空氣彷彿凝固，隻剩下孫勝利那沉重而緩慢的腳步聲，一下，一下，敲擊在光潔的水泥地麵上，也敲在每個人的心上。
他走得很慢，每一步都像是在拖拽著千斤重的枷鎖。那道並不算長的距離，他卻走得彷彿跨越了自己一生的歲月。他花白的頭發在無影燈下顯得格外刺眼，那張布滿了皺紋與油汙的臉上，此刻已經沒有了血色，隻剩下一片灰敗。
海軍造船廠的工程師們，看著他們總工的背影，個個低下了頭，攥緊了拳頭。他們想說些什麼，喉嚨卻像是被什麼東西堵住，一個字也發不出來。
陸長風的身體下意識地繃緊，向前挪了半步，將蘇晚晴稍稍護在身後。他那雙鷹隼般的眸子，死死鎖定著孫勝利，隻要對方有任何過激的舉動，他會在零點一秒內做出反應。
終於，孫勝利在距離蘇晚晴三步遠的地方，站定了。
整個測試大廳落針可聞。
所有人都以為，這位脾氣火爆、剛硬了一輩子的老將，會因為極致的羞憤而說出一些不理智的話，甚至會當場撒潑。
孫勝利看著蘇晚晴，那雙曾經銳利得能穿透鋼板的眼睛，此刻渾濁不堪，充滿了血絲。他的嘴唇哆嗦了幾下，似乎在進行著一場天人交戰。
突然，在所有人震驚到無以複加的目光中，這位年近六十、在海軍工業體係中德高望重、連海軍司令員都要敬他三分的老總工程師，對著比他孫女還年輕的蘇晚晴，深深地、標準地鞠了一個九十度的躬。
他的腰彎了下去，花白的頭顱低垂，脊梁繃成了一張拉滿的弓。
這個躬，他鞠了很久，久到彷彿要將自己一輩子的驕傲、固執和那可笑的經驗主義，全部碾碎，壓進這片冰冷的土地裡。
時間，在這一刻靜止。
海軍司令員的瞳孔猛地收縮，魏振國臉上的肌肉也抽動了一下。他們比任何人都清楚，讓孫勝利這樣的人低頭，比用撞錘砸碎那塊元件還要難上千百倍。
孫勝利緩緩直起腰，抬起頭。
兩行渾濁的老淚，順著他臉上的溝壑，滾滾而下。
他聲音嘶啞，帶著哭腔，但每一個字都像是用儘全身力氣吼出來的，清晰無比地傳遍了整個大廳。
“蘇主任，我錯了！”
“我孫勝利，造了一輩子船，跟鋼鐵打了一輩子交道，到今天才知道，什麼是天外有天，什麼是真正的科學！”
他抬起粗糙的手，狠狠給了自己一個耳光，發出“啪”的一聲脆響。
“我為我之前的無知、傲慢和偏見，向您道歉！我……我就是個坐井觀天的井底之蛙！是個差點毀了國家大事的罪人！”
說完，他竟然又要彎腰鞠躬。
就在他身體下傾的瞬間，蘇晚晴動了。她快步上前，伸出雙手，穩穩地托住了孫勝利的手臂，阻止了他接下來的動作。
她的力氣不大，但孫勝利卻感覺一股無法抗拒的力量傳來，讓他無法再彎下腰去。
蘇晚晴沒有說一句“沒關係”，也沒有說“您彆這樣”。
因為她知道，對於孫勝利這樣驕傲到骨子裡的人來說，任何形式的寬慰，都是一種變相的侮辱。
她扶著他，讓他站直身體，然後真誠地看著他的眼睛，語氣平靜而鄭重。
“孫總工，您沒有錯。”
一句話，讓孫勝利猛地愣住了，也讓在場所有人都愣住了。
隻聽蘇晚晴繼續說道：“您的經驗，是國家最寶貴的財富。它代表著我們共和國的工業，從一窮二白到能造出萬噸巨輪的脊梁。沒有您和您那一代人，用汗水和心血打下的基礎，我這些理論，永遠都隻可能停留在紙麵上，是空中樓閣。”
她的聲音清澈而有力，每一個字都充滿了尊重。
“技術沒有新舊之分，隻有合不合適。您的鍛壓技術，在過去，就是最適合我們國家的技術。而我的技術，如果沒有您的經驗去驗證、去改進、去製定出可行的工業化標準，那它同樣毫無用處。”
這番話，像一股溫暖的春風，吹散了孫勝利心中的冰雪。
他本以為自己會像那堆廢鐵一樣，被掃進曆史的垃圾堆，成為一個天大的笑話。卻沒想到，在這個摧毀了他所有驕傲的年輕女人這裡，他得到了前所未有的尊重和肯定。
他激動地看著蘇晚晴，嘴唇顫抖著，說不出話來。
蘇晚晴看著他，目光清澈如水，繼續說道：“所以，孫總工，我有一個不情之請。”
“我希望，能正式聘請您和您的團隊，加入我們的‘龍鱗’專案，成立一個全新的‘工藝應用與標準製定’小組，由您，親自擔任組長。”
“我的技術，需要您的經驗，才能真正從實驗室裡走出去，走向萬裡海疆，成為我們海軍真正的龍骨。孫總工，您，願意嗎？”
這個邀請，如同一道驚雷，在孫勝利的腦海中炸響！
他徹底愣住了。
他身後的那些海軍工程師們，也全都愣住了。
他們本以為等待自己的是處分和嘲笑，卻沒想到，等來的竟是如此重要的位置和無條件的信任！
孫勝利看著蘇晚晴那雙清澈而真誠的眼睛，那裡沒有一絲一毫的憐憫或施捨，隻有對人才的渴求和對前輩的尊重。
再也控製不住了。
這個在萬噸水壓機前、在熊熊煉鋼爐旁、在滔天巨浪的甲板上都從未掉過一滴淚的鐵打漢子，當著所有人的麵，痛哭失聲。
他不是因為失敗而哭，而是因為被理解、被尊重而哭。
他用力地點頭，因為太過激動，脖子上的青筋都爆了起來。
“我願意！我願意！”
他一把抓住蘇晚晴的手，像是抓住了一根救命稻草，更像是抓住了一個全新的未來。
“蘇主任！我這條老命，我這一百多斤，以後就交給您了！您讓我往東，我絕不往西！”
這一幕，讓在場的海軍司令和魏振國都為之動容。
他們交換了一個眼神，都在對方的眼中看到了深深的震撼與欣慰。
蘇晚晴，這個年輕的姑娘，她不僅為國家帶來了一項足以改變世界格局的神級技術，更用她那如海一般寬廣的胸襟，將兩代軍工人緊緊地團結在了一起！
這纔是真正的國士！國之棟梁！
魏振國走上前，重重地拍了拍蘇晚晴的肩膀，眼神裡是毫不掩飾的欣賞與欣慰：“好樣的，丫頭。”
隨即，他話鋒一轉，臉上的笑容收斂，表情瞬間變得嚴肅起來，從口袋裡掏出一份用牛皮紙袋密封的檔案，遞給蘇晚晴。
“丫頭，家裡的麻煩剛安穩，外麵的豺狼，又聞著味兒來了。”
蘇晚晴接過檔案袋，入手的分量讓她心頭微微一沉。她撕開封口，抽出一份薄薄的紙張。
那是一份加密電報的譯文。
電報的抬頭，印著一個讓她瞳孔驟然收縮的代號。
“普羅米修斯”。