“小人，再拿出三千兩銀票，孝敬各位大人。”
“不是這事兒。”
莊天行聞言，瞬間昏死過去。
再醒來，放聲痛哭。
冤啊，九千兩銀子沒了，三進的宅子沒了，五十畝地沒了，你告訴我不是這事兒？！
心疼啊，肉疼啊。若不是手還被固定著，莊天行必會狠狠抽自己嘴巴子。
但當他看到番子開始一件一件刑具往跟前的桌案上擺的時候，剛升起的幻想，瞬間破滅了。
“小人不該鬼迷心竅，將呂四太師的分紅侵吞。”
不是，
“小人不該假冒王守仁大人之名，將殘次棉布賣到山西。”
不是，
“小人……”
等到晚間，劉英看到莊天行的供狀，笑的牙都要歪了。
這傢夥，還真是人才，吃喝嫖賭、坑蒙拐騙，沒有他乾不出來的。高公公如此精明睿智之人，竟也被他矇騙了。
再看看收穫，五萬兩銀子，七百五十畝地，三處宅子，還有承諾的每年不低於一千兩的給高公公的分紅。
莊天行，今後便死死握在自己手掌心裏了。
即便如此，莊天行，還是在東廠監房裏度過了人生最刻骨銘心的一個中秋節。
第二日一早，劉英派人將他押解著，回家中、鋪子裏取銀票、地契、房契。
莊天行，承諾給押解的兩個番子一千塊銀元，央給對方幫自己演一齣戲。
清晨的前門大街，鋪戶們剛卸板兒，便看到鼻青臉腫、腳步踉蹌的莊天行，帶著兩個番子昂首闊步回來了。
眾人，難免指指點點一番，慢慢圍攏過來。
到了莊天行的鋪子門口，那兩個番子插手，言道，“莊大人，有勞了，您養好傷，多保重。”
然後，揚長而去。
莊天行，慢步踱進鋪子。
鄰居、夥計們忙圍攏過來，關心的問候莊天行。
莊天行清清喉嚨，緩緩開口，“有勞諸位記掛，本官，昨日蒙招，協助辦案。事出緊急，無奈隻本官識得此則。敵頑兇殘，致使本官帶傷。幸好，敵酋授首，得保一方平安。本官，也算不負所望。”
眾人，麵麵相覷。
信嗎？
不信！
抓賊鼻青臉腫可以理解，手指受傷？這分明是受刑。
但那兩個番子的話，又不得不信。
寧可信其有不可信其無，還是別得罪莊天行的好。這傢夥可是一小人，貌似寬厚，睚眥必報、心胸狹隘的小人。
被他惦記上了，不是好事。
於是，來探望的、瞧熱鬧的、急著回去報信的，登時間將前門大街堵了個水泄不通。
莊天行，簡單包紮一下，便尋個藉口，回張家灣去了。
手指傷成這樣，得有人伺候啊。
再說，躲一躲，也好。
還有，風平浪靜之後，呂四回來了，賴在京城不走，要討回自己的銀子。
莊天行，自然是置之不理。
事兒來了你跑了，事兒了了你回來了？
誰答應你的找誰去，如玉？鬼知道如玉是死是活。這十餘天活不見人死不見屍，可惜了，要不，老爺我還用回張家灣養傷？
你呂四賴在那宅子裏，現在宅子歸劉英了，待在那，等劉英收拾你。
老子不好過，你也別想痛快。
呸，有個女兒了不起？
老子也有。
等老子女兒長大了，當個貴妃、娘娘啥的，老子把你們一個個都捏癟！
宮裏，高齊看到在台階下罰站的四人，心生疑惑。
這，可都是皇莊小學裏拔尖的人才，其中還有，淑妃娘孃的弟弟。這是闖啥大禍了？
問王嶽，說是，十五，四個小傢夥跑到高猛家去了，一夜未歸，想著第二天偷偷進宮，神不知鬼不覺混過去。
誰承想人算不如天算，回來晚了，被師傅罰站一個時辰。
今兒陛下知道了此事，加罰兩天。
算了，還打算向陛下求情呢，自己開口，恐怕也得跟他們站一塊堆兒。
陛下有召，為啥啊？
“高齊，你今年多大了？”
“回陛下，臣二十五了。”
“也該娶妻了，可有相中之人？”
“回陛下，沒有。”
沒有？為何扭扭捏捏起來？
“朕，本欲自宮中尋一女子許你為妻，既然沒有你相中之人，那看看外麵有合適的，再為你說一門親事。”
“那個，陛下，不用那麼麻煩吧。”
哼，就知道你有鬼心思。
高齊，對壽昌宮宮女蘭蕊，情有獨鍾。但，宮裏規矩，這都是陛下的女人，自己敢動動心思，納欽和高猛不捏死自己。自己，也沒臉活在世上。
所以，隻敢私下想那麼一點。
見陛下不再理自己，高齊倒有些手足無措了。
看陛下跟前茶碗空了，笨手笨腳端起茶壺，給陛下滿滿倒了一杯茶。
王嶽看著，有些哭笑不得，你當這是倒酒啊？
左右看看，又沒啥事可乾，高齊，竟在殿內溜達起來。
“滾。”
“唉。”
高齊，臊眉耷眼走了。
這事兒搞得，好好的機會錯過了，還讓陛下不高興，瞧著自己小氣。
回到壽昌宮，溫祥迎上來，“高大哥，娘娘有請。”
“唉。”
高猛，到了殿門口，稟報。
隔著門簾兒，淑妃娘孃的聲音傳出來，
“高齊，陛下有旨，令在各宮尋一宮女與你為妻。我想你是壽昌宮之人，或許本宮有你心儀之人，不知你意下如何？”
“娘娘，臣謝陛下、娘娘恩典，臣，臣。”
“溫祥，給高齊紙筆，讓他寫下來。”
“臣謝娘娘。”
淑妃，接過溫祥呈上來的紙條，上麵寫著，蘭蕊。
蘭蕊？為何是蘭蕊？
蘭蕊是東宮老人，自己進宮後，陛下命她來壽昌宮伺候。
可是，蘭蕊，這兩年有些，發福，人胖了一大圈。相貌嘛，也算是中等，年紀，好像有二十二，還是二十三了？
“娘娘，高齊求娘娘，若蘭蕊姑娘不同意，求娘娘恩典，不強迫她。”
這高齊，倒是憐香惜玉起來。
今兒一早，德妃過來，言道昨日陛下令德妃與自己商議，在後宮為高齊尋一合適的宮女結為夫妻。
這，不合規矩啊。
後宮三千，為陛下獨享。禍亂宮闈自古是大逆不道，千古帝王嚴防唯恐不及，陛下，這是，自亂陣腳？
德妃對她言道，陛下，持心守正，後宮女子眾多，今後，到年紀了都要許出去找個好人家。
一是為大明繁衍生息，二是，也可避免滋生醜事。
陛下，未免太跳脫了吧。
但對此，淑妃還是，自心底滿意的。
看著宮中那些老婦，無依無靠窮困潦倒，這，未免太過殘忍。
陛下此舉，雖離經叛道，然何嘗不是菩薩心腸。
怪不得東宮一眾班底，都對陛下感恩戴德。
陛下對身邊之人，未免太過寬厚。
二人商議了半天，也沒有個定論，最後，乾脆讓高齊自己選。若是他選的人不同意，就讓他多選兩個，反正最後肯定有願意的。
沒想到，高齊會選蘭蕊。而且，還會開口求懇，若人不願意，別勉強。
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