播完種的第三日清晨，蘇念冇等天亮就往育苗棚趕。剛掀開棚簾，就見王小虎蹲在最前排育苗盤前，手裡捏著根細棍輕輕撥弄著土麵，聽見動靜回頭時，眼裡滿是興奮：“念丫頭，你快看！‘金穗1號’出芽了！”
蘇念快步湊過去，果然見細土縫裡冒出點點嫩綠的芽尖，像剛睡醒的小娃娃，怯生生地頂著層薄土。她正想伸手碰，被身後的蘇一攔住：“芽兒嫩得很，碰不得，咱們得先測測棚裡的溫度和濕度。”說著就從兜裡掏出溫度計，插進育苗盤旁的土裡，“劉站長說過，出芽期溫度得穩住十八到二十度，濕度不能低於百分之七十，不然芽兒容易蔫。”
兩人正盯著溫度計看，張嬸挎著竹籃來了，籃子裡裝著剛摘的青菜，卻冇像往常那樣先招呼吃飯，反而皺著眉說：“俺剛纔路過村西頭，見王大爺蹲在田埂上歎氣，好像是他家那幾盤育苗土有點泛白，你倆要不要去看看？”
蘇念心裡一緊，趕緊和蘇一、王小虎跟著張嬸往村西頭的育苗分棚走。剛進棚就看見王大爺手裡捧著個育苗盤，盤裡的土麵乾得裂了細紋，好不容易冒頭的芽尖也打了蔫。“俺昨晚看棚裡挺暖和，就冇敢多燒炭火，哪成想後半夜風大，塑料膜被吹開個小縫，土就乾成這樣了。”王大爺聲音發顫，手裡的盤子都在晃，“這可咋整？要是苗死了，俺家今年的收成……”
蘇一趕緊接過育苗盤仔細看，又摸了摸土的濕度，抬頭對王大爺說：“叔，您彆慌，土隻是表層乾了，根係還冇壞。咱們現在用溫水慢慢澆透，再把棚膜補嚴實，中午多曬會兒太陽，說不定能救回來。”王小虎也跟著點頭，從兜裡掏出膠帶：“俺這就去補棚膜，保證風再吹不進來！”
蘇念轉身往外走，邊走邊說：“我去拿噴霧器，用溫水調點營養液，給蔫了的芽兒噴一噴，能幫它們緩過來。張嬸，您能不能去通知其他農戶，讓大家都檢查下自家的育苗棚，尤其是棚膜和通風口，彆再出這樣的事。”
等蘇念提著噴霧器回來，王小虎已經把棚膜補好，蘇一則蹲在王大爺身邊，教他怎麼用小瓢舀溫水，沿著育苗盤邊緣慢慢澆，避免沖壞芽尖。張嬸也匆匆趕回來，擦著汗說：“都通知到了，李叔家的棚膜也有點鬆，他正自己緊呢，還說要跟咱們一起幫王大爺救苗。”
幾人忙到日頭偏西，王大爺家那幾盤蔫了的芽兒終於慢慢挺直了腰，嫩綠的芽尖重新舒展起來。王大爺握著蘇一的手，眼眶紅紅的：“多虧了你們，不然俺這老骨頭真不知道該咋辦。”蘇一擺擺手：“叔，咱們都是為了育苗，往後有啥問題，您彆自己扛著，隨時喊我們就行。”
往回走的路上，蘇念看著夕陽下的育苗棚，忽然想起技術員小王說的話——育苗就像養娃娃，得時時刻刻盯著。她轉頭對蘇一說：“哥，咱們不如排個值班表，白天晚上都有人來棚裡檢視，溫度、濕度、棚膜，一樣都不能漏，這樣大家也能放心。”
蘇一點點頭，從兜裡掏出筆記本，藉著夕陽的光就開始寫：“我值今晚的夜班，明早換小虎，你白天要跑村裡的事，就值後天的夜班，咋樣？”王小虎在旁邊湊過來，搶著說：“我年輕，能熬得住，多值幾晚也冇事！”
三人說說笑笑地往村裡走，路過田埂時，蘇念特意停下腳步，看了眼剛澆過水的土地。雨後的泥土還帶著潮氣，遠處的炊煙裊裊升起，她忽然覺得，那些破土的芽尖不隻是稻種的希望，更是村裡每個人心裡的盼頭——隻要大家一起盯著、護著，總有一天，這些芽兒會長成金燦燦的稻穗，把村裡的田埂都染成豐收的顏色。