眾人在午後達到宜城縣，之後顧城要渡河去北麵的襄陽縣，而大皇子則要乘船北下，去襄陽縣東北方向的棗陽縣。
馬車停穩後，有鹿抱著小瓜跳下車，蒼舒越從後麵取出他的行李。
見狀，大皇子瞪著一雙青蛙眼，疑惑道：「七弟，你不隨我一同去棗陽縣嗎？」
「額……」有鹿語結，瞥了眼臉色已經黑下來的蒼舒越，眼珠滴溜溜轉著圈，笑嗬嗬道：「好啊，不過坐船太無聊了，我可以吹笛子嗎？」
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大皇子心下大駭，連連擺手，乾笑道：「宜城也挺好的，七弟還是留下陪舅舅吧，我、我自己去棗陽就行了。」
當即就催促車伕趕緊驅車去碼頭，生怕有鹿改變主意。
馬車瞬間就跑冇了影，有鹿不滿道：【可惡啊，我吹笛子真的有那麼難聽嗎？竟然讓大皇兄避之唯恐不及！】
他瞪眼望向蒼舒越，要一個答案。
戀愛腦如蒼舒越，此刻也說不出違心的話，摸了摸鼻尖，道：「我不懂音律，隻覺聽之難忘，無人可出其右，亦無人能模仿。」
有鹿對這個答案很滿意，寂寥道：「高山流水，知音難覓。」
感慨完，他捧起小瓜親了一下，「還是小瓜有品。」
小瓜：「呱~~」
蒼舒越：「……」
現在改口還來得及嗎？
貔貅不語，隻是低著頭一味忍笑。
顧城要過橋去襄陽縣，行至一半才發現簡單一直跟在自己身後，他不悅皺眉道：「你不去大皇子跟前伺候，跟著我作何？」
簡單陰沉著一張小臉，道：「我是醫者，自然是哪裡病人多去哪。」
襄陽的情況比棗陽嚴重一些，加上是府城，聚集的災民更多，確實病人也更多。
顧城用懷疑的目光打量他，「既如此，宜城的情況比襄陽嚴重，你怎麼不去跟著七皇子？」
簡單直接甩臉色，「別跟我提他！」
說罷怒氣沖沖一甩馬鞭，跑到了他前麵。
顧城麵上一喜，看來這個軍醫跟蕭允鹿有過節，那可太好了。
兩人在酉時前抵達襄陽府衙，來迎接的不是宋芝堯，而是襄陽的知縣張瑞。
顧城昨晚便飛鴿傳書通知張瑞，告訴他自己今日要來襄陽，是以張瑞早早便等在府衙門前，想藉機傳達易丘煒的命令，卻不想人是等來了，卻多了一個人。
「顧百戶，簡大夫。」張瑞斂起神色，拱手為禮。
顧城給了他一個稍安勿躁的眼神，剛想找藉口支開簡單，卻見簡單頷首回了一禮，而後便抱著藥箱進了府衙大門，徑直朝後院的廂房去了。
見他這般態度，顧城愈發放心。
張瑞還維持著表麵的客套，笑道：「顧百戶一路奔波，下官在縣衙內備了些薄酒小菜，還望百戶賞臉。」
顧城矜持地頷首，「那便恭敬不如從命了。」
兩人交換一個心照不宣的眼神。
到了襄陽縣衙，張瑞的地盤，兩人這才卸下偽裝，熱絡地推杯換盞。
酒過三巡，張瑞將一個瓷瓶推到顧城麵前，故作不經意道：「災情雖已基本穩定，但下官心中仍是不安，聽聞水患過後容易爆發瘟疫，特別是人口集中的地方，也不知是真是假。」
這瓶藥是什麼不言而喻。
顧城握著酒杯的手顫了顫。
腦中竟浮現出早上百姓相送的畫麵。
張瑞替他斟滿酒，笑吟吟道：「易大人常誇顧百戶有勇有謀，比顧二少要強，日後將軍府的榮耀皆繫於您一身。」
顧城死死盯著桌上的藥瓶，目光如燭火搖曳。
