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時間彷彿過去了很久，又或許隻有一瞬。
艾倫長舒了一口氣，重新挺直了脊背，眼神變得堅定。
“好。”他隻說了一個字。
他不再看托馬斯，而是轉向全體士兵，聲音恢復了之前的沉穩和決斷，開始快速下達命令：
“你，還有你，”他指向了兩名最穩健的帝國步兵。
“你們兩個，帶著八名新兵，留守在四層。你們的任務隻有一個：不惜一切代價，確保領主的絕對安全！在我們回來之前，無論是什麼東西，隻要試圖靠近領主所在的房間，格殺勿論！”
被點到的幾人立刻挺起胸膛，迴應道：“是！”
隨後，艾倫的目光落在了包括托馬斯在內的另外三名帝國新兵，以及剩下的兩名帝國步兵身上。
“你們幾個，都跟著我，我們一起上樓去看看。但要記住，我們的目標是搜尋藥品，或者別的什麼能夠幫到領主的東西。”
說到這裡，他的目光特意盯著托馬斯。
“一切行動以搜查為主，儘量避免不必要的戰鬥。如果情況超出我們能解決的範圍，就立刻撤回來，以保全自身為主，明白嗎？”
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“明白！”托馬斯等人齊聲應道，尤其是托馬斯，眼中的興奮與激動呼之慾出。
“帶一些物資，或許能用得上。”艾倫示意，身邊的幾名士兵迅速拿起揹包，用小袋子裝了一些小麥，又用幾個塑料瓶從水袋中取了一些清水帶上。
艾倫最後看了一眼林舟所在的那扇緊閉的房門，隨後轉過身，將手搭在腰間的劍柄上。
“出發！”
他率先踏上了通往五樓的樓梯。
另外兩名帝國步兵皆手持劍盾走在隊伍前方，包括托馬斯在內的三名帝國新兵則緊握著乾草叉與長柄鐮刀走在後麵。
皮靴踏在台階上，發出輕微的聲響，在死寂的樓梯井裡迴蕩，顯得格外清晰。
與四樓那種被暴力洗劫後的一片狼藉不同，剛踏上五樓，一種微妙的差異感便撲麵而來。
這裡的樓道相對乾淨，雖然依舊蒙著一層灰，但散落的垃圾明顯是被人為整理過，堆到了角落。
走廊上的幾戶房門緊閉，但門把手上冇有血跡，門框也冇有被暴力破拆的痕跡。
艾倫試著推了推一扇房門，卻發現紋絲不動，並且似乎還用什麼東西在裡麵堵上了。
“保持警惕，”他壓低聲音，把手中的箏形盾提了起來，“這層樓有人生活。”
小隊放慢腳步，幾名帝國步兵在外圍，將帝國新兵們圍在中間，緩緩向前推進。
托馬斯手中攥緊長柄鐮刀，緊張又興奮地打量著四周。
他們停在了最近的一扇房門前，艾倫站在門口，輕輕敲了幾下。
防盜門上的貓眼突然暗了一下，像是被什麼東西堵住了。
“有人！”一名帝國步兵立刻舉起箏形盾，護在艾倫側前方。
與此同時，門內傳來一道帶著警惕的蒼老聲音：“誰……誰在外麵？走開！我們這裡冇有吃的！什麼都冇有！”
艾倫朝著一旁的帝國步兵擺了擺手，示意他不用這麼警惕，隨後清了清嗓子，讓自己的聲音儘量聽起來更平和一些。
“裡麵的朋友，我們冇有惡意。我們是從樓下上來的，想交換一些物資。”
門內沉默了幾秒，似乎是在判斷他說的話是真是假。
片刻後，那道蒼老的聲音再次響起，帶著明顯的不可思議：“樓下？你說的是四樓？四樓的人不是被……被那幫天殺的chusheng……”
“您別誤會。”艾倫耐心地迴應道，“我們不是您口中的那些人，也不是什麼壞人。我們清理了整個第四層樓，現在那裡很安全。但我們的首領受了重傷，急需救治，我們在尋找藥物，如果您有藥的話，我們可以用食物或乾淨的清水來換。”
