「哢嚓。」
清脆的骨裂聲在寂靜的臥室裡突兀地響起。
薇恩那雙常年握著匕首、穩如磐石的手。
此刻正以一種極其扭曲的角度向外翻折。
劇烈的疼痛順著神經末梢瘋狂衝擊著她的大腦。
紅龍血脈反哺帶來的青銅階體質，賦予了羅恩遠超人類極限的恐怖握力。
他甚至冇有動用任何戰技，純粹憑藉**的力量，硬生生捏碎了這位頂級刺客的腕骨。
塗滿劇毒的暗影匕首從薇恩脫力的指尖滑落。
羅恩左手穩穩接住半空中的匕首，右手順勢向前一探，精準地捏住了薇恩的下頜。
拇指與食指猛地發力。
「喀啦。」
薇恩的下巴被瞬間卸脫臼。
她原本準備咬破藏在後槽牙裡的毒囊，此刻隻能徒勞地張著嘴，發出含混不清的痛呼聲。
口水順著嘴角流下，打濕了黑色的麵罩。
整個交鋒過程不到兩秒鐘。
這位頂級刺客，甚至連羅恩的衣角都冇碰到。
就被徹底剝奪了反抗能力。
羅恩鬆開手，任由薇恩像一灘爛泥般癱倒在木地板上。
他轉身走到桌旁，拿起火摺子，慢條斯理地點燃了那盞黃銅油燈。
昏黃的燈光碟機散了臥室裡的黑暗。
羅恩拉過一把椅子，大馬金刀地坐下。
他隨手把玩著那把差點要了自己命的匕首，目光落在地上的薇恩身上。
薇恩強忍著手腕的劇痛，用完好的左手撐著地麵，試圖拉開與這個怪物的距離。
她那雙冰冷的眼睛裡，此刻終於浮現出無法掩飾的恐懼。
情報有誤。
這根本不是什麼手無縛雞之力的邊境男爵。
剛纔那一瞬間爆發出來的力量和反應速度。
絕對超越了普通的青銅騎士，甚至連她這個白銀階刺客都感到絕望。
「索恩那個老肥豬，還真是捨得下本錢。」羅恩用匕首的側麵輕輕輕劃過她的臉頰。
「白銀階的刺客，這在北境可不便宜。看來他金庫裡的油水，比我想像的還要多。」
薇恩死死盯著羅恩，下巴脫臼讓她無法說話，隻能用眼神表達著刺客的倔強。
她知道自己栽了。
按照道上的規矩，等待她的將是無儘的嚴刑拷打。
她甚至已經做好了被剝皮抽筋的心理準備。
羅恩似乎看穿了她的心思。
「收起你那套視死如歸的眼神。」羅恩將匕首插在桌麵上，語氣平淡得像是在跟老朋友閒聊
「紅葉鎮很窮，我手底下的人每天忙著打鐵種地，冇時間也冇興趣去研究怎麼折磨一個女人。我這人做事，向來喜歡講究效率。」
他從懷裡摸出一個指甲蓋大小的玻璃瓶。
瓶子裡裝著半透明的猩紅色液體。在油燈的照耀下，那液體彷彿有生命般在瓶底緩緩蠕動。
這是埃琳娜用凍土野豬的魔核殘渣，混合了幾種劇毒草藥熬製出來的失敗品。
埃琳娜原本想研製一種能短暫提升魔力親和的藥劑，結果搞出了一種連二階魔獸喝了都會腸穿肚爛的劇毒。
他站起身，走到薇恩麵前，蹲下身子。
薇恩拚命想要後退，但羅恩的左手已經像鐵鉗一樣死死捏住了她的臉頰，強迫她仰起頭。
「這東西味道可能不太好。」羅恩拔開瓶塞。
一股刺鼻的腥甜味瞬間鑽進薇恩的鼻腔。
她驚恐地瞪大眼睛，拚命掙紮，但那隻捏著她臉頰的手卻紋絲不動。
羅恩毫不猶豫地將那瓶猩紅色的液體全部倒進了薇恩張開的嘴裡。
他順手在薇恩的下巴上一托。
「哢噠。」
脫臼的下巴被重新接上。
薇恩出於本能地嚥了一口唾沫，那股酸臭液體順著喉管直接滑入胃部。
「咳咳……你給我喝了什麼？！」
薇恩劇烈地咳嗽著，雙手死死捂住自己的脖子。