這不僅僅是一瓶藥，更是一枚投誠令，是易氏一族給顧家最後的機會。
可這是能引發瘟疫的藥啊，一旦他接過，就意味著他要親手把之前救下的百姓推入火坑，親手葬送自己的成果。
他狠不下心，也不忍心。
這不是一兩個人，是一城的百姓，他可以為了權勢不擇手段，但還冇有到如此喪心病狂的地步。
可若是拒絕……
他想到了臨行前父親的叮囑。
父親讓他無論如何都要聽從易氏的安排，可見父親早已猜到易丘煒的打算，而父親選擇了遵從。
為了宗族的存續，為了他和弟弟的前程，父親早已做出選擇。
那麼他還有得選嗎？
見他攥著酒杯一言不發，張瑞皮笑肉不笑地又補上一句：「易大人還說了，隻要威遠將軍府和易氏一條心，過往種種他都可以不計較，不管日後您是要和心上人雙宿雙飛，還是想尚公主，又或是想享齊人之福，他都會幫你。」
哢嚓一聲，手中的瓷杯被捏碎，顧城豁然起身，握住桌上的藥瓶，沉聲道：「時辰不早，告辭。」
轉身便出了門，消失在夜色中。
張瑞慢悠悠地呷了口酒，愜意地打著拍子哼起了小曲。
當晚，蒼舒越收到來自襄陽縣的飛鴿傳書。
看了紙條上的內容，有鹿搖頭道：「原以為他會多掙紮兩天，冇想到這麼快就答應了，果然我還是高看他了。」
蒼舒越緊蹙著眉，沉聲道：「這東西太危險，要儘快銷燬。」
有鹿安撫，「不急，等他下手的時候，我們再抓現行。到時候人證物證俱在，不怕他狡辯。」
「嗯，聽你的。」蒼舒越點頭，將人抱到床上，吻了吻眼尾，「夜深了，該就寢了。」
有鹿打了個哈欠，抬手環住他的腰，「要抱著睡。」
「好。」蒼舒越輕撫他臉頰，擁著他躺下。
之後的兩日，顧城早出晚歸，不是在各個村莊巡視，就是在城裡的安置區轉悠，而簡單日日出門義診，兩人看似冇有交集，實則都在暗中留意對方的行蹤。
第三日，襄陽又下起暴雨，雖有完善的排水係統，但雨後護城河中的水質還是受到了影響，百姓的日常用水不得不暫時依託於城內的水井。
顧城知道，自己的機會來了。
是夜。
「三更天到——平安無事——」
「梆——梆、梆！」
隨著更夫的喊詞，一慢兩快的梆子聲響起，已經三更天了。
月黑風高，街道上空無一人，不知是誰家院中的狗吠了一聲，寂靜的夜晚瞬間熱鬨起來，街頭巷口的狗叫聲此起彼伏。
距離安置區最近的一處水井旁，一身黑衣的顧城左顧右盼，在確定附近冇有人後，他從懷中取出一個白色的瓷瓶。
正是張瑞交給他的那個。
小小的一個瓷瓶，卻宛如有千斤重，壓得他的手都抬不起來。
他不由得想起了之前蕭允鹿說過的那句話——平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。
今日他這瓶藥若是倒下去，恐怕往後餘生都不可能安然入睡。
怕嗎？當然是怕的，可他更怕從頂端跌落，更怕一無所有。
一邊是家族榮耀和父親的叮囑，一邊是千萬人命，他掙紮煎熬，卻不期然想起了沈玉瑤。
是了，當他得知沈玉瑤是棄子後，他也像這樣猶豫過，但最後為了自己的前程，他還是選擇辜負十幾年的感情，將沈玉瑤送上了刑場。他的良知早就所剩不多，現在也不過是把最後一點捨棄罷了。
他不禁笑了笑，幾經猶豫，終是哆哆嗦嗦地打開了瓷瓶的木塞。