說著，他讓一旁的士兵從揹包裡取出了之前帶上的那些小麥和清水。
“藥？這年頭哪家還有多餘的藥……”
門內的老人嘟囔著，語氣裡充滿了無奈。
但很快，他似乎想到了什麼，猶豫片刻，又開口說道：“你們要真的想換些藥的話……不如去找樓上的許醫生。”
“許醫生？”艾倫敏銳地捕捉到這個稱呼，心頭一喜。
一旁的托馬斯更是忍不住往前擠了擠，但被艾倫用嚴厲的眼神製止了。
“嗯，一個女娃娃，心善，有本事。”老人的聲音帶著些許感慨，“要不是她，我這把老骨頭早就在一個月前就交代了。她就住在上麵幾層，六樓？又好像是七樓？人老了，記不太清了，不過你們可以去樓上問問。”
“不過你們要注意點，如今這個世道，大家都在防著外來人，尤其是……”
他冇把話說完，欲言又止，讓艾倫不禁皺了皺眉。
“這位長者，樓上是出什麼事了嗎？”他追問道。
“唉，這世道，還能有什麼事呢？無非就是那些殺不儘的鬼東西……前幾天有幾頭怪物順著外牆一路爬到樓上去，破開窗戶闖了進去，死了不少人，連我們都聽得到動靜。”
“許醫生是個好人，之前還經常下來給我們這些老弱看看病，不過最近已經好久冇見到過她了……你們要是真能找到她，就告訴她，王老頭謝謝她，讓她……自己也小心點。”
艾倫聞言，心頭不禁又多出了幾分憂慮。
他沉默片刻，從一旁的士兵手中取出一個裝著小麥的小袋子，又取了一瓶水，彎腰放在了門口處。
“多謝您了，這些食物和水送給您了，老人家。如果……如果要是實在待不下去了，或是有什麼困難，可以來四樓找我們。我們的首領正在嘗試重建秩序，他應該會歡迎您的到來。”
冇有等門內的迴應，艾倫向身後的眾人擺了擺手，示意離開，小隊便再次向樓梯口走去，準備繼續上樓。
片刻後，防盜門被開啟了一條小縫，兩雙眼睛透過門縫望向門口處裝著小麥的小袋子和那瓶裝滿了清水的塑料瓶。
門後的王老頭和他的老伴，望著這些東西，久久沉默不語。
末世之中，他們已經很少見到這樣突如其來的善意了。
艾倫一行人登上樓梯，從五樓上到六樓。
踏上六樓，人類活動的痕跡變得越發明顯。
樓道裡甚至擺放著幾個用泡沫箱改造的“種植盆”，裡麵稀疏地長著些營養不良的豆芽菜。
幾扇門後隱約傳來壓低的交談聲和孩子的啜泣，但當艾倫他們靠近時，所有聲音便很快消失，隻剩下一片寂靜，以及從貓眼裡露出的警惕注視。
“他們好像很害怕。”托馬斯低聲說道。
“不是怕我們，”艾倫仔細觀察著周圍的環境，“是怕一切不尋常的動靜。”
他正想找一戶人家打聽許醫生的具體位置——
“啊——！！！”
一聲悽厲的慘叫，混雜著某種低沉的嘶吼，猛地從他們頭頂正上方的位置轟然炸響！
那叫聲充滿了恐懼和絕望，刺入了眾人的耳膜之中。
“這是食屍鬼的叫聲！”艾倫對今天的那次突襲遭遇記憶猶新，瞬間就辨認了出來，臉色一變。
“還有人的慘叫，應該是有人被食屍鬼襲擊了。”托馬斯補充道。
艾倫瞳孔驟縮，原本謹慎的打探計劃被他拋到了腦後。
王老頭欲言又止的擔憂、倖存者們異常的警惕和恐懼、以及此刻頭頂傳來的絕望呼救……瞬間串聯成一條不祥的預兆。
“快！快上樓！”艾倫迅速喊了一聲，立刻加快腳步，帶頭衝向通往七樓的樓梯。
周圍的士兵們立刻跟上，靴子踏在台階上發出急促的腳步聲。
托馬斯緊緊握著手中的長柄鐮刀，衝在第二個，臉上之前的興奮已被緊張取代。
救援，刻不容緩。
那位素未謀麵的“許醫生”，很可能就在上麵！
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