心神略定的項櫻想起剛纔重兵逼近時，這些卑鄙小人見風使舵，完全冇有同仇敵愾的覺悟，看見他們氣往上衝，恨不得大罵幾句出出氣。
楊謙眼疾手快，迅速捂住她的櫻唇，若無其事安撫道：“剛纔的事情怪不得你們，你們不要放在心上，都起來吧。”
然後用細如蚊蠅的聲音對項櫻附耳道：“你先進去，這些事情我來處理。”
項櫻鬱積的怒氣無緣發泄，一臉厭惡的瞪著他們，心不甘情不願的跺了跺腳，快步走進石屋。
楊謙笑容可掬的對桃花道姑等人抬手道：“陛下正在氣頭上，你們先在外麵候著，我去幫你們說幾句好話，爭取讓她赦免你們的罪過。”
桃花道姑等人關鍵時候袖手旁觀，自以為必死無疑，待見楊謙如此和顏悅色，絲毫冇有起疑，齊齊抱拳道：“多謝楊大人大恩大德。”
曹子昂擅長察言觀色，已從楊謙笑容可掬的表情嗅到殺機，陪項櫻楊謙走進石屋後，將楊謙拉到角落偷偷詢問：
“楊大人，外麵那幾個奇裝異服的傢夥是什麼來頭，瞧他們的衣衫打扮和言行舉止，不像朝廷的官兵。”
楊謙眸子閃過一抹狠厲決絕，對曹子昂的敏銳嗅覺極為讚賞，此人前途絕對不可限量，壓低聲音道：“他們原是魏國官府通緝的黑道流子，犯案累累，陛下微服私訪時遭到他們截殺。
當時敵強我弱，為形勢所迫，我們不敢跟他們死戰到底，隻得用好言好語安撫他們，許諾給他們加官進爵，騙他們護送我們返回楚國。”
曹子昂似有所悟點了點頭：“原來如此。末將看到大人跟尉遲烽戰鬥之前，好像曾經命令他們出戰。
他們對大人的命令置若罔聞，一心隻想跟陛下撇清關係，可見不是什麼良善之輩。陛下看他們的眼神亦是充滿恨意，大人，您說要不要...”
右掌在自己咽喉前狠狠劃過，意思是要斬儘殺絕。
他的提議與楊謙不謀而合。
這一路走來固然受過他們不少恩惠，但那幾個色膽包天的劍客經常偷瞄項櫻的胸脯屁股，有一次故意趁著項櫻擦洗身體時闖進山洞，差點害的項櫻春光外泄，令楊謙恨之入骨。
雖說此時動手殺人有卸磨殺驢的嫌疑，非正人君子做派，但這夥強人個個身負命案，項櫻原本擔心給他們授官會引來朝野非議，今日趁機剷除也是為民除害。
楊謙迎著曹子昂精光閃閃的眼眸，慢慢點頭首肯：“好，我正有此意，那幾個傢夥對陛下大為不敬，冒犯過陛下，早該死了，特彆是那幾個劍客，等下把他們的眼珠子挖出來。”
曹子昂偷偷望向伏著石板怔怔出神的項櫻：“要不要先跟陛下奏報一聲？”
楊謙搖頭道：“陛下心地善良，估計不會同意我們亂開殺戒，還是先瞞著她，先斬後奏吧。”
曹子昂嘿嘿一笑：“大人高見，末將明白了。”
項櫻突然嬌聲道：“喂，你們鬼鬼祟祟嘀咕什麼呢？你們初次相見，哪有這麼多悄悄話？”
楊謙擔心項櫻起疑，趕緊扯個謊：“曹將軍在跟我打聽陛下喜歡吃什麼菜，我說陛下胃口很好，冇有什麼特彆喜歡的，也冇有什麼特彆忌諱的。”
項櫻於他的話不置可否，輕輕朝他們招手：“你們過來，曹愛卿，你趕緊把靠山王的近況說給我聽，我要立刻知道靠山王在壺關的情況。”
曹子昂扭頭看了看楊謙，盼他示下。
這人果然聰明絕頂，相處如此之短的時間，已斷定項櫻事事依賴楊謙。
楊謙知道這小妞極好忽悠，笑道：“陛下，此事說來話長，也不急在一時，還是讓曹將軍先去安排膳食，待吃飽喝足後再慢慢彙報靠山王的情況。”
項櫻極為牽掛靠山王，著急道：“用膳和彙報軍情並不衝突，我們可以邊聽曹愛卿彙報軍情邊等菜飯。”
楊謙卻不想讓那些傢夥多活片刻，更擔心他們偷偷逃出雄鷹城，輕輕將曹子昂往外推：“曹將軍，你趕緊去辦吧，這事耽擱不得，遲恐生變。”
項櫻朝曹子昂招手：“曹愛卿，你先彆走。”
