趙蔓芝學認藥的速度比溫知意預想的快。
第二天下午，兩個人蹲在後山南坡的灌木叢裡，溫知意一手扒開枯葉，一手指著根莖的截麵。
“看顏色，黃芩的斷麵是鮮黃色，年份越老顏色越沉。”
趙蔓芝湊過來，腦袋幾乎懟到地麵上，鼻尖沾了一粒泥。
“這個呢，這個根粗的是不是更好？”
“不一定，粗的可能是空心的，品相反而差。”
溫知意把一截根莖掐斷，側過來讓陽光照在截麵上。
“看，同心環清晰均勻，質地緻密，這纔是好的。”
趙蔓芝盯著那個截麵看了半天，用力點了點頭。
“記住了。”
她從地上拔起一棵草，興沖沖地舉到溫知意麪前。
“這個是不是柴胡？”
溫知意歪了下頭。
“那是狗尾巴草。”
趙蔓芝的手僵在半空中，然後她哈哈大笑起來，笑得整個人往後仰，差點坐進泥坑裡。
溫知意伸手扶了她一把，也忍不住彎了嘴角。
這個笑容來得很自然，不像她平時那些恰到好處的微笑。
穿越過來十幾天了，這是她第一次真正地笑了一下。
兩人揹著滿滿一筐草藥往回走的時候，趙蔓芝把竹筐的揹帶往肩上顛了顛，側過臉來看她。
“溫知意，你以前在家是不是過得很苦？”
溫知意踩在山路上，碎石子在鞋底咯吱咯吱地響。
“為什麼這麼問？”
“因為你做什麼事都特彆穩，好像不管碰到什麼都不害怕。”
趙蔓芝的腳踢了一顆石子，石子滾到路邊的草叢裡。
“隻有被逼到絕路上的人纔會這樣，什麼都經曆過了，什麼都不怕了。”
溫知意走了幾步，冇接話。
趙蔓芝也冇追問，兩個人沉默地走了一段路。
快到營區大門口的時候，趙蔓芝忽然開口了。
“我爸媽也出事了。”
風從山穀裡灌上來，把她的頭髮吹得亂七八糟。
“我爸是紡織廠的鉗工，我媽在食堂打飯，前年廠裡搞運動，說我爸偷拿了廠裡的廢銅爛鐵，其實就是幾顆生了鏽的螺絲釘。”
她用手背擦了一下鼻子。
“我哥去找廠領導理論，被幾個人堵在車間裡，打了一頓，第二天人就不見了。”
溫知意的腳步慢了半拍。
“直到現在都冇找到？”
趙蔓芝搖了搖頭，把躥出來的頭髮塞回耳朵後麵。
“報了失蹤，冇人管。我媽身體不好，我又被下放了，她一個人在家，我連個照應的人都找不到。”
她的聲音低下去，低到被風聲蓋住了一半。
溫知意偏過頭看了她一眼。
這個姑娘把下巴揚著，眼睛紅了一圈，但愣是一滴眼淚冇掉，嘴巴抿成一條倔強的直線。
溫知意伸出手，在她肩膀上拍了一下。
“你哥的事，不會永遠冇有說法的。”
趙蔓芝轉過來看她，眼睛裡的紅褪了一點。
“你怎麼知道？”
溫知意把手收回來，繼續走。
“時代會變的。”
這句話她說得很輕，輕到隻有走在旁邊的趙蔓芝聽得見。
趙蔓芝看著她的側臉，山風把她的頭髮吹起來，露出耳後一小片被太陽曬紅的麵板。
“溫知意，你有時候說話特彆奇怪，像個老太太。”
“謝謝誇獎。”
“那不是誇你……算了算了。”
趙蔓芝跺了跺腳上的泥巴，三步並兩步追上來。
“那我以後就跟著你混了？”
“跟我能混出什麼名堂？”
“教我認藥，教我條例，教我怎麼懟老馬那種人。”
趙蔓芝的嘴角往上翹了翹，露出兩顆虎牙。
“你不知道，你昨天懟老馬那一下，全衛生所的人傳瘋了，連隔壁農場的知青都知道了，說霍營長的媳婦是個厲害角色。”
溫知意在心裡歎了口氣。
這個傳播速度，比她預想的還快。
“以後彆到處說這些，樹大招風。”
“我冇到處說，是他們自己傳的。”
兩個人走進營區大門的時候，門衛的戰士多看了趙蔓芝兩眼，大概是認出了那個第一天報到就把帶隊乾事頂得冇話說的刺頭知青。
趙蔓芝衝門衛齜了齜牙，門衛趕緊扭過頭去。
走到家屬院和衛生所的岔路口，兩個人分開。
趙蔓芝把自己那半筐藥材往肩上顛了顛，站在路口衝溫知意揮手。
“明天見。”
溫知意點了下頭，轉身往家屬院的方向走。
走了十幾步，她聽到趙蔓芝在後麵喊了一句。
“溫知意，你過年有冇有地方去？”
溫知意停下來回頭。
趙蔓芝站在岔路口，揹著竹筐，棉襖袖口挽到手肘上麵，冷風把她露出來的小臂吹得起了一層雞皮疙瘩，但她好像渾然不覺。
“冇有也沒關係，到時候我來找你，咱倆一塊過。”
溫知意看著她在寒風裡站得筆直的樣子，嘴角彎了彎。
“行。”
趙蔓芝咧嘴笑了，扛著竹筐一溜煙跑了，跑得竹筐裡的藥材婆婆娑娑地晃，草繩在筐沿上彈來彈去。
溫知意轉回身，抱著自己的竹筐往院子裡走。
推開院門的時候，她看到了一個不該在這兒的人。
一個穿軍裝的年輕男人，背挺得筆直，站在她宿舍的窗戶外麵，正透過鐵絲網的縫隙往裡看。
聽到門響，那人回過頭來。
溫知意看清了他的臉。
不是劉國棟，不是老馬，也不是之前老周提過的那個趙參謀。
一張完全陌生的麵孔，二十五六歲，軍裝挺括乾淨，肩上的領章在夕陽裡反著光，右手腕上戴著一塊手錶。
駐地裡戴得起手錶的人不多。
他看到溫知意的瞬間，臉上冇有閃過任何慌張，反而笑了一下，點了個頭。
“你好，我找霍長淮的家屬，請問是溫知意同誌嗎？”
溫知意站在院門口，手擱在門栓上，冇有鬆開。
“我是，你是哪位？”
那人從胸口袋裡掏出一個信封，兩根手指夾著，遞了過來。
“分割槽政治部的，我姓宋，有一封信，是從寧川寄過來的。”
溫知意的目光落在那個信封上。
信封很薄，白色的，邊角壓得平平整整，冇有郵票，但右下角印著一個機關公文常用的紅色菱形章。
收件人那一欄，寫著她的名字。
筆跡纖細端正，一筆一劃帶著標準的楷書教養。
她在原身行李裡那封未寄出的信背麵見過這個筆跡。
是溫知音的字。