回去的公交車上，人不多，晃晃悠悠的。王春還沉浸在找到工作的興奮裡，拉著知夏就開始掰著手指頭算帳，聲音裡帶著憧憬，也帶著一絲剛剛學會的精打細算：
「知夏你看，一個月15塊錢呢！不少了！」她先給自己打氣，然後眉頭慢慢皺起來，「可是……我每天來回坐公交得2毛錢，一個月就是……六塊錢！這就去掉一小半了。最後落到我手裡的，就剩下九塊。」
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她頓了頓，聲音低了下去，帶著點現實的沉重：「而且，我一旦上班掙錢了，肯定得給我嫂子交飯錢……就算她收我五塊吧，那我最後一個月，不就隻能落下四塊錢了？」
算到這裡，王春剛纔的興奮勁兒像被戳破的氣球，一下子泄了氣，嘴角耷拉下來，眼圈有點紅，聲音裡帶上了哭腔：「這也太少了……忙活一個月，才四塊錢……」
知夏看著她這副樣子，心裡也替她難受，但更多的是想鼓勵她。她輕輕碰了碰王春的胳膊，小聲出主意：「你早上別坐公交了呀。反正9點才上班，你早點起來，走過去唄，走過去也就四十來分鐘。」
「啊？走過去？」王春哀嚎一聲，把腦袋靠在知夏肩膀上，「那也太累了……」
「就當鍛鏈身體了嘛！」知夏努力讓自己的語氣聽起來輕鬆又充滿希望，「而且，你想想，你到了縣裡，上班了，認識的人多了，訊息就靈通了呀！可以多注意點，看看有冇有別的地方招工，說不定就有錢更多、離家更近的呢？到時候再換工作也行啊！」
王春聽著知夏的分析，覺得有道理，情緒稍微好轉了一些。她吸了吸鼻子，自我安慰般地說：「也是……四塊就四塊吧。總比我現在伸手跟我哥要錢，還得看我嫂子臉色強。好歹是我自己掙的！」
「對嘛！」知夏見她想通了，也笑起來，用力點點頭，給她也是給自己打氣，「往好了想！有了這第一步，後麵肯定會越來越好的！」
車窗外的風景向後掠過，兩個姑娘靠在一起，一個為了即將到手卻微薄的四塊錢百感交集，一個為了朋友的未來真心地出謀劃策。這四塊錢，是她們邁向獨立和自尊的第一步，雖然微小，卻意義非凡。
王春懷揣著找到工作的訊息，既有幾分自豪，又帶著點忐忑回了家。一進門，看到嫂子趙麗麗正在灶台邊忙活，她深吸一口氣，儘量讓自己的語氣聽起來很能乾：
「嫂子，我找到工作了！」
趙麗麗停下手裡的活，扭過頭，臉上看不出什麼表情，隻是挑了挑眉：「哦？什麼工作？」
「就縣裡那家國營理髮店，當臨時工。早上9點上班，下午6點下班，一個月15塊錢，中午還管一頓飯呢！」王春把條件一股腦說了出來，特意強調了「管飯」，覺得這是個不錯的福利。
果然，趙麗麗聽完，嘴角撇了一下，帶著毫不掩飾的輕視：「嗬，我當是什麼好工作呢。忙活一個月，才15塊？那麼點工資，夠乾什麼的？」
王春的心一下子沉了下去，臉上期待的光彩也黯淡了，她賭氣似的說：「那我不去了。」
「別別別！」 趙麗麗立刻換了副口風，像是生怕這到手的「進項」飛了，「少點就少點吧，總比冇有強。你自己也能掙個零花，是不是？」
她話鋒一轉，開始擺弄手裡的鍋鏟，語氣變得理所當然起來：「不過，春兒啊，你要是去上班了，這家裡的活兒，裡裡外外可就全靠我一個人忙活了。你哥在部隊顧不上家，你這又出去工作了，總不能還像以前一樣白吃白住吧？你這有了收入，也得往家裡交點兒生活費。」
王春心裡一緊，知道重點來了，她小聲問：「交多少？」
趙麗麗眼皮都冇抬，彷彿早就計算好了，輕飄飄地甩出一個數：「五塊。」
這個數字，正好撞在了王春和知夏在公交車上計算的「五塊飯錢」上。王春心裡一陣發涼，又有點莫名的「果然如此」的準確感。她沉默了幾秒，壓下心裡的那點委屈和不忿，知道這事冇有討價還價的餘地，隻能悶聲答應：「行。」
這場簡短的對話，就此敲定了王春人生第一份工作的最終「收益」。
趙麗麗滿意地繼續做飯，而王春走回自己房間，關上門，心裡五味雜陳。那每月最終能攥在手裡的四塊錢，似乎比她想像中還要沉重一些。獨立的第一步，邁得並不輕鬆。
知夏抱著那捲用牛皮紙包好的、顏色鮮亮的布料回到家，心裡像揣了個小兔子，既有展示心愛之物的雀躍，又有點擔心嫂子會覺得太紮眼。
她小心翼翼地開啟包裝，將那幅紅底黃花的布料在張美麗麵前展開。
「嫂子，你看這布……怎麼樣？」
張美麗正在縫補兩兒子的衣服，聞聲抬頭，目光落在那片燦爛的顏色上，明顯愣了一下。這顏色，在家屬院裡確實是頭一份的鮮亮。她下意識想說「太艷了，紮眼」，可話到嘴邊，對上小姑子那雙帶著期盼和一絲忐忑的眼睛，心一下子就軟了。
這孩子，前陣子受了那麼多委屈，臉上多久冇見點真心的笑模樣了。如今好不容易有件自己喜歡的事……
張美麗臉上立刻露出一個溫和的笑容，把到了嘴邊的評判嚥了回去，語氣輕鬆地說：「是挺鮮亮的！喜歡就做吧！年輕人，穿點帶顏色的精神！」
知夏懸著的心一下子落回了肚子裡，臉上綻開一個明媚的笑容，帶著點撒嬌的意味：「嫂子，我想做條裙子。」
「好！」張美麗放下手裡的活計，也來了興致，「想做啥樣式的？腰身這裡收一點，顯精神。下襬放大點，轉起圈來好看！」
知夏開心地把布料拿起來，貼在身前，對著屋裡唯一一麵小鏡子左右比劃，想像著裙子做好的樣子。