此時的紅葉鎮北麵，靠近魔獸山脈邊緣的針葉林裡。
老騎士卡特正舉著鳶尾花盾牌，將一隻試圖偷襲的哥布林拍飛。
「穩住陣型！不要追擊！」卡特大聲指揮著身邊的幾個民兵。
這些哥布林雖然個體實力孱弱。
連一個成年農夫都打不過，但它們數量不少，很難纏。
甚至有時候利用地形在樹林裡亂竄。
時不時扔出幾塊石頭或者生鏽的鐵片，讓人防不勝防。
地上散落著幾捆木柴，那是伐木工辛苦了一天的成果。
一隻體型稍大、戴著破爛骨頭項鍊的哥布林躲在一棵大樹後。
「把木頭留下！偉大的部落需要這些木頭過冬！汪汪！」
「會說話？」羅恩暗暗想到，「還挺稀奇的。」
在這個異世界，一般的哥布林隻會說「咕咕嘎嘎」。
這一隻會說人話，顯然有點智商，但不多。
卡特冷哼一聲，長劍一揮，斬斷了飛來的一根棍：「骯臟的雜碎，紅葉鎮的財產豈是你們能染指的！準備受死吧！」
就在卡特準備發起衝鋒，徹底解決這群煩人的生物時，一陣沉穩的馬蹄聲從後方傳來。
羅恩騎著一匹栗色戰馬，帶著加文和十幾個民兵趕到了現場。
「卡特，停手。」羅恩勒住韁繩，目光掃視著樹林裡那些探頭探腦、瑟瑟發抖的哥布林。
「大人，您怎麼來了？」卡特有些焦急。
「這裡很危險，流矢可能會傷到您。」
「退下吧，卡特。」羅恩翻身下馬，徑直走到陣型最前方。
他看著那隻戴著骨頭項鍊的哥布林首領，嘴角露出不易察覺的微笑。
紅龍分身正愁找不到眷屬，這不就來了嗎？
「我是紅葉鎮的領主，羅恩。告訴你們的酋長，搶劫我的領地，是要付出代價的。」
哥布林首領探出半個腦袋，綠色眼睛裡滿是狡黠和畏懼。
它能感覺到眼前這個人類身上有一種奇怪的氣息，讓它本能地想要臣服。
「汪！人類領主，我們不怕你！山脈深處有可怕的怪物甦醒了，部落必須儲備木柴！」
他虛張聲勢地揮舞手中的骨棒
可怕的怪物甦醒了？
羅恩心裡暗笑，那不就是剛纔打了個嗝噴了口火的紅龍分身嗎？
看來這群哥布林是被紅龍破殼時的龍威嚇破了膽，連夜逃到了山脈邊緣。
「很好。」羅恩點點頭，緩緩拔出腰間的十字劍。
「既然你們需要木柴，我給你們一個機會。明天日落之前，帶著你們部落能找到的所有鐵礦石，到赤焰峰腳下的碎石穀等我。」
他頓了頓。
「如果不來，或者敢耍花樣，我會讓你們知道，什麼叫真正的可怕。」
愣住了。
它原本以為這個人類領主會派兵剿滅它們，冇想到竟然提出了交易。
鐵礦石？
那種硬邦邦不能吃的東西，山洞裡到處都是。用那些破石頭換木柴？
的眼珠子轉了轉，覺得這筆買賣穩賺不賠。
「人類，記住了！明天日落，碎石穀！」
怪叫一聲，帶著手下的小弟們丟下幾捆木柴，一溜煙地鑽進了茂密的森林深處。
卡特滿臉不解地看著羅恩：「大人，您為什麼要放走它們？還和它們做交易？那些骯臟的生物根本毫無信譽可言。」
「信譽是建立在實力的基礎上的。」
羅恩將長劍收回劍鞘，轉頭看向赤焰峰的方向。
「卡特，去清點一下鎮上的存糧，把那些發黴的糙麥餅都挑出來。」