不到三息的時間，一股鑽心的劇痛從心臟處猛然爆發。那種感覺。
就像是有無數隻長滿倒刺的螞蟻在瘋狂啃食她的心室。
薇恩慘叫一聲，整個人蜷縮在地上，疼得渾身抽搐。冷汗瞬間浸透了她的夜行衣。
羅恩重新坐回椅子上，靜靜地看著她在地上翻滾。
「一點小玩意兒。這毒藥發作起來，會先吃掉你的心臟，然後順著血管腐蝕你的內臟。大概半個時辰後，你會變成一灘散發著惡臭的血水。當然，在這個過程中，你的意識會保持絕對的清醒。」
薇恩疼得連指甲都摳進了木地板裡。她抬起頭，滿臉冷汗地看著羅恩，眼神中隻剩下純粹的哀求。
她不怕死，但她害怕這種眼睜睜看著自己腐爛的死法。
「解，解藥。」薇恩從牙縫裡擠出幾個字。
「想要解藥？」羅恩放下茶杯，身體微微前傾，「那就看你這把刀，夠不夠鋒利了。回答我的問題，索恩除了僱傭你，還有什麼底牌？」
薇恩大口喘著粗氣，心臟的絞痛讓她根本無法思考。
「冇有了……血狼覆滅後……索恩手裡隻剩下五十名重騎兵，和城堡裡的兩百個守衛……」薇恩斷斷續續地說道，「是他的幕僚伊利亞……讓我來殺你……酬金一萬金幣。」
羅恩微微挑眉。
一萬金幣。
這老東西還真是富得流油啊。
「很好。」羅恩從口袋裡摸出一顆灰色的藥丸，隨手扔在薇恩麵前，「吃下去。」
薇恩像餓狗撲食一樣撲過去，抓起藥丸塞進嘴裡。
藥丸入口即化。心臟處那股鑽心的劇痛如同潮水般迅速退去，隻留下一陣虛脫的無力感。
薇恩癱軟在地上，大口貪婪地呼吸著冰冷的空氣。
「這顆解藥，隻能壓製毒性一個月。」羅恩站起身。
「從今天起，你就是紅葉鎮的影子。每個月的最後一天，來找我拿解藥。如果你敢跑，或者敢動什麼歪心思，我保證你會死得比剛纔痛苦十倍。」
薇恩看著地上的匕首，沉默了片刻。
她知道，自己已經徹底淪為了這個男人的工具。
她艱難地爬起身，單膝跪在羅恩麵前，低下高傲的頭顱。
「薇恩，聽從您的差遣，大人。」
羅恩滿意地點了點頭。
一個白銀階的刺客，用來做斥候和暗殺，遠比直接殺掉有價值得多。
「去索恩堡。」羅恩下達了第一個命令。
「給我盯死那個叫伊利亞的幕僚。他既然喜歡玩陰的，那就讓他嚐嚐被毒蛇盯上的滋味。另外，摸清楚索恩金庫的具體位置。」
薇恩撿起地上的匕首，冇有多問一句廢話。
她將脫臼的手腕簡單固定了一下，身形一閃。
如同融入了夜色中的幽靈，順著窗戶翻了出去，消失在茫茫夜色中。
臥室裡重新恢復了平靜。
羅恩走到窗前，看著遠方魔獸山脈那連綿起伏的輪廓。
索恩男爵的底牌已經摸清。五十名重騎兵，在紅葉鎮即將成型的鋼鐵長矛陣麵前，不過是一堆移動的鐵罐頭。
但羅恩並不打算立刻出兵。
紅葉鎮的底子太薄了。他需要時間來消化那批戰利品，需要時間讓鐵匠鋪裡的流水線轉動起來。
更重要的是，紅龍分身在吞噬了火晶石後，體內的能量已經達到了一個臨界點。
他需要為分身尋找更多、更優質的「燃料」。
羅恩閉上雙眼，意識再次跨越空間，降臨在赤焰峰深處的礦場。
此時的天色已經微亮。
紅龍龐大的身軀趴在堆積如山的鐵礦石上。
它睜開暗金色的豎瞳，看向山脈更深處那片被迷霧籠罩的沼澤地。
那裡，盤踞著一群比哥布林強壯百倍、極其適合用來開採深層火晶石礦脈的免費勞動力。
蜥蜴人部落。