弘治十七年、甲子、臘月初三，天倉吉星，宜開業、求財！
京城、前門外，鬧市區，最繁華的街市正中，一座二層樓的鋪子開業了！
在一陣陣鞭炮聲中，艾霖將匾額上覆蓋的紅綢，緩緩拉下！圍觀的眾人，盡皆瞠目結舌！
六尺長、兩尺寬的匾額，上書寶和錢莊，名字平平無奇，但落款，李東陽！大明內閣首輔，李東陽！
之前，這個鋪子自裝修之日起，便略顯神秘，街坊鋪戶，竟無人知曉這是什麼鋪子？掌櫃是誰？背後東家是誰？
今兒這開業，看著艾霖倒算是熟臉，畢竟代為殿下經營沐浴之物，也算這京城商戶名人！艾霖身邊之人，無人認識，但看艾霖的恭謹，絕非常人！
“諸位！在下艾霖，小可不才，開了這寶和錢莊，至於這錢莊的用途，請諸位進到店內，在下一一為大家講解！”
大傢夥跟隨艾霖進到店內！看這店，進深足有五丈、闊十丈，兩旁縱向一溜兒櫃枱，奇怪的是無有任何貨物。櫃枱後，間隔坐著，一溜美女，一個個貌美如花、神態端莊、淺顰低笑！
怎麼看上去像當鋪？但櫃麵沒那麼高，也沒有木格柵！
鋪子中間是一個個方桌，艾霖請眾人落座，自有美人上茶！眾位掌櫃目不暇接，魂遊物外！感動嗎？不敢動，看看這鋪子牌匾是誰題的！！！
“諸位，小可這錢莊，乃是方便商鋪結算之用！諸位平日裏做生意的銀子，可存放在小可這錢莊之中，由錢莊為諸位出具憑證，彼此交易之時，雙方在場，可由錢莊自雙方賬戶內結轉！
若有不便，錢莊可為存銀商鋪出具銀票，也就是您在錢莊中存銀多少，錢莊即為您出具同等金額銀票！錢莊銀票見票即付！這是銀票式樣，請諸位傳閱一下！”
看著手頭製作精美的銀票，眾掌櫃無不讚歎！
“艾掌櫃，若有這假冒的，如何處理？”
“諸位請看，這銀票水浸不破、不褪色，您對著光線瞧，這裏麵還有水印暗記！若有人能造出一模一樣之物，我艾某認賠，還要請此人出任我錢莊師爺！”
“哈哈哈……”眾人一陣鬨堂大笑！
“諸位，在這錢莊存銀，每月可得利息三毫。”
“還有利息？”
“這三毫可不算多。”
“就是，咱這銀子放出去，九出十三歸，一年還不得翻翻？！”
……
艾霖沒有製止，任由大傢夥議論紛紛！漸漸安靜了，艾霖又開口道：“諸位有運轉困難之時，可向錢莊借貸，一年至五年不等，利息每月一厘至一厘三毫不等！”
“憑什麼，咱們把銀子給他，用銀子還得給他們多付利息！”
“就是，這不是拿著咱們的銀子，賺咱們的銀子嗎？”
“就是，豈有此理！”
……
艾霖依舊不慌不忙，等眾人平復下來，繼續言道：“寶和錢莊，在淮安、揚州、南京、杭州、寧波、洪都、泉州、廣州，均開有分號，今兒同時開業！錢莊出具銀票，在各分號通存通兌！不收任何費用！”
“哄，”這次，如同一條街上的爆米花機同時起鍋！
“艾掌櫃，此話當真？”
“當真！”
在明朝，商人做生意最頭疼的是銀子的轉運。試想，南方的絲綢商，將貨物運至市舶司，換了銀子怎麼辦，那不是幾十、幾百兩，是上萬、甚至幾萬兩！要雇十幾輛馬車！
這一路回家，彷彿娼妓攬客般，向沿途的盜匪搔首弄姿，極盡勾引之能事！盜匪不是柳下惠，怎麼辦？要麼有自己的護衛，要麼雇保鏢！
這兩樣無不花費巨資，單論保鏢，這一趟下來，少則三成，多則五成！商人即使肉疼欲絕，也得不得不為之！
這銀票通存通兌，而且聽艾掌櫃意思，雙方一經協商，可以在賬戶內劃轉，那這便捷、安全，似乎那點利息可以忽略不計！不對，還給自己利息呢！
“諸位，我再向大傢夥解釋一件事，便是這借貸利息！您平日裏借貸，利息多少，大家心知肚明！賬上有銀子，也不會去借！”
“是啊，也不能算是拿咱自己的銀子賺咱的銀子，是吧？！”
“好賴話都讓你說了，我們說啥！不過，你把你那舌頭捋直，怎麼聽著都像你舌頭跟嘴在打架！”
“是有點彆扭啊！”
“艾掌櫃，若有人借貸不還，你這錢莊賠了、黃了，那兄弟們的銀子不都打水漂了嗎？”
“是啊，是啊！”
“諸位，借貸不還？您生意賠了，打下借條，慢慢還！若放賴使奸，那咱跟他可要死磕了！衙門口見！”
“是啊，誰敢耍賴，不看看這匾誰題的！”
“至於說這錢莊黃了，兄弟還沒有這份膽量！”
艾霖這話什麼意思？大家都有些摸不著頭腦！
“掌櫃的，英國公府派人來存銀！”
“掌櫃的，豐城侯府派人來存銀！”
“掌櫃的，建昌侯府派人來存銀！”
“掌櫃的，壽寧侯府派人來存銀！”
……
艾霖一一命人接待！將來人引到櫃麵，美女為其書寫憑據，自有夥計、二櫃清點、驗看銀子！
眾人一個個看的目瞪口呆，這京城裏的，有名的勛貴都齊了，這艾霖？
“掌櫃的，戶部派人來存銀？”
戶部？戶部來這兒存銀？幻覺！
“劉大人請，小人有失遠迎，大人恕罪！”
“免禮，本官奉尚書韓大人所差，將庫藏三十萬兩紋銀轉存至你這錢莊！你命人查點一下吧！”
“是是是，小人這便查點，劉大人樓上請！”
說著，艾霖引著劉大人上樓去了！
“這是戶部清吏司金科主事劉睿成，劉大人！”
有認識的悄悄對身邊之人言道！這戶部金科本身便管理著金庫，他們都將庫銀存在寶和錢莊，那這錢莊？
不一會兒，艾霖急匆匆由樓上下來了，恭恭敬敬站在門口！
兩乘小轎落地，後麵轎子裏之人出來，緊走兩步，將前麵轎子中人攙扶出來！
“嗯，李大人這字，愈發的遒勁了！”
“是是是，您老那是慧眼如炬！”
“你也別藏私，你那筆字，可是陛下、殿下都誇讚的！”
“徐公公，你這是拿小的取笑了。小的那是花拳繡腿，哪比得上您一字千鈞！”
“小人艾霖，迎候來遲，請徐公公、劉公公恕罪！”
“罷了，小猴崽子，真有你的！”
“是是是，小人這猴子隻是在前麵蹦躂，這繩兒，不還在您二位尊管手裏嗎？”
“你小子可別瞎說，這是給咱挖坑呢！”
“哪能啊，就是坑，小人也給二位尊管在坑底墊腳呢！”
“算你小子會說話！”
“徐公公、劉公公，下官戶部清吏司金科主事劉睿成，給二位公公見禮！”
“罷了，咱們不一而論！”
“公公如此說，可令下官惶恐之至！下官對公公可是恭敬的很！”
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