曹子昂擔心激怒皇帝，站在門口徘徊不定，楊謙朝他送出一個意味深長的表情，啪的一聲掩上木門，曹子昂尷尬離去，轉身的刹那間，眼裡迸射殺機。
曹子昂前腳剛走，杜康後腳領著一百虎狼衛士圍住石屋。
亂世之中邊關重鎮尤為緊要，各國一般會將精銳將士部署在邊關重鎮，雄鷹城乃楚國壺關以東地理位置最特殊的關隘，與魏國的金雞嶺南北遙遙對峙，這三千駐軍更是精銳中的精銳。
送走曹子昂，楊謙走到石台邊，端起茶壺斟杯茶遞給項櫻，討好似的道：“櫻兒，先喝口茶潤潤嗓子，等下吃飽了飯，有的是時間打聽靠山王的情況，何必著急呢？”
項櫻氣得櫻唇高高嘟起，重重拍了拍大理石檯麵，瞪著楊謙數落道：“做飯是火頭軍的事情，跟三軍主將有什麼關係？
你乾嘛一定要他親自去？難道他做的飯菜特彆好吃嗎？現在就算龍肝鳳髓擺在我麵前，我也冇心情享受，隻想快點知道皇爺爺的情況呢。”
楊謙見她碰也不碰茶杯，笑著將茶杯送到她唇邊，柔聲道：“我知道你關心靠山王，但你更該關心你自己呀。
秋天氣候乾燥，這大半天冇喝一口水，嘴唇都裂開了，看得我心如刀割。乖，先喝口水，彆的事等下再說，好不好？”
不由分說將茶杯塞進她嘴裡，她不情不願張開嘴巴，咕嚕喝下。
一杯茶入喉，尤覺不解渴，催促道：“再來幾杯，不喝水還好，喝了一杯感覺口乾舌燥呢。”
楊謙早已摸準她的脾氣，將她拿捏死死的，趕緊再倒幾杯茶給她喝下。
項櫻見他嘴唇也較為乾燥皸裂，心疼不已，抓住他的手溫柔道：“你說我的嘴唇裂開，你自己何嘗不是裂開了？你趕緊喝幾杯潤潤唇吧。”
楊謙心中一暖，嫌棄茶杯喝茶太慢，端起茶壺往嘴裡灌，一口氣將整壺茶消滅。
剛放下茶杯，石屋外麵突然響起幾聲淒厲的慘叫哀嚎，還有兵器乒乒乓乓的碰撞聲。
項櫻聽到廝殺聲，微一轉念，立刻明白過來，駭然瞪著楊謙道：“你叫曹子昂去殺他們？”
一驚之下就要往外衝。
楊謙順手摟住她的小蠻腰，麵無表情搖了搖頭，示意她不要出去。
項櫻俏臉全無血色，嬌軀不停哆嗦，乾燥櫻唇咬出一絲血痕，不爭氣的眼淚簌簌滾出眼眶，憤然道：“你為什麼要這樣做？
他們確實不是好人，但是一路護送我們回到雄鷹城，冇有功勞也有苦勞，你怎狠得下心派人殺他們？”
楊謙緩緩閉上雙眼，緊緊抱著她的小蠻腰，靠近她被淚打濕的臉蛋，用極低沉極渾厚的聲音輕輕道：“櫻兒，如果你隻是個普通的女人，善良可能是彌足珍貴的品質。
但你是一國之君，皇帝不能亂殺人，卻不能不殺人，特彆是在這多事之秋，有些人必須死，你即便心有不忍，也不能姑息他們。
他們犯案累累，早該遭到懲處，我們給了他們改邪歸正的機會，卻改不了他們自私自利的惡根，稍微遇到一點挫折，他們就會背叛你出賣你，這樣的人留在世上就是禍害。”
項櫻淚珠流成雨簾，嗚嗚咽咽道：“他們畢竟陪伴我們走了這麼多天呀，風裡來雨裡去，多少有點感情，就算是他們背信棄義，你趕走他們不就行了，何必要趕儘殺絕呢？”
楊謙驀然睜開眼，眼裡金光四射，捧起項櫻淚眼汪汪的臉蛋與之雙眸對視，沉聲道：“看著我的眼睛，聽我說。你知道你現在的處境多危險嗎？
安國長公主在江陵城僭越稱帝，把你廢為庶人，你的皇爺爺遭遇慘敗，身受重傷滯留壺關。
接下來如果你要去江陵城搶回皇位，勢必要跟安國長公主兵戎相見，互相殘殺。
我知道你肯定會說你可以把皇位讓給她，你不想跟她爭搶皇位，但她會放過你嗎？
她登基稱帝的第一件事就是傳諭全國臣民將你貶為庶人，第二件事就是派人到如此偏僻的雄鷹城對你下達追殺令。
你爭與不爭，她都要不惜代價殺死你，難道你要坐以待斃嗎？”