手電筒的光柱一下子全亮了，照在那幾個人臉上。幾個人被晃得睜不開眼，本能地往後退，手裏的鐵鍬掉在地上，哐啷作響。
“別動！”沈隊長大喝一聲。
沈建武第一個衝上去，一把揪住最前麵那人的衣領，“媽的，敢來偷肥料！”
那人掙紮著想跑，被楊景業一扁擔攔住了去路。幾個人被圍在中間，跑也跑不掉，打也打不過，隻好蹲在地上，縮成一團。
沈隊長走過去，手電筒的光照在最前麵那人的臉上，不是本村的，但看著熟悉，估計就是附近生產隊的。
“哪個隊的？”
那人低著頭，不吭聲。
沈建武踢了他一腳，“我們隊長問你話呢！啞巴了？有膽子偷東西，沒膽子承認？小心手給你宰了！”
那人哆嗦了一下，小聲說：“第六生產隊的。”
第六生產隊，隔壁村的。
沈隊長皺起眉頭，又問：“誰讓你們來的？你們怎麽知道這兒有肥料？”
幾個人互相看了看，都不說話了。
楊景業蹲下來，手電筒的光在那幾個人臉上掃了一圈，不緊不慢地說：“不說也行，把你們送到公社去，讓公社領導處理。偷肥料，破壞生產，這罪名可不輕。到時候不光你們幾個倒黴，你們生產隊的幹部也得跟著吃掛落，他們被罵了，你們家裏人可討不著好。”
那幾個人臉色都白了。
領頭那個咬了咬牙，聲音發顫，“是、是你們村的人說的，說是山腳那塊地施了化肥，肥力足，讓我們來挖……”
“我們村的？誰？”
那人猶豫了一下，終於說出了一個名字。
沈隊長臉色鐵青，朝著旁邊呸了一口：“走！迴去！”
第二天一早，那個從第六生產隊嫁過來的媳婦兒就被叫到了大隊部。
她姓吳，大夥兒都叫吳嫂子，嫁過來好幾年了，平時看著老實巴交的，誰也沒想到她會幹這種事。沈隊長問她話，她開始還不承認，後來被那幾個人指認了，才哭著跪下來求饒。
“隊長，我是一時糊塗！我孃家兄弟說想弄點肥料，我就、我就說了，我不是故意的，隻是不小心說漏嘴了！”
沈隊長黑著臉，半天沒說話。
沈建武忍不住罵了一句，“你這不是糊塗，你這是吃裏扒外！咱村辦作坊，你孃家眼紅，你就幫著偷？你還有點良心沒？”
吳嫂子哭得更厲害了，趴在地上，頭都不敢抬。
沈隊長歎了口氣，揮揮手，“起來吧，現在是新社會，做錯事兒了就按規矩處理，你這樣子像啥？”
吳嫂子爬起來，踉踉蹌蹌地被自家男人扯走了。
沈隊長坐在椅子上，點了根煙，吸了好幾口，才說：“景業，你看這事兒……”
楊景業想了想，“我記得她家沒投錢，估計是覺得偷了，也不影響她啥。不能算了，村裏沒投錢的有不少，避免那些人跟著學，還是要殺雞儆猴。讓隊上記一筆，扣掉部分工分做為懲罰，再取消她家進作坊的資格。”
沈隊長不停地摸索椅子把手，這吳嫂子是他本族的堂媳婦兒，他也不願意罰得太狠，但想著苧麻的事兒剛起頭，要是不把人嚇住，其他隊員要是跟著學，那作坊還搞啥？最後他還是點頭了，“行，就這麽辦。”
這事兒傳得比風還快，沒半天功夫，全村都知道了。
尤其是那些投了錢的，氣得不行，放下手裏的活，結伴找上門去，吳嫂子家被圍了個水泄不通，罵聲此起彼伏。
“你個吃裏扒外的東西！咱們村辦作坊，你孃家眼紅，你就幫他們偷？你還有沒有良心？”
“就是！投了錢的人誰不盼著好？就你，胳膊肘往外拐！”
“你男人也是，管不住自己媳婦兒，丟人現眼！”
吳嫂子的男人沈德厚被罵得抬不起頭，蹲在門口抽悶煙，一句話都不敢迴。他爹孃也來了，指著吳嫂子的鼻子罵：“你個喪門星！害得我家扣工分，還被人戳脊梁骨，你咋不去死！”
吳嫂子縮在灶房裏，一聲不吭，眼淚流了一臉。
可這事兒還沒完。隊上扣了她家一個月的工分，算是懲罰。沈德厚迴家就把氣撒在她身上，摔了碗，砸了盆，罵罵咧咧的。
吳嫂子心裏苦，可沒人聽她說。
這天傍晚，林棠騎著自行車往家趕。
夕陽把天邊染成橘紅色，路兩邊的莊稼地靜悄悄的。她騎到清水塘附近時，忽然看見塘埂上站著一個人。
那人背對著路，麵朝水麵，一動不動。晚風吹著她的頭發和衣角，整個人像根釘在岸邊的木樁。
林棠捏住刹車，單腳撐地，仔細看了看。是個女人，穿著灰撲撲的衣裳，看著有些眼熟，可她一時沒認出來。
正猶豫要不要走，那女人忽然往前邁了一步。
林棠心裏“咯噔”一下，扔下自行車就衝過去。
“哎——！你幹啥！”
那女人聽見喊聲，非但沒停，反而加快腳步往水裏走。水已經沒到小腿了，林棠來不及多想，撲過去一把抱住她的腰，兩個人一起摔在塘埂上，滾了半圈，差點滑進水裏。
林棠死死箍住她，不讓她再動。那女人掙紮了幾下，沒掙開，趴在地上不動了，肩膀一聳一聳的，哭了出來。
“你放開我！讓我死！我不想活了！孃家也怪我，男人也怨我，就連孩子都不和我親了，我還活著幹嘛！”
林棠喘著粗氣，把她從塘埂邊拖迴來，自己也累得夠嗆。她坐在地上，看著那女人的臉，還真沒認出來，畢竟她平日都在上班，也就和附近幾家比較熟。
但看著對方一臉絕望，林棠語氣軟下來，“嫂子，有啥事不能好好說？非得走這條路？跳下去就啥都沒了，我看嫂子還年輕，以後啥都說不定，日子都是人過出來的呢！”
吳嫂子抬起頭，眼睛紅腫，臉上全是淚。她盯著林棠看了好一會兒，認出她來了。那眼神一下子就變了，從絕望變成怨恨，像淬了毒的刀子。