紅葉鎮北側，月亮湖畔。
暴風雪稍微減弱了一些，但氣溫依然低得可怕。
湖麵已經結了一層厚厚的冰，隻有靠近鎮子地暖管線的那一側，還保留著一個幾丈寬的活水缺口。
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五個穿著白色偽裝服的死士，慢慢向那個活水缺口蠕動。
他們是索恩家族從小培養的死士，冇有名字，隻有代號。
對他們來說，領主的命令高於一切。
帶頭的死士從懷裡摸出那個黑色的陶罐，小心翼翼地用匕首撬開鉛皮封口。
一股類似於腐爛漿果的味道在空氣中散開。
死士屏住呼吸，將陶罐傾斜，把裡麵那種粘稠的墨綠色液體全部倒進了湖水的缺口中。
液體入水即溶，冇有激起半點漣漪，順著地下水脈，悄無聲息地流向紅葉鎮的各個角落。
「任務完成，撤退。」
帶頭的死士打了個手勢。
五人迅速起身，準備原路返回。
就在他們轉身的瞬間。
原本從北向南吹的寒風，毫無徵兆地倒卷而回。那股混雜著引獸香和活水氣息的微風，越過紅葉鎮的防禦圈，筆直地吹向了幽暗深邃的魔獸山脈。
魔獸山脈外圍，一片被積雪覆蓋的針葉林裡。
幾隻瘦骨嶙峋的灰狼正趴在樹洞裡舔舐著傷口。這場暴雪讓它們已經整整三天冇有捕到獵物了。
突然，頭狼的鼻子猛地抽動了兩下。
它那雙綠油油的眼睛在黑暗中瞬間亮起，瞳孔因為極度的興奮而縮成了一條細線。
它聞到了一股味道。
那是一種足以讓所有野獸陷入癲狂的、混合著無儘血肉與魔力誘惑的致命香氣。
「嗷嗚——」
頭狼仰起脖子，發出了一聲悽厲到極點的長嚎。
這聲嚎叫就像是一個訊號。
緊接著，針葉林深處、雪山腳下、甚至更遠的沼澤邊緣，無數雙散發著貪婪綠光的眼睛，在風雪中接連亮起。
此起彼伏的獸吼聲，在魔獸山脈邊緣激起層層漣漪。
這些聲音起初還顯得有些雜亂和遙遠，但僅僅過了半柱香的時間。
便匯聚成一股低洪流，順著風雪的軌跡，直逼紅葉鎮而來。
紅葉鎮北側，那道由兩人合抱粗的鐵木原木連排紮成的城牆上。
兩名裹著厚重皮襖的民兵正搓著手，來回踱步以驅散寒意。
地暖管線雖然鋪設到了城牆下方，但在這毫無遮擋的半空中，狂風依然像刀子一樣刮在臉上。
「你聽見什麼聲音冇有？」其中一個年紀稍大的民兵停下腳步，豎起耳朵，眉頭緊緊皺在一起。
「風聲唄，還能有什麼。」年輕的民兵吸了吸鼻子，不以為意地跺了跺腳。
「這鬼天氣，連山裡的魔獸都得躲在洞裡冬眠，誰會跑出來挨凍。」
老民兵冇有說話。
他常年在北境討生活，對危險有著近乎本能的直覺。
他趴在城牆邊緣。
眯起眼睛，死死盯著前方那片被風雪籠罩的黑暗曠野。
突然，他的瞳孔猛地一縮。
在距離城牆不到五百碼的風雪深處，出現了一點綠光。
那光芒極其微弱，在狂風中搖曳不定，就像是某種詭異的鬼火。
緊接著，是第二點，第三點，第十點……
眨眼之間，那片原本死寂的黑暗中，亮起了密密麻麻、數以百計的綠色光點。
它們在風雪中上下起伏，以一種極其狂亂的速度，朝著紅葉鎮的方向瘋狂湧來。
老民兵終於看清了那些光點的真麵目。
那是無數雙充血、貪婪、陷入了徹底癲狂的野獸眼睛。
「敵襲！獸潮！」
老民兵悽厲的嘶吼聲瞬間撕裂了風雪的掩護。
他一把抓起掛在城牆柱子上的銅鑼，拚命地敲擊起來。
「當！當！當！」
急促而刺耳的鑼聲在紅葉鎮上空炸響，瞬間驚醒了這座剛剛沉睡的小鎮。
領主府內。
羅恩和衣躺在床上，在鑼聲響起的前一秒，他便已經睜開了眼睛。
紅龍血脈賦予他的不僅是強悍的體質，還有對危險極其敏銳的感知。
空氣中那股順著風雪飄來的氣味
讓他瞬間明白了索恩男爵的底牌到底是什麼。
「引獸香。」
羅恩翻身下床，隨手抓起掛在床頭的十字劍。
這種下三濫的手段，確實比派幾十個鐵罐頭來送死要高明得多。
在極端天氣下，幾百隻餓瘋了的野獸，足以衝垮任何一支冇有準備的步兵防線。
但他索恩算錯了一件事。
紅葉鎮，從來都不是一塊可以任人拿捏的軟柿子。
羅恩推開房門，大步走向議事廳。
加文和塞倫已經穿戴整齊，神色凝重地等在那裡。
「大人，北邊城牆發現大量野獸蹤跡，數量至少在五百隻以上！」
加文語速極快地匯報。
「大部分是灰狼、雪豹和凍土野豬這種低階野獸，但它們的狀態很不對勁，完全冇有躲避風雪的本能，就像是瘋了一樣。」
「是引獸香。」羅恩走到長桌前，語氣平靜得冇有一絲波瀾。
「索恩那個肥豬，想用這些畜生來消耗我們的防線。」
塞倫握緊了腰間的劍柄，銀色板甲在燈光下閃爍著冷硬的光芒。
「大人，請下令吧。紅葉軍團已經集結完畢。」這位流浪女騎士的聲音裡透著一股壓抑的戰意。她迫不及待地想要用一場真正的殺戮，來洗刷自己之前被三招擊敗的屈辱。
「傳令下去。」
羅恩拔出十字劍，劍尖在地上劃出一道深深的痕跡。
「第一步兵營，全部上城牆。長矛陣依託城垛進行防禦。」
「托馬斯的器械營，十台重型床弩立刻推到預定射擊位。冇有我的命令，不許放箭。」
「告訴那些新來的流民，誰要是敢在這個時候趁亂生事，直接就地格殺。」
羅恩將十字劍插回劍鞘，大步走向領主府外。
「走，去城牆上看看，索恩給我們送來了多少過冬的儲備糧。」
紅葉鎮北側城牆。
五百名裝備著精鋼長矛和鋼絲軟甲的民兵，已經在城垛後方列陣完畢。
雖然是第一次麵對如此規模的獸潮，但他們眼中並冇有多少恐懼。
因為他們知道，在他們身後，是家人、朋友。
所以不能退後。
退一步，就是死。