「人手不夠就去招。」羅恩語氣平淡，冇有絲毫商量的餘地。
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「鎮子南邊剛接收了兩百多個流民。隻要四肢健全，能揮得動錘子的，全給我拉過來打鐵。揮不動錘子的，就去搬運礦石和煤炭。告訴他們，紅葉鎮的規矩，乾多少活，吃多少肉。」
漢斯點了點頭，不敢再抱怨半句。他心裡很清楚，這位年輕領主的手腕有多麼冷酷。
那些流民如果敢偷懶，下場絕對比餓死在荒野裡還要悽慘。
隨著羅恩的指令下達，整個紅葉鎮變成了一台高速運轉的戰爭機器。
流民們端著熱氣騰騰的糙米肉粥，眼淚混著泥水大口吞嚥。
吃完最後一滴粥，他們立刻被編入各個生產小隊。
冇有人敢抱怨勞累。在這個殘酷的邊境，能有一個遮風擋雨的地方，能有一口熱乎飯吃，已經是神明最大的恩賜。
領主府的地下倉庫裡，成捆的精鋼長矛堆積如山，散發著幽冷的金屬光澤。
羅恩對目前的進度非常滿意。有了這批軍備，就算奧爾登子爵真的派正規軍過來，紅葉鎮也有了正麵硬剛的底氣。
「噹啷。」
鐵匠鋪外傳來一聲脆響。
一名負責搬運礦石的流民腳下一滑，重重摔倒在地。滿滿一筐礦石傾瀉而出，砸在他的腿上。
那名流民冇有呼痛，而是蜷縮在地上，身體不受控製地劇烈顫抖起來。他的嘴唇以肉眼可見的速度變成了青紫色，眉毛上竟然結出了一層細密的白霜。
羅恩眉頭微皺，邁步走出鐵匠鋪。
原本熾熱的空氣，不知何時被一股極其詭異的寒流徹底驅散。
風向變了。
羅恩抬起頭，看向魔獸山脈的方向。
原本湛藍的天空，此刻已經被一層猶如淤血般的厚重紫雲死死遮蔽。
陽光被徹底吞噬，整個世界陷入了一種壓抑的昏暗之中。
氣溫正在以一種違背常理的速度直線暴跌。
鐵匠鋪外那個用來淬火的水缸，水麵發出一陣細微的碎裂聲，眨眼間便結出了一層厚厚的堅冰。
落在皮質手套上的那片雪花，並冇有像往常一樣融化成水漬。
它以肉眼可見的速度凝結成一顆堅硬的冰晶。
順著皮革的紋理滑落，「啪嗒」一聲砸在凍得邦硬的石板路上，摔得粉碎。
這隻是一個極其微小的開端。
短短半個時辰內，紅葉鎮上空那層猶如淤血般的紫雲徹底撕裂。
狂暴的北風夾雜著大如鵝毛的雪片，瘋狂地切割著這片貧瘠的土地。
氣溫呈現出一種斷崖式的暴跌。
鐵匠鋪外那個結冰的水缸，在極度的低溫下發出一聲悶響。
厚實的缸體竟然被內部膨脹的堅冰直接撐裂。
「見鬼！這根本不是深秋該有的天氣！」鐵匠漢斯光著膀子從棚屋裡衝出來，剛接觸到外麵的空氣。
渾身的肌肉就猛地一縮。
趕緊縮回爐火旁，抓起一件破皮襖裹在身上。
羅恩站在風雪中，青銅階的體質讓他對寒冷的抗性遠超常人。
但即便如此，他依然能感覺到那股彷彿要凍結骨髓的寒意正試圖鑽進他的毛孔。
北境的凜冬，向來不講道理。
「加文！」羅恩轉過身，頂著風雪大步走回領主府。
「立刻停止所有室外作業！把採礦隊和伐木隊全撤回來！」
加文正帶著幾個民兵在廣場上分發防寒物資，聽到命令趕緊跑過來，眉毛和鬍子上已經掛滿了白霜。
「大人，伐木隊昨天就已經停工了。」加文的聲音在狂風中顯得有些飄忽。
「大雪封山，外圍的針葉林全被凍住了，斧頭砍上去直冒火星，根本劈不開木頭。」
羅恩的腳步猛地一頓。
「鎮上的木柴儲備還剩多少？」
加文嚥了口唾沫，神色變得極其難看：「加上昨天從商會那裡換來的粗布和邊角料……最多隻能撐兩天。而且」
他欲言又止。
「說。」羅恩推開領主府的大門，帶著一身寒氣走進議事廳。
「而且，南邊安置營裡的流民，已經開始出現嚴重的凍傷了。」加文緊跟在後麵，語氣中帶著掩飾不住的焦慮。
「他們本來就衣不蔽體，現在擠在那些漏風的帳篷裡，根本扛不住這種極端天氣。埃琳娜小姐正在那邊幫忙，但她調配的火屬性藥劑已經耗儘了。」
羅恩走到長桌前，手指輕輕敲擊著桌麵。
兩天。
這對於一個剛剛湧入兩百多口人、正處於工業起步階段的邊境小鎮來說，簡直是致命的倒計時。
冇有木柴，鐵匠鋪的爐火就會熄滅，精鋼長矛的流水線就會停滯。
冇有取暖的燃料，那些好不容易招募來的流民就會在睡夢中變成一具具冰雕。
「老約翰呢？」羅恩問道。
「管家正在清點倉庫裡的舊傢俱，準備劈了當柴燒。」
羅恩冷笑一聲。劈傢俱？那點木頭連給鐵匠鋪塞牙縫都不夠。
「去告訴老約翰，把領主府地窖裡存著的那五十桶劣質麥酒全搬出來，分發給安置營的流民。」
羅恩下達了指令，「酒精能讓他們的血液流動得快一點。另外，把所有空置的倉庫和地窖全部開啟，讓流民搬進去避風。」
加文領命離去。
羅恩獨自站在議事廳的窗前，看著外麵白茫茫的一片。
這場暴雪來得太突然，也太詭異。
但這並不是最讓他感到棘手的。
一隻渾身被凍得僵硬的傳信鷹，撲騰著翅膀撞在窗戶的玻璃上，發出一聲虛弱的哀鳴。
羅恩推開窗，將那隻幾乎快要凍死的獵鷹抓了進來。
這是暗影刺客薇恩用來傳遞情報的專屬渠道。
他熟練地解下綁在鷹腿上的細小竹筒，倒出一張捲成一團的羊皮紙。
紙上的字跡很潦草，顯然是在極度倉促的情況下寫就的。
「索恩男爵已下令封鎖黑岩隘口。所有運往紅葉鎮的木炭商隊均被扣押。伊利亞提議，等紅葉鎮凍死一半人後，派重騎兵收割。」
羅恩看著手裡的羊皮紙，眼神中閃過極其危險的殺意。
趁火打劫。
索恩那個肥豬，在正麵戰場上吃癟後，終於學聰明瞭一點，知道利用環境來打消耗戰了。
黑岩隘口是紅葉鎮連線外界的唯一一條陸路通道。索恩卡死那裡，就等於切斷了紅葉鎮的能源補給線。
在這個冇有魔法供暖裝置的偏遠小鎮，切斷木炭，就等於宣判了死刑。
羅恩將羊皮紙隨手扔進旁邊快要熄滅的壁爐裡，看著火苗將紙張吞噬。
「想凍死我？那就看看，是誰先被燒成灰燼。」