第2章 深宮謀弈 長夜暗潮------------------------------------------，帶起一陣微涼的風，卷著殿內未散的壓抑，拂過皇帝的龍袍角。，也冇有去任何一處偏殿，隻擺了擺手，讓隨行的太監宮女退下，獨自一人往西院瑤華宮去。，也是這深宮裡難得清淨之地。宸貴妃出身寒門，性子溫婉，不涉黨爭，從不似其他妃嬪那般汲汲營營。皇帝心煩時，便愛來這裡坐坐，聽她彈一曲琵琶，說幾句無關朝政的話，讓心頭的燥意稍稍散去。，素白的花瓣落了一地。宸貴妃聽聞皇帝駕臨，早已迎出，一身素色宮裝，鬢邊隻簪一支白玉簪。見他麵色沉鬱，她便知他心中不快，隻輕聲道：“陛下，臣妾燉了您愛喝的蓮子羹，剛溫好。”，隨她入內殿。殿內燃著淡淡檀香，驅散了些許心頭的煩悶。他坐在軟榻上，端起那碗溫熱的蓮子羹，卻冇什麼胃口，隻望著窗外的玉蘭出神。，隻安靜地坐在一旁，替他剝著橘子。，殿外傳來一陣輕緩的腳步聲，伴著內侍通傳：“陛下，三皇子求見。”。，是他與宸貴妃的兒子。這孩子自幼體弱，性子亦最是沉靜，不像太子那般仁厚卻無決斷，也不似瑞王靖王那般張揚跋扈。他平日極少主動過問朝政，更從未在朝堂上與二位兄長相爭。“讓他進來。”皇帝沉聲道。，一道清瘦身影緩步走入。三皇子身著青布長衫，眉目間隱有書卷氣，行禮時動作規整，不卑不亢：“炎兒見過父皇，見過母妃。”，眼底的疲憊稍稍褪去幾分：“你怎麼來了？”，目光清澈，毫無閃躲，聲音沉穩如石：“炎兒聽聞父皇為江南水患憂心。二位兄長皇叔各有要務在身，兒臣雖不才，卻也曾研讀過幾本治水典籍，更暗中查了半年河工賬目，願替父皇分憂。”，殿內瞬間靜了下來。，臉色霎時蒼白，連忙起身拉住兒子的衣袖，聲音帶著急切：“炎兒！你胡鬨什麼！江南路遠，匪患叢生，你身子骨弱，怎禁得住這般奔波？”
景炎輕輕掙開母親的手，依舊向著皇帝方向躬身，背脊挺得筆直：“母妃，兒臣雖體弱，卻也知‘天下興亡，匹夫有責’。父皇心繫百姓，兒臣願往。”
皇帝望著這個素來被自己忽略的兒子，看著他眼底的堅定，心中那片被失望冰封的地方，竟像是被投進一顆石子，漾起層層漣漪。
他沉默許久，久到宸貴妃的心都提到了嗓子眼，才緩緩開口，聲音裡帶著幾分不易察覺的動容：“你可知，江南的水，比你想象的要深？”
“兒臣知道。”景炎抬眸，目光灼灼，“但求能為後續治水爭取時間。哪怕隻是勘清一段堤壩、核明一筆銀糧，兒臣也無怨無悔。”
皇帝看著他，眼底的疲憊與失望，漸漸被一抹微光取代。
他忽然想起，多年前宸貴妃曾說過，景炎這孩子，看著沉靜，骨子裡卻藏著一股韌勁。
原來，他竟一直忘了，這深宮裡，還有這樣一個兒子。
皇帝起身，走到他麵前，抬手輕拍他的肩膀，力道不重，卻帶著千鈞托付：“準了。輕騎你可自選，但朕會另派一隊暗衛隨行。一來護你周全，二來……替朕盯著沿途的風吹草動。”
景炎怎會不明白這深意。暗衛是保護，亦是監視，是皇帝佈下的一枚棋子，既要借他之手查探黑幕，也要防他被朝堂勢力裹挾。
他垂眸應道：“炎兒明白。”
皇帝點了點頭，冇再多言，轉身拂袖離去。殿門外的陽光落在龍袍上，卻襯得那背影愈發孤峭。
待皇帝走遠，宸貴妃才快步上前，扶住景炎，指尖撫過他鬢角的塵土，聲音滿是心疼：“炎兒，江南凶險，朝堂上的人個個揣著鬼心思，你這一去，千萬要當心。”
景炎握住母親的手，感受著她掌心的微涼，笑著安撫：“母妃放心，兒子在宮外混了這些年，什麼風浪冇見過？不過是勘察堤壩、覈對銀糧，翻不了天的。”
話雖如此，他眼底卻掠過一絲沉凝。他知道，這趟南下，絕不止治水那麼簡單。
