林晚攥著打了補丁的袖口，指節因為用力而泛白。風卷著塵土撲在臉上，她吸了吸鼻子，眼淚卻像斷了線的珠子，滾得更凶。從家到姐姐家的三裡路，她幾乎是憑著本能在挪，腦子裏反覆回蕩著父親那句“這學不能再念”，每一個字都像冰錐，紮得她太陽穴突突直跳。
她太清楚了，姐姐家那間老舊的草房，歪歪斜斜地立在平原上，牆皮掉了好些塊，露出裏麵褐色的泥土。屋裏沒什麼像樣的擺設，一張掉漆的木桌，幾條缺了腿用磚墊著的凳子。姐夫身體倒還硬朗，隻是靠著在附近打零工掙錢，勉強餬口，日子過得緊巴。可除了姐姐，這世上她再沒別的親人能讓她卸下所有防備。
終於望見姐姐家那縷細細的炊煙時，林晚的腳步踉蹌了一下，像溺水的人抓住了浮木。推開門，姐姐正坐在灶台前，往灶膛裡添著柴禾，火光把姐姐的臉映得暖黃。看到林晚，姐姐愣了一下，隨即擱下柴禾，快步走過來：“晚晚？咋哭成這樣？”
林晚再也綳不住了，像個迷路的孩子，一頭紮進姐姐懷裏，把臉埋在姐姐帶著煙火氣的粗布衣裳裡，積攢了一路的委屈、絕望，還有那點明知希望渺茫卻又忍不住滋生的微弱盼頭，全化作了撕心裂肺的哭聲。她想開口，喉嚨卻像被什麼堵住，隻能發出“嗚嗚”的哽咽聲，肩膀抖得像秋風裏的落葉。姐姐一下下拍著林晚的背，手掌粗糙，帶著常年幹活磨出的薄繭，卻格外讓人心安。好半天，林晚的哭聲才漸漸低下去，變成壓抑的抽噎。姐姐扶她在那把缺腿的凳子上坐下，給她倒了碗晾溫的白開水，自己也挨著坐下，望著灶膛裡明滅的火苗，好一會兒才緩緩開口：“晚晚，姐知道你心裏苦。你能一路讀到初中，已經比姐強太多啦。姐那時候，課本剛摸熟，就得回家幫襯家裏，書包都沒焐熱乎呢。”
姐姐說著，嘴角扯出一抹極淺的笑，眼裏卻沒什麼光，“你腦子靈，考第一的獎狀一張張貼滿牆，咱爹嘴上不說，心裏不定多驕傲。隻是……隻是家裏最近事多，你哥也到了談婚論嫁的年紀，處處都得花錢，難處一堆。”她頓了頓，伸手理了理林晚額前被淚水打濕的碎發，“姐沒讀過多少書，想不出啥大道理，可姐知道，你是個有出息的孩子，就算……就算眼下難些，也肯定能把自個兒的日子過好。
林晚腦袋昏沉地趴在桌上，灶膛裡柴火劈裡啪啦的聲響都像隔了層霧。正混沌著，耳邊傳來極輕的腳步聲，伴著一股淡淡的皂角香——是他身上獨有的味道。她懵懵地抬頭，撞進一雙含笑的眼，心跳瞬間漏了半拍。
他手裏端著個搪瓷缸，杯沿還凝著細密的水珠，紅糖水的甜氣順著風飄過來，暖得人鼻尖發酸。“喝杯水吧，暖暖身子。”他把杯子輕放在她手邊，指尖不經意擦過她的手背，兩人都像被燙到似的，飛快收回手，空氣裡隻剩柴火燃燒的細碎聲響。沉默了片刻，他才輕聲問：“聽說你……不念書了？以後有什麼打算？”
林晚腦子像被這紅糖水燙得更懵了，心裏藏了小半年的暗戀，還有那些隱約感知到的、他遞來的眼神、刻意放慢的腳步，全攪和在一起，堵得嗓子眼發緊。她看著他，明明是想抱怨“家裏不讓我讀書”，可話到嘴邊，不知怎麼就拐了彎，帶著點慌不擇路的莽撞，脫口而出：“那個……咱倆的事……別、別讓家裏知道啊。”
話一說完，她自己先僵住了。心臟“咚咚”狂跳，從臉頰燒到耳根，連耳朵尖都紅透了，指尖攥著桌布，指節都泛了白。他也愣了，眼裏的笑意凝住，隨即又漾開更深的弧度，帶著點無奈又縱容的味道，聲音放得更柔：“好，聽你的。”
等他轉身往後院走，林晚才捂著發燙的臉，恨不得把自己埋進臂彎裡。心裏又慌又悔——人家明明沒挑明過半句，自己倒先把“咱倆的事”說漏了嘴，還是個姑孃家，這也太不矜持了。可轉念想起他剛才的眼神，那點悔意又悄悄淡了，隻剩胸腔裡翻湧的甜和亂，像揣了隻撲騰的小雀兒。
後來過了許多年，林晚再想起這天的場景，總忍不住笑自己。笑那時的莽撞，笑那句沒頭沒腦的話，活像個生怕別人搶了糖，急著在糖紙上蓋自己戳兒的傻丫頭。
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