「很好，五感沒有問題，而身體看來也無大礙，但……」
在一片黑寂之中，盤膝而坐的男人緩緩睜開了雙眼。
“是這裏嗎？”
滿溢著異端氣息的場所，也是男人心界的最深處，意識遲遲不得從現實中醒來的原因，就是出在這裏。
伴隨著男人的睜眼，周圍的空間悄無聲息地點亮了一片星芒。宛如時空的彼端，充斥著十色之暗的靜謐世界，如同監牢一般呈現在他的眼前。
“這並不意外對吧！畢竟「那東西」的權能就算表現得再高潔，其本質都是用來傳播汙穢的工具不是嗎？”
外來之人的腳步在肅殺的空間內迴蕩，彷彿冰凍的時空被熾熱消融如上發條一般開始運轉，打破了沉澱的寂靜。
來者雖然並未現身，但那股肉眼可見的壓迫感，卻已然足夠令男人辨識出對方的身份。
“這是自然。”
沒有任何謀算，單純地夾雜著殷勤與無理的玩笑著實體現出男人的風格，但對於聲音的主人如此肆無忌憚的來訪，縱使是他那絕不會動搖的表情，也於一再的妥協中微微地開始緩解。
“就是不知魔王大人此番來訪，又究竟是出何目的？”
“在想本座大駕光臨，不是埋伏之毒，就是還有別的什麽考慮了對吧，但實則不然，知道嗎——巴龍·博卡爾！”
聽得對方道出自己的名字，巴龍抬起頭來，便見一道渾身上下糾纏著黑霧的人影，正於此刻囂張地晃蕩在他的跟前。
“本座此次前來，隻是為了強調先前交付予你的抉擇，並且為無視警告肆意妄為的你，索要理應支付的代價僅此而已。”
對方的發言就像是道破了巴龍的心膽，不，不如說作為自己的死敵，把握現狀原本也是對方的本領，即使是從一個表情中就讀出深謀遠慮，也絕非不可能之事。
“那麽……你打算怎麽做，將阿托莉絲她們全都殺死嗎？”巴龍表麵顯得不以為意，實則內心卻產生了極大的動搖，但為了避免對方將自己的想法看穿，行若無事一般表達出自己的態度。
“所以，你究竟為什麽會像現在這樣真的落入寸步難行的境地，本座起初是想親自看看究竟是怎麽迴事的。”然而看著巴龍的樣子，黑影卻是不自覺地笑出聲來。
“原來如此，看你的反應，也就是說在此之前你也是在下賭注嗎？”
就這樣假惺惺地感慨一番之後，黑影還是忍不住笑了出來，但與之相對的男人卻依然癡癡地盤坐在那裏，唯有感到不解與疑惑的眉毛微微一顫。
“既然如此，那本座便赦免你這一次所犯下的罪行，而如果還有下一次，那麽你所擔心的便將是發生在她們身上的結局。”
“所以，你真正想要傳達的就隻有這一件事嗎？赦免我的罪行，抑或脅製我參與這場反抗？”
“怎麽，你還有什麽不滿意的地方嗎？”
“那倒不然，留有一片周旋的餘地，不論是對於追尋希望的我等，還是對樂於欣賞「鬧劇」的你來說，都算得上是一件好事。”巴龍迴道。
“但在你離開之前，我還有一個問題：”
“你……是誰？”
“？？？”
那簡直就像是呼喚忌諱的東西一樣，充滿真實與禁忌的話語，令那被重重黑霧包圍的身影遲愣在原地。
我是誰？我是人。人是什麽？這被包含在唯物哲學的終極問題，既是人類一切問題的基礎，也是人們為什麽是他們自己的辯駁。如果不能正確地認識這個問題，那麽其他問題也很難獲得正確的解答。
但男人想要的，並不是對這個問題的探討，而是隱藏在這之後的答案！
“我……是誰？”
然而，正是因為事與願違，他才會不惜削弱自身也要抵達這裏。
