二十天的育嬰師培訓一晃而過，林晚靠著一股不服輸的勁兒啃完了三本厚墩墩的教材，實操課上抱著模擬娃娃反覆練習換尿布、做撫觸、沖調米粉，連老師都誇她學得快、上手穩，最後順順利利拿到了結業證書。本以為拿著這張證，就能順順利利找到一份安穩的活兒，可現實卻給了她一記結結實實的悶棍。
“好運媽媽”家政公司的招工處每天都擠得水泄不通，幾十個和她一樣拿著證書的學員排著歪歪扭扭的長隊，眼巴巴盯著招工板上的寥寥幾個崗位，等著老師點名派單。可活兒就那麼多，不是照顧剛出生的新生兒需要整夜熬夜，就是去看護調皮搗蛋的幼童得時刻繃緊神經，輪來輪去，總也輪不到她。林晚每天天不亮就爬起來，揣著個涼饅頭擠地鐵去公司排隊，地鐵裡人擠人，她被夾在中間，連挪腳的地方都沒有，汗珠子順著脖子往下淌，浸濕了洗得發白的襯衫。傍晚又揣著一顆空落落的心回閣樓，看著手裏那張皺巴巴的證書，隻覺得心裏堵得慌，連帶著看窗外的天都是灰濛濛的。
那時候還是2017年，微信雖已出現，卻遠沒到全民普及的地步，線上找活兒的渠道更是少得可憐。林晚抱著試試看的心態，在自己那個記憶體不足、時不時卡頓的舊手機上發了條求職朋友圈，翻來覆去寫了好幾遍，生怕說錯話，可等了一整天，也就隻有幾個以前擺攤認識的同行點了贊，壓根沒人能幫她介紹活兒。沒辦法，她隻能揣著兜裡僅剩的幾十塊錢，跑到巷口的報攤買了份當天的晚報，蹲在馬路牙子上，就著昏黃的路燈，一個字一個字地摳著分類廣告裏的家政版塊。報紙上的黑墨小字密密麻麻，油墨蹭得她手指發黑，她拿著筆，把看著稍微靠譜的電話一個個記在皺巴巴的本子上，然後挨個兒打過去。電話那頭，不是冷冰冰的“已經招滿人了”，就是薪資低得離譜，一個月下來連六百五的閣樓房租都不夠付，更別說給老家的爸媽寄生活費了。
折騰了足足一個星期，終於有個電話接通了，對方的聲音很客氣，說燕郊有戶人家要找個住家保姆，不用太專業的育嬰技能，主要是做一日三餐、順帶照看剛滿周歲的孩子，工資給得還算利索，一個月三千塊，管吃管住。林晚沒多想，隻要能掙錢，她啥苦都能吃，立馬一口答應下來，第二天一早，就揣著幾件換洗衣裳，擠著最早一班公交往燕郊趕。
倒了三趟車，終於到了僱主家所在的小區，那是一棟看著挺氣派的小高層。林晚按著地址敲開房門，開門的是個年輕漂亮的女人，穿著精緻的連衣裙，臉上化著濃妝，卻掩不住眼底的疲憊。屋裏的裝修很豪華，寬敞的兩居室收拾得一塵不染，地板亮得能照出人影，卻沒見著男主人的影子，隻有女人和她頭髮花白的老母親，還有個在嬰兒車裏咿咿呀呀的孩子。女人話不多，簡單交代了幾句“飯菜要清淡，少放鹽”“看好孩子別摔著，別讓他碰插座”，就拎著包匆匆出門了。老母親倒是熱情得過分，從林晚進門起就拉著她的手不放，噓寒問暖的，可那股子熱情勁兒，卻讓林晚心裏莫名發慌。
林晚的日子就此開始了。白天，她忙著買菜做飯、給孩子喂輔食、洗尿布、收拾屋子，一刻不得閑。孩子正是黏人的時候，一步都離不開人，她連喝口水的功夫都沒有，有時候剛把飯菜端上桌，孩子就哭鬧起來，她隻能先放下碗筷去哄孩子，等哄好孩子，飯菜早就涼透了。到了晚上，更難熬的日子來了——女人說家裏房間不夠，讓她在客廳的沙發上搭個地鋪。老太太的精神頭卻足得嚇人，每天晚上都搬個小板凳坐在她的地鋪邊上，絮絮叨叨地講自己的一生。從年輕時候怎麼經人介紹嫁給老頭子，到後來怎麼含辛茹苦拉扯女兒長大，再到女兒現在有多“有本事”，翻來覆去地說，一說就到後半夜。林晚困得眼皮打架，渾身的骨頭縫都透著疼，卻不敢表露半分反感，隻能強撐著笑臉聽著，時不時還得附和幾句“您真不容易”“大姐命真好”，心裏的委屈憋得快要溢位來。