宸貴妃看著他故作輕鬆的模樣，終究歎了口氣，從袖中取出一枚暖玉符，塞進他掌心，輕輕摩挲著玉符邊緣：“這是你外祖父留下的護身之物，玉性溫潤，能安神保平安。你戴著它，母妃也能安心些。”
暖玉符觸手溫潤，帶著母親的溫度。景炎攥緊玉符，點頭道：“兒子記下了，一定貼身戴著。”
辭彆母親後，景炎冇有回寢宮，而是徑直出宮，拐進朱雀大街旁的一條深巷。巷尾有間不起眼的兵器鋪，店主是他早年混跡市井時結識的忘年交，人稱“陳淮安”。此人曾是江湖赫赫有名的“神捕”，追蹤防身之術，在江湖上都小有名氣。
“陳叔，幫我挑幾個人。”景炎推門而入，直奔內堂。
陳淮安正在擦拭一把匕首，聞言抬頭，瞥見他一身勁裝，挑眉笑道：“你這混世魔王，終於要乾點正經事了？”
“江南水患，積弊多年，河工賬麵上的貓膩，總有人去撕破。”景炎不繞彎子，“要身手利落、嘴嚴，最好懂水利與追蹤。”
陳淮安沉吟片刻，從抽屜取下三枚形製各異的腰牌，一一排開。
“城西的阿七，擅長追蹤匿跡，在長安城，他要是想藏，冇人找得到。”
“城南的老河，祖上三代都是河工，對江南水網門兒清，修壩堵漏是好手。”
“還有鐵山。”陳淮安指著第三枚刻著鏢局印記的腰牌，沉聲道，“原是威遠鏢局總鏢頭，性情耿直，因觸怒權貴被構陷，鏢局被封，他也險些喪命。如今隱姓埋名在城外開馬場。一身橫練功夫，力大無窮，是天生的開路先鋒。”
景炎眼中閃過讚許，將三枚腰牌儘數揣入懷中：“夠了。有這三位，此行多幾分底氣。明早卯時，城外三裡亭彙合。”
陳淮安點頭，忽然壓低聲音提醒：“最近街上多了些生麵孔，盯著城南那畫匠鋪子的，你自己當心。”
景炎腳步一頓，眼底閃過一絲疑惑。城南畫匠鋪子……他想起三天前接濟的那位老畫師，心頭莫名一緊。
那老畫師醉後曾說，他的山水畫裡藏著“江河命脈”，還拿出過一張殘缺畫稿，上麵的河道標註，竟與他私下查的江南水網分毫不差。那或許是……山河輿圖殘卷？
他壓下疑雲，點頭道：“知道了。”
而此刻的紫宸殿內，皇帝屏退左右，從紙筒中取出僅三分之一的殘卷。這是前朝皇帝遺留之物，重金請人繪成山川河道，勾勒分毫畢現。江南水患要害處，用硃砂密密麻麻標註著暗記，暗藏曆任帝王的治水方略、隱秘糧倉與兵防佈局，關乎天啟半壁江山。坊間更流傳，集齊三份殘卷，可找到前朝寶藏。
另外兩份流落民間，絕不能落入朔西與燕綏之手，否則便是滅頂之災。
皇帝摩挲著圖卷邊緣，眼底閃過決絕。
主動送圖，終究還是太過刻意，少了點亂中取勢的狠勁。唯有“失竊”，才能將這盤棋攪得天翻地覆。
他抬手輕撚，圖卷一角便被捏在掌心，轉身對著殿外暗影沉聲：“傳令。今夜三更，禦書房失竊，山河圖被盜。再讓暗衛快速散播‘禦書房失竊’的流言，要讓所有人都知道，朕失了鎮國之寶。”
暗影躬身：“奴才遵旨。”
“拿捏好分寸。”皇帝聲音冷若寒冰，“要讓所有人都懷疑景炎，卻不能留下任何實錘。朕要瑞王、靖王、太子這些魑魅魍魎，儘數被逼到明麵上來。”
“景炎此去江南，本就危機四伏。唯有將他逼到絕境，他才能真正看清朝堂之下藏著多少見不得人的勾當。這一步棋，險在以親子為餌，卻隻在能引出藏在暗處的豺狼。景炎，你若連這等絕境都闖不過，便不配接下這風雨飄搖的江山。”
他頓了頓，聲音低啞，帶著帝王獨有的蒼涼與決絕：
彆怪父皇心狠。帝王之路，本就無退路。
皇帝蕭衍或許也冇想不到，這一紙山河圖失竊的假訊息，日後會掀起席捲江湖的血雨腥風。
暗影領命退下，殿內重歸寂靜。皇帝望著那僅三分之一的山河圖殘卷，忽然低笑一聲，笑聲裡無人能懂。
夜風從窗欞縫隙鑽入，吹動圖卷，發出簌簌輕響。
深夜的朱雀大街已然沉寂，唯有城南畫匠鋪的窗欞外，幾道黑影如鬼魅般掠過——這場席捲天啟的風暴，已在無人知曉的深夜，悄然拉開序幕。