朱厚照，現在的當務之急，是檢驗那艘輕鋼龍骨船的效能，可惜，船已經駛回沙島船廠了。
帶著朱鵬急匆匆乘船向沙島去，正好聽朱鵬講一講這一年多的經歷。
朱鵬，率領三艘寶船，一千五百餘人，於正德二年二月初啟航，繞過棒國，一路向東北航行。越往北，冰層越厚，遇有可登陸之地，朱鵬命人記載、繪製地圖，勒碑記事，以為憑據。
夏季，到達陛下所諭示的大陸西海岸。
沿海，一道山脈連綿數千裡，海邊，也漸漸有了人煙。
朱鵬率人登岸，當地人麵板呈棕褐色、頭髮黑色且直順、鼻樑高挺，倒有幾分蒙古人相貌。
手持弓箭，但對人友好，雖語言不通，明顯可以看出，他們對我們沒有敵意。
隻是，那些人群居，住在簡易的帳篷裏麵，頭戴羽毛配飾、衣不蔽體，形似野人。
說著，朱鵬取出隨軍擅丹青者繪製的畫冊。
朱鵬隻是簡單與之交流後，便再次乘船南下。
又經兩地，一處海灣之內，當地部落，已經有了金銀器，朱鵬，用攜帶的火銃、瓷器，與對方交易。
許是第一次見到這種東西，朱鵬，收穫頗豐，自己倒有些不好意思起來，於是給對方留了兩匹馬。
土人見到，大為驚奇，作為回報，給予朱鵬足足有一袋黃金、十袋白銀，還有許多糧食。
開了竅的朱鵬，化身奸商，一路下來，收穫不能用頗豐來形容了。簡直是大發橫財。
每到一處，登陸、探查、勒碑、繪製地圖、交易。隻是可惜，馬帶少了。
計算時間，應該到冬季了，但是，那個地方，依然酷熱難耐，當地的土人，與之前的土人相貌也有了不同。
再登陸，穿越一個山穀，那裏，竟有城鎮。
土人不再穿獸皮，而是有了布料衣物，且色澤艷麗異常。他們對火銃絲毫不感興趣，而且，還有些厭惡。
但是，對瓷器、絲綢、馬匹情有獨鍾。
當地有身份的人，乘坐一種像馬、像羊、又像駱駝的矮小動物出行，小的叫帕卡，大的叫拉馬。
他們，已經會結繩記事，用金銀打造飾品，而且，金銀頗多。與之交換的價格，較之之前高三四倍。
臣記得，陛下有旨，見到這種動物即刻返程。臣命屬下二百人，留在當地，繼續探究。
在之前那幾個地方也都留了人，命其向內陸探索。
故，返程，僅餘三百餘人，兩艘船。
回程，順著洋流，臣到了一地，那裏土地廣袤，不輸之前那片大陸。
上麵沒有人，有像大兔子一樣的傢夥，後肢和尾巴強壯，可以直立，能爬會跑，兇悍無比。身前有袋子，裏麵是小崽兒。
意料之外啊，朱鵬登陸袋鼠島了？
臣沿岸探查，上麵渺無人煙，隻繪製海圖，勒碑記事。
兩月後，臣到了渤尼，此處，有熟知的水手，帶著大家由琉球外海返航。
這傢夥，竟然完美地避開了倭奴艦隊，這是，鴻運當頭嗎？
再看海圖，自己繪製的和朱鵬繪製的，小有差距，畢竟，自己是用的後世的投影技術。
看，那個金山到了，那個啥磯到了，還留了人向內陸探查。堪察加半島到了，留人探查，尼加拉瓜那個湖留人探查，那個被稱作玉米之倉的地方也到了，還收穫頗豐。
朱鵬，沒有令自己失望，不，滿意，是非常滿意。
“可有何見解？”
“陛下，”朱鵬思索半晌，訥訥開口，“寶山無主，失之交臂豈不可惜。”
“貪心不足蛇吞象，囫圇吞棗，切不可取。”
看出了朱鵬的惋惜，朱厚照又道，
“命人前去與之交易，佔得先機，循序漸進。”
“諾。”
朱鵬，大喜過望。
那裏，用稚子抱金好不誇張，朱鵬自信，自己帶著一百人可以將之滅國。
但，陛下，好像教育過我們，投桃報李，以禮相待，但絕不可婦人之仁。
這一路，土人均友善和藹，妄殺之，不祥。所以，還是貿易為上。
兩匹馬，一袋黃金，十袋白銀，這，哪有這種暴利？
咱大明有那麼多超齡退下來的軍馬，這哪是馬，是取之不盡的金山銀山。
到了沙島船廠，又有幾艘大船已經拉出來進行海試，船塢中林林總總有四五艘船在開工。
看來，這模組化，確實省時省力。
下船，倪星、馬保明、王然等人早已在碼頭迎候了。
陛下來了，自己的難題，是不是可以解決了？
許久未見，還是很親切的。
“陛下，可把您盼來了，您給臣指點一下，這一萬料的大船，臣，無論如何也參詳不透。”
還是技術人員，開口便是自己的心事。
範亨不滿地看一眼馬保明，上前說道，
“陛下，您一路顛簸，是否先休息一下，保重龍體。”
“無礙的，去船廠看看。”
馬保明現有的資料，包括工匠，隻能做5000料的船。
再大，便不是簡單將尺寸放大的問題，這，設計船體、重心、承壓等等，都要計算在內。
大堂內，濟濟一堂，不但有馬保明等人，還有，幾位工匠。
這反對意見，便是工匠們提出來的。
他們認為，這放大了尺寸的寶船，會讓船前後受力不勻，影響航速不說，還會令船左右搖晃，遇風浪側翻的幾率大大增加。
之前，他們已經根據經驗，協助王然將輕鋼龍骨、舵桿等問題解決了，隻是這船體，有些複雜。
看到這，朱厚照由衷佩服起大明的造船工匠，他們可能是文盲、半文盲，但能依據經驗，將微積分熟練運用到船舶製造上來，欠缺的隻是他們不會將之付諸紙麵，形成完整的理論體係，也便失去了話語權。
鄭和寶船擱置，損失的不是船，而是那一大批有經驗的造船工人。他們，無法係統表述出所掌握的技術，隻能在實踐中口傳身教。
沒有了實踐做載體，失傳，隻是時間問題。
看過圖紙，明白了問題所在，朱厚照在紙上寫了幾個公式，畫了幾張圖。
“範亨，命人傳書順義皇莊，傳王文素帶人來船廠。”
“回陛下，王文素，現在永平鐵廠。”
“那明日大家一起去鐵廠。這幾位工匠，隨行。”
再看看船，朱鵬回來的那艘5000料的輕鋼龍骨船，經受住了考驗，龍骨，沒有變形，這證明，王然、倪星的煉鐵技術，已經爐火純青。
此行，還有一個重要目的，那就是蒸汽機上船。
遠洋，沒有比這傢夥更得力的。
隻是，現在，蒸汽機小型化可以做到，但防火，還有明輪，是一個大問題。
“王師傅，朕常思索，這水車可以帶動織機，風車是否也可以？若是將之方向扭轉，是否會推動船向前？”
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