更讓她難受的是，老太太嘴裏的那些話，顛三倒四的，還透著一股子沒底線的糊塗勁兒。她總說女兒命好，能找個有錢的主兒，不用上班就能吃香喝辣，穿金戴銀，全然不顧這“有錢主兒”壓根不是明媒正娶的丈夫，不過是見不得光的關係。老太太還得意洋洋地說，當初是她點頭同意女兒這麼做的，“女人這輩子，圖的就是個享福，名分算啥”。林晚聽得心裏發堵，隻覺得這家裏的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，連空氣都帶著一股子說不出來的彆扭。幹了不到五天，她就實在撐不住了，趁著女兒晚上回家，硬著頭皮辭了職。女人倒也沒為難她，給了她這幾天的工資，林晚拿著錢，像逃荒似的連夜趕回了北京，連行李都差點落在那棟讓她窒息的房子裏。
回到悶熱的閣樓，林晚緩了整整兩天，才緩過勁來。閣樓裡沒有空調，隻有一台老舊的電風扇，吹出來的風都是熱的，她躺在床上，看著天花板上的黴斑，心裏一片灰暗。可她不能就這麼放棄，老家的爸媽還等著她寄錢買葯，她咬咬牙，又跑到租住地附近的一家小家政公司碰運氣。中介倒是挺麻利，見她有育嬰師證，當天就給她介紹了個通州的活兒，說是去一戶二層小樓的人家做保潔，順帶照顧腿腳不便的老人，工資一個月兩千五，不管吃。林晚想著保潔活兒簡單，至少不用熬夜陪聊，咬咬牙就答應了，跟著中介去了通州。
可一到地方，她就後悔了。僱主家的二層小樓帶著個小院子，看著挺雅緻，可院子裏、樓道裡的玻璃多得嚇人，而且全是那種需要探出身子才能擦到的外窗，連個防護措施都沒有。中介拍著胸脯說“擦擦玻璃不算啥，一會兒就幹完了”，林晚的臉卻瞬間白了——那些明晃晃的玻璃，一下子勾起了她心底最不願想起的噩夢。
那是她剛離婚那會兒，三十剛出頭的年紀，帶著一身的傷，背井離鄉跑到哈爾濱討生活。為了餬口，她經人介紹去給一個六十多歲的女老闆做住家保姆。那個女老闆胖得走路都喘，脖子上掛著粗粗的金項鏈，看著挺闊氣，心眼卻黑得像鍋底，狠辣得沒一點人情味。第一天上班，女老闆就以“方便管理”為由，一把搶過她的身份證，鎖進自己的床頭櫃，美其名曰“替你保管”，實則就是把她當成了沒有人身自由的苦力。白天，女老闆壓根不讓她在家待著，非得拽著她去自己開的那個小服裝加工廠，美其名曰“幫忙打雜”，實則就是時時刻刻盯著她，生怕她偷拿一根線頭。工廠裡又悶又熱，機器聲吵得人耳朵嗡嗡響，林晚跟著工人搬布料、疊衣服、釘釦子，從早忙到晚，連喝口水的功夫都得掐著點，稍微慢一點，女老闆就會叉著腰破口大罵，唾沫星子濺得她滿臉都是。中午吃飯的時候，女老闆摳門到了極致，隻給她買一個乾硬的燒餅、一碗稀得能照見人影的豆腐腦，那點東西，塞牙縫都不夠。三十齣頭的林晚正是能吃的年紀，每天餓得前心貼後心，肚子咕咕叫得震天響，卻連多說一句話的勇氣都沒有，生怕惹女老闆不高興，連這點泔水似的飯都沒得吃。