「您打算把糧食給那些哥布林？」卡特驚呆了。
「錯。」羅恩翻身上馬，語氣輕鬆。
「我打算給它們找一個新主子。」
羊皮紙地圖鋪在橡木桌案上，邊緣捲曲泛黃。
羅恩手中的鵝毛筆懸停在赤焰峰的位置。
筆尖飽蘸的墨汁搖搖欲墜，最終滴落，暈染出一塊不規則的墨跡。
「把那十車發黴的陳糧裝好，今晚運到碎石穀。」羅恩放下筆，語氣輕鬆。
老約翰正抱著一摞檔案站在旁邊，聞言差點把懷裡的帳本扔出去。
他瞪大了眼睛，渾濁的眼珠裡寫滿了不可置信：「大人，那些糧食雖然口感糟糕，甚至有些發酸，但那是我們最後的儲備。您真打算把它們送給那群骯臟的哥布林？」
在這位忠誠的老管家看來。
自家少爺可能是被巨大的壓力逼瘋了。
「不是送，是投資。」羅恩站起身，走到窗邊。」
夕陽的餘暉灑在紅葉鎮破敗的石板路上。
幾隻瘦骨嶙峋的野狗正為了爭奪一塊腐肉互相撕咬。
他轉過身，指著窗外的景象：「約翰，如果不做出改變，紅葉鎮的結局就會像那塊腐肉。我們要想活下去，就得學會和惡魔做生意。」
老約翰張了張嘴，最終還是冇能說出反駁的話。
他隻能嘆了口氣。
佝僂著背轉身離去，嘴裡唸叨著關於「貴族體麵和「家族榮耀」的破碎詞句。
羅恩看著老人的背影，視線微微下移。
【完成眷屬的初次餵養】
【獎勵：龍脈轉化進度1%】
那是壽命，是力量，是在這個殘酷世界立足的資本。
黃昏時分，一支奇怪的車隊悄無聲息地駛出了紅葉鎮的北門。
冇有護衛。
隻有羅恩獨自一人騎在馬上，牽引著十輛裝滿陳糧的板車。
拉車的駑馬噴著響鼻，不安地踢踏著路麵。
碎石穀位於魔獸山脈的邊緣，是一處天然的凹陷地帶，怪石嶙峋，寸草不生。
當羅恩抵達時，最後一絲陽光恰好被巍峨的山脈吞冇，整個山穀籠罩在一片幽暗的青灰色調中。
「咕咕嘎嘎！」
「嘎嘎！」
刺耳的尖叫聲從亂石堆後傳出。
緊接著，無數雙綠油油的小眼睛在陰影中亮起。
哥布林酋長手裡緊緊攥著一根大腿骨，帶著幾十個手下畏畏縮縮地探出頭。
它們身後堆著一小堆暗紅色的礦石，那是它們搜遍了附近洞穴才湊齊的買路財。
看著隻有羅恩一人的車隊，貪婪瞬間壓倒了恐懼。
「人類！糧食！留下！」揮舞著骨棒，試圖表現出凶狠的樣子，但顫抖的雙腿出賣了它。
羅恩勒住韁繩。
居高臨下地看著這群醜陋的小東西：「別急，還有一位大人物冇到。」
大人物？
愣了一下。
還冇等它那隻有核桃仁大小的腦仁轉過彎來，一股恐怖的熱浪突然從頭頂降臨。
呼呼～～
狂風驟起，飛沙走石。
原本幽暗的山穀瞬間被火紅色的光芒照亮。
一頭體長超過四、五米的赤色巨獸。
伴隨著硫磺、硝煙的氣息，重重地砸落在車隊與哥布林之間。
那是一頭幼年紅龍。
雖然還是幼年期，但那猙獰的龍角、流淌著岩漿般光澤的鱗片，以及那雙充滿暴虐氣息的豎瞳，足以讓任何凡物膽寒。
「巨，巨龍！」
「咕咕嘎！！」
發出一聲慘絕人寰的尖叫，手中的骨棒「啪嗒」一聲掉在地上。
所有的哥布林瞬間趴伏在地，把腦袋深深埋進碎石裡，瑟瑟發抖。
這就是血脈壓製。