“是這樣嗎，結果隻為來到這裏，就已經竭盡所能了嗎？”
從踏上修行之路以來，男人從未懈怠磨練，盡管在很多方麵至今仍然有所欠缺，但即便如此，秉承信念獻身鍛煉與鑽研的這近兩百年，卻也足以讓他持有一定程度的自負與矜持。
男人能夠肯定，隱藏在黑霧之下的真相，那個「他」——恐怕早就已經到達了，自神話時代以來悠久傳承的「紛亂」宿業，深遠地隱藏在其中的深淵。
正因為如此，作為除魔王外的第一位見證人，想必他也是付出了非比尋常的代價吧。
“啊啊啊啊啊啊啊——！”
像是有什麽東西湧入了大腦一般，糾纏著黑霧的人影蹲下身子抱頭慘叫，而與之相對的始終坐在地上的男人卻是放下了心中的芥蒂，投予關懷的視線。
“該醒來了，格瑞特……”
夾雜著細微風聲的星空中，彌漫四周的黑霧輕聲流轉，像是水波般在寂靜的空間裏掀起陣陣波紋，很快黑霧漸漸趨於平靜不再躁動，從來者的周身剝離緩緩散去，隻留下一道被血跡布滿的身軀痛苦地蜷縮在地。
對方儼然是一副陌生的麵孔，渾身上下也散發著不詳的氣息，但巴龍卻可以篤定，對方正是自己所呼喚的那個存在——勇者·格瑞特！
“我……想起來了……”熟悉而又陌生的人影扶著額頭緩緩站起，向著巴龍看來的視線明顯帶有幾分詫異。
“看你的樣子，好像對我識破你的身份並不意外？”巴龍的聲音還是一如既往的詼諧，但其中也包含了彷彿與闊別已久的舊友重逢時的感情。
即使或許並沒有分開太久，但那份難能得到依靠的喜悅卻是不言而喻。
“畢竟前輩那麽敏銳，想必光是看到我以這副身軀到達這裏，就已經有所察覺了吧？”
巴龍沒有迴答，隻是靜靜地注視著對方。曾幾何時眼前之人還是意氣風發的少年模樣，被神明認可寄予厚望拯救世界的勇者，如今卻拖著殘缺的靈魂以如此難堪的樣子出現在自己的麵前，而且就自己的情況實則也不逞多讓，二者相見的窘迫現狀讓他如何能夠笑顏以對。
“隻是沒想到，強如「屠龍英雄」的這般存在，竟也會薄弱至此啊。”見巴龍不說話，格瑞特不由麵露苦笑。
“少說笑了，要跟你比起來我還算硬朗呢。不過也確實，在這之後，就算是我也沒辦法確定自己還能堅持多久。但至少，在見證這次的「終焉」之前，勉勉強強應該還能撐住吧，隻是究竟能不能行，或許那就是隻有星星才知道的事情了。”視線從格瑞特身上遊移到那片星空裏，巴龍無可奈何地歎了口氣。
“那個……我……”
拖著那副行將就木的身軀，曾經的勇者渴望將重要的話語傳達，然而纔要開口便覺察到一雙眼睛正悄無聲息地注視著這裏，如鯁在喉無奈之下隻能就此作罷。
可是格瑞特卻並不情願接受這份現實，如果這幅身軀受到拘束而無法將情報傳達的話，那麽他拚盡全力來到這裏，究竟又有什麽意義？
“我……對不起……”殘破的靈魂在星空中漸漸黯淡，結果到最後，身不由己的他隻能說出這樣的話，讓格瑞特感到慚愧。
“不必自責。”
男人還是一如既往的溫柔，不過，言語之間充滿了一種跨越了眾多難以想象的修羅場之後，所凝聚的獨特氣場。
“事實上，你的來訪光是與我交談一番，就已經有意義了。”他說著站起身來，難能地擠出了一抹笑，隨後一如初見一般向對方伸出了手。
“巴龍·博卡爾能與勇者會麵，深感榮幸，這一次如你所願，不再有多餘的禮節了。”