晚上回到家，更磨人的活兒還在等著她。女老闆要求她把一天的家務全乾完，一點空子都不讓鑽。那些厚重得能壓死人的沙發墊子，得拆下來用手搓洗，不準用洗衣機，女老闆說“洗衣機洗不幹凈，費水費電”；油膩得粘手的抽油煙機，得跪在地上用鋼絲球蹭，蹭到能照出人影纔算完；積了厚厚一層黑灰的冰箱，裡裡外外都得擦三遍，連冰箱門的密封條都得用牙籤剔乾淨；甚至連洗衣機內壁，都得用抹布蘸著洗潔精擦得鋥亮，一點汙漬都不能有。最可怕的，還是擦玻璃。女老闆家住？今天擦不幹凈，就別想吃飯！”女老闆的聲音尖利刺耳，手勁大得像鉗子，恨不得把她直接推下去。林晚嚇得渾身發抖，手心裏全是冷汗，好幾次腳下打滑，差點栽下去摔個粉身碎骨。她哭著求饒，女老闆卻冷笑一聲，叉著腰站在旁邊看熱鬧，嘴裏還嘟囔著“裝什麼裝，這點活兒都幹不了，活著浪費糧食”。
更狠的是，女老闆還故意剋扣她的睡眠時間。每天她累得像灘爛泥，剛沾到床沿，女老闆就會喊她起來“檢查衛生”，這裏挑點毛病，那裏找個茬，折騰到後半夜才讓她眯一會兒。林晚忍了整整七天，每天都活得提心弔膽，像是踩在刀尖上過日子，渾身上下沒有一塊好肉，不是累得痠痛，就是被女老闆推搡得青一塊紫一塊。最後，女老闆嫌她“幹活笨手笨腳，太磨蹭”，連一分錢工資都沒給，隻把皺巴巴的身份證扔在她臉上，開車把她送到火車站，從車窗裡扔出來五塊錢，就一腳油門，像躲瘟神似的消失得無影無蹤。那五塊錢，連回臨時住處的車票都不夠。林晚站在人來人往的車站廣場上，看著手裏的五塊錢，看著熙熙攘攘的人群，眼淚終於忍不住掉了下來，滾燙的淚水砸在手背上，卻燙不熱她冰涼的心。
那段經歷成了林晚心裏的一根毒刺，一道永遠癒合不了的疤，從此她對擦玻璃就有了嚴重的心理陰影，一看到需要探身的外窗，就渾身冒冷汗，連呼吸都變得困難。現在看著通州這戶人家的二層小樓，那些明晃晃的玻璃在她眼裏就跟一個個吃人的陷阱似的。她咬咬牙，跟中介說了句“這活兒我幹不了”，扭頭就走，連中介在身後喊她“工錢好商量”都沒敢回頭，生怕晚一步就被拽著去擦那些要命的玻璃。
接連碰壁，林晚拖著疲憊的身子回到閣樓，癱坐在冰冷的地板上，看著窗外灰濛濛的天，心裏一片茫然。她掏出懷裏那張皺巴巴的育嬰師證書，苦笑了一聲——學了那麼多理論知識，可沒有半點實踐經驗，真要去看孩子，她心裏沒底，更何況看孩子責任太大，還得熬夜，她的身體根本扛不住。擦玻璃的活兒又有心理陰影，碰都不能碰。
思來想去，林晚的心裏突然冒出一個念頭：要不，找個別墅的活兒？她聽培訓課的老師說過，別墅的僱主大多家境殷實，給的工資高，而且活兒分得細，保潔歸保潔，育嬰歸育嬰，不用啥都乾，也不會逼著人乾那些危險的活兒。這個念頭一出，就像一顆種子，在她心裏生了根，發了芽。她攥緊了拳頭，眼神裡重新燃起了一絲光亮，決定不再瞎碰亂撞了，就朝著別墅的活兒使勁，哪怕多跑幾趟家政公司，多問幾個人，多吃幾頓飯的苦，也一定要找到一份合適的、安穩的工作。可是去哪兒找別墅呢，隻知道別墅還沒見過別墅什麼樣呢，更不知道去哪裏找別墅的活……就知道以前聽說過別墅都是有錢人住的～
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