒過來。
他艱難地抬起頭，目光穿透彌漫的硝煙，望向天空。隻見數十道璀璨的光芒從戰場中心升起，宛如夜空中最耀眼的星辰，以無上的姿態降臨世間，散發著令人窒息的威壓。
而在那群星之後，還有一顆更為奪目的“太陽”，懸掛於高天之上。它的光芒熾烈而恢弘，彷彿能吞噬一切，卻又帶著一種令人無法直視的神聖與威嚴。
那光芒如洪流般傾瀉而下，照徹萬川，每一縷光線都如同跳動的火焰，閃耀著奪目的熾烈，將世間萬物鍍上了一層永恆的光華。
——神響戰爭的主戰場！
特雷姆希爾將他帶到了這裏，企圖讓這片充斥著毀滅與絕望的土地，成為他最後的葬身之所。
巴龍的嘴角微微抽動，露出一抹苦澀而決然的笑。他知道，敵人遠比他想象的要強大，自己已無路可退，但即便如此，他也不會輕易屈服，任由命